— Кто это так орёт? — удивлённо спросил Бродский. — Ты что, с фобами дерёшься? Ты на задании? Круть!
— Нет, Коль, нет! Это Ковтунов, — ответил я. — Мучается от жажды. Так что пусть Гаспар срочно тащит сюда зелье!
Я сбросил трубку и выронил телефон, пришлось подключить левую руку для парирования атак оборотня.
Причём не простого оборотня. Передо мной рождалось нечто куда более могущественное.
О твари, в которую превращался Ковтунов, ходили легенды ещё сотни лет назад. Но никто из ордена так и не встретил такого носителя скверны, какого мы случайно создали из бедного Алексея.
Архиоборотень. Существо, которое сочетает в себе кровь сразу нескольких хищников. Прямо сейчас он не может принять какой-то определённый звериный облик, поскольку лев, волк и змея бьются внутри Алексея за первенство. Основной цели мы точно достигли — от лягушки там и мокрого места не осталось!
Теперь нужно стабилизировать состояние Ковтунова с помощью зелья.
Но до прибытия Гаспара мне бы сохранить свою собственную жизнь.
— Алексей! — прикрикнул я на Ковтунова. — Это я — твой друг. Владимир Белов. Ты слышишь меня? Возьми этих тварей под контроль! Ты сильнее их!
Но Ковтунов не слушал. Он продолжал наступать, размахивая мощными ручищами. Из пальцев моего товарища появились острые когти.
Я не мог толком отбиться от Ковтунова. Если вдарить по нему высокой дозой отражения, он быстро успокоится, но так я наврежу своему другу. Единственный выход — парировать его атаки до тех пор, пока не прибудет Гаспар.
Я с удвоенной силой налёг на щит и оттолкнул от себя Алексея. За спиной раздался хлопок. И этот звук мог быть чем угодно. Очередной выбравшейся из клетки тварью или…
— А что это тут происходит? — послышался голос Александра Пересветова.
…или мой начальник из Светлого Дня.
И как я ему, во имя ордена, объясню, что мой друг — оборотень⁈
— Александр, день добрый! — кивнул Пересветову я, попутно отбиваясь от очередной атаки Ковтунова. — У нас с Алексеем небольшая дуэль.
Ковтунов выкрикнул что-то вроде «Му-а-а, мясо!» и врезался в мой щит.
— Дуэль, говоришь? — усмехнулся Пересветов. — Владимир, а чего ж ты не рассказывал мне, что у тебя такой интересный друг? Я давно хотел подыскать оборотня, чтобы рекрутировать его в Светлый День!
Такой реакции от Пересветова я не ожидал. Он, конечно, чудак тот ещё, но это — слишком даже для него!
— Александр, ситуация уже взята под контроль, — объяснил ему я. — Скоро прибудет один из моих… агентов.
И в этот миг одно из окон разбилось, а в помещение влетел Гаспар.
— Сбросить снаряды! — крикнул голубь и метнул мне зелье.
Я подпрыгнул и на лету поймал склянку с новым отваром, но это вынудило меня отключить щиты.
Ковтунов не терял времени и сразу рванул на меня, широко разинув пасть. Да, именно пасть, ртом назвать эти острые ряды зубов у меня язык не поворачивался.
Не растерявшись, я откупорил бутылку и влил эликсир в горло Ковтунова. Зубы друга попытались сомкнуться на моей кисти, но я успел поставить щит вокруг руки. И это было очень мудрым решением, в противном случае я бы стал дочерним оборотнем Алексея. А такой мешанины вдобавок к уже имеющимся у меня отражению и магии мне точно не нужно!
Алексей закашлялся и схватился за горло. Но выплюнуть отвар не смог. Тот уже начал впитываться через все слизистые в кровоток и приводить в порядок разбушевавшихся тотемных зверей.
Обессиленный Ковтунов упал на спину и потерял сознание. Но переживать за его здоровья смысла не было. По плану он и должен был заснуть. Его организму придётся хорошо потрудиться, чтобы переварить ту мешанину, которая циркулировала в его крови.
— Хм, интересно! — воскликнул Пересветов. — Обрати внимание, Владимир, твой план действует. Его раны заживают.
И правда, все порезы и следы от укусов на теле Алексея начали стягиваться. Вот только откуда Александру Пересветову вообще известно о моём плане?
— Владимир, ты же не думал, что я поверил, будто вы с Ковтуновым пишите научную работу об осквернённых зверях? — усмехнулся Пересветов. — Не забывай, я же всё-таки теперь ректор Магической Академии. Я недавно корректировал учебный план и могу поклясться, там ни слова не было о скверне, тёмной магии или уж тем более об темномирских зверях.
— Александр, мне нужно, чтобы ты кое-что понял, — твёрдо сказал я. — Всё, что здесь происходило — это моя затея. Алексей Ковтунов здесь ни при чём.