— Что скажете? — решил подытожить я. — Согласны пойти на такой риск? Я прекрасно понимаю, что нам предстоит обмануть вашего отца.
— Всё нормально, — кивнул Павел. — Мы с Марией уже сказали своё мнение. Отца нужно очистить от скверны, как это уже было сделано с нами. Тогда Мясниковы, наконец, освободятся от гнёта древней магии своей же семьи.
— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда советую потратить эти три недели с умом. От этой операции зависит куда больше, чем вы можете себе представить. Но, к сожалению, пока что я не могу вам рассказать всё. Эта информация может вам навредить.
Друзья не стали настаивать, и я был за это им несказанно благодарен. Пока что знать о существовании клана Мастера Тайн им точно не следует. А моё вступление в этот клан — прямой путь к раскрытию запутанного клубка интриг, что образовался в нашей Академии.
Убийство ректора Пересветова. Приближение самого большого прорыва из Тёмного Мира. Мой отец, скованный клятвами верности. Его эксперименты над студентами, что проходили в стенах Магической Академии десять лет назад. Всё это взаимосвязано. И очень скоро я доберусь до правды.
Но для начала я должен получить титул князя!
Громко всхрапнув, в себя пришёл Ковтунов. Бродский вскочил со стула и спрятался за спиной Павла Мясникова.
— Фига себе… — протирая заспанные глаза, выругался Ковтунов. — Вы бы знали, что мне на этот раз приснилось…
— Тебе не приснилось, Лёх, — усмехнулся я. — Как себя чувствуешь?
Ковтунов замер. Он долго смотрел в одну точку, пытаясь соединить куски воспоминаний воедино. Цвет его глаз изменился — они так и остались оранжевыми после становлением архиоборотнем.
Его молчание уже начало не на шутку напрягать всех присутствующих.
— Жрать охота… — вздохнул Ковтунов.
Это заявление ещё больше испугало Николая Бродского. Тот, похоже, до сих пор не мог смириться с тем фактом, что один из его самых близких друзей оказался оборотнем.
— Николай! — крикнул Ковтунов, заставив Бродского вздрогнуть. — Ты меня столько раз звал в ресторан французской кухни… Может, пора бы уже туда сходить?
Я почувствовал облегчение и громко рассмеялся. Моё отражение прекрасно чувствовало вибрацию скверны сразу от трёх хищников в теле Ковтунова. Но их силы были стабилизированы. Зелья Николая сработало. Теперь при следующем полнолунии Алексей, скорее всего, сможет сохранить свой человеческий облик, если сам не пожелает обратного.
А учитывая, что Ковтунов первым делом решил сходить в тот самый ресторан, которого долгое время сторонился… Что ж, значит змей хочет есть. А лягушачьи лапки Алексея больше не пугают.
Мы добились своей цели. Главный страх Ковтунова — навсегда остаться монстром-лягушкой канул в небытие вместе с кровью проклятого земноводного. Правда, на смену лягушке пришли три других зверя. Да не просто звери, а три настоящих королевских хищника!
Но теперь я был спокоен. В следующее полнолуние мы на всякий случай проконтролируем Ковтунова, однако вероятность того, что он вновь потеряет над собой контроль — минимальна.
Алексей с трясущимся от страха Николаем ушли трапезничать, а мы с Мясниковыми ещё некоторое время обсуждали план наших действий.
После мы разошлись, и наступил месяц затишья.
Подготовка зелья прилично затянулась, и последние штрихи Бродский на пару с Колокольцевой смогли внести лишь к концу зимы.
А зима в этом году закончилась достаточно быстро. Уже в начала марта весь снег растаял, и в городе стало относительно тепло. Мне были знакомы такие перемены. Изменение климата говорило о сильных магических волнениях в окружающей среде.
И это означало, что стена между нашим и Тёмным миром стремительно истончалась. Приём истончалась она не сама. Кто-то этому способствовал. И я уже давно догадывался — кто этот человек.
Поскольку я и так создал чересчур много подозрений за последние полгода, мною было решено провести этот месяц, как подобает образцовому студенту.
Я посещал лекции, подтягивал оценки по всем предметам, а ночами медитировал, укрепляя отражение. Наш новый ректор и по совместительству мой начальник — Александр Пересветов — тщательно следит за каждым моим действием. Я определенно заинтересовал этого человека.
Хотя, чему тут удивляться? Я самый молодой боец Светлого Дня за всю историю организации. У меня в друзьях архиоборотень, а кроме всего прочего мне неплохо удаётся стирать Тёмный Час и схлопывать разломы до состояния маленьких чёрных шариков. Повод задержать на мне внимание был.