— Уж постараюсь как-нибудь, — пожал плечами Бродский. — Правда, настроение это сильно омрачает. А у меня свадьба на следующей неделе, как никак.
— Погоди, что? — удивился я. — Свадьба? А чего ж ты сразу не рассказал!
— А была возможность? — нахмурился Николай. — Ты всё время занят своими секретными играми. Мы с тобой уже давно не общались, как друзья.
— Ты прав, Николай, — кивнул я. — Тяжёлые настали времена.
— Я ни в коем случае тебя не осуждаю, ты не подумай! — замахал руками Бродский. — Но всё же, если у тебя есть такая возможность… Я бы хотел, чтобы ты пришёл на мою свадьбу. Как свидетель.
— Спрашиваешь ещё! — улыбнулся я. — Да даже если всему миру будет грозить опасность, как я могу пропустить такое событие?
Я похлопал Николая по плечу. Эта новость была маленькой каплей света в море тёмной скверны, которая заполнила мою жизнь.
Но ничего. Прорвёмся! Теперь я знаю имена врагов. А враги считают меня своим соратником. Скоро я разыщу способ раз и навсегда уничтожить Тайный клан.
Мы с Николаем отправились на пары. Мне и Колокольцевой было вовсе не обязательно на них идти, поскольку Пересветов дал нам несколько выходных в связи с поездкой на бал. Но мне очень хотелось развеяться. Вдохнуть обычной студенческой жизни на пару с Бродским.
Вот только этой затее было не суждено сбыться. У входа в лекционный корпус меня ждал сам ректор.
Пересветов. Александр или Ярослав… Да какая разница! Сволочь, одним словом. Я сдержал эмоции, чтобы сразу же не врезать по нему смертельной дозой отражения.
— Здравствуй, Владимир, — поприветствовал меня он. — Отойдём? На пару слов.
— Конечно, Александр Андреевич, — кивнул я. — Николай, я тебя позже догоню.
Бродский кивнул и пошагал в лекционный зал, постоянно оглядываясь. Опасался, что ректор может мне навредить.
Спокойно, Николай. Скорее Пересветову стоит опасаться, что я не сдержу своего гнева.
Пересветов огляделся, убедился, что нас никто не слышит, а затем заговорил.
— Нам нужно несколько приглашений на свадьбу твоего друга Николая, — заявил он. — Праздник будет проходить в поместье Суворовых.
Только этого не хватало… Да как он смеет посягать на этот праздник! Я ведь не могу поставить под угрозу счастье своего лучшего друга?
— Достать приглашения — не проблема, — я продолжил играть свою роль, чтобы выяснить его мотивы. — Но зачем?
И Пересветов произнёс:
— Там нам нужно будет убить кое-кого.
Глава 10
— Кто наша цель? — спросил я Пересветова.
— Игорь Суворов, — ответил он. — Один из командиров Легиона.
Убить отца невесты прямо на свадьбе! А чего ещё можно было ожидать от Мастера Тайн и его прихвостней? Честь и благородие им чужды. О милосердии и речи быть не может. А о здравом смысле я вообще молчу.
Разумы Мастеров Тайн пропитаны тёмной магией. Все их мысли и идеи осквернены. Такое даже отражение не в силах изгнать. Я долго пытался оставить позади свои прошлые идеалы.
Не убивать магов.
Это оказалось не так уж и сложно. Правда, теперь ситуация подталкивает меня к иному ходу. Пересветовых не поймать, не посадить в тюрьму. Не лишить магии. Один лишь выход — убить.
Странно, но почему-то это желание вызывает у меня отторжение. Неужели, постоянно находясь в обществе магов, я разучился испытывать к ним ненависть?
— Почему ты рассказал мне о плане до совета Тайного клана? — спросил я. — Уверен, что Мастеру Тайн придётся это по душе?
— Мастер Тайн и приказал мне рассказать тебе об этом, Владимир, — ответил Пересветов. — Твоя задача — добыть несколько приглашений на свадьбу.
Приглашения, приглашения… Одно и то же у этого Тайного клана. Лишь бы проникнуть на очередной праздник и испортить жизнь виновникам торжестве. Сначала император, теперь Николай Бродский. По крайней мере, мой друг не является их целью. Но убивать Игоря Суворова… Зачем им это нужно?
— Почему Мастеру Тайн понадобилось отнять жизнь у Игоря Суворова? — поинтересовался я. — Он ведь ушёл из Легиона. На званом ужине он объявил, что уходит в отставку.
— Его планы изменились, — ответил Пересветов. — Видимо, князь решил поднакопить ещё немного денег, чтобы без лишних проблем оплатить свадьбу и подготовить приданное для дочери. Ты ведь и сам знаешь, её жених — бедняк. У семьи Бродских не осталось ничего, кроме опустошённых земель. Понятное дело — Суворову нужно как-то выкручиваться.
— Так значит, старый вояка не ушёл в отставку? — понял я. — Но чем он мешает нам?
— Прямо сейчас наши министры выдвигают вопрос о снижении количества солдат вокруг Санкт-Петербурга и по всему городу, — ответил Пересветов. — Но Суворов пресекает все их попытки рассмотреть этот вопрос. Уговорить его словами не выходит. Его собственный сын — Илья — тоже никак не может повлиять на своего отца. Остаётся только один выход — убить князя.
Как же у них всё просто. Избавился от человека — и проблема решена.
— Сколько нужно достать приглашений на свадьбу? — спросил я.
— Двух будет достаточно, чтобы не привлекать лишних подозрений, — произнёс Пересветов. — Ты и Илья Суворов в любом случае окажетесь на празднике. Будет неплохо, если там окажется ещё и Борис Золотарёв, а также — я.
Отличная компания… Золотарёв — создатель фамильяров. А по совместительству — ещё и оборотень. Вот уж действительно не самая лучшая комбинация. Но почему туда хотят провести именно его⁈
— Золотарёв возьмёт на себя главную задачу — убийство Игоря Суворова, — объяснил Пересветов. — Вам с Ильёй предстоит отвлечь гостей. Нельзя, чтобы тело князя заметили раньше времени. Я же буду контролировать ситуацию и отчитываться перед Мастером Тайн напрямую. На этот раз мы не можем потерпеть поражение.
Больше главные роли мне не предлагают. Видимо, братья Пересветовы всё же заподозрили, что я специально испортил операцию по похищению артефакта императора Невского.
Правда, проверку я уже прошёл. Пересветов дотошно расспросил меня ещё в поезде. Мастера Тайн решили временно не доверять мне серьёзных заданий, но пока раскрыть мой замысел им не удалось. А это — самое главное.
Значит, у меня есть все шансы спасти жизнь будущему тестю Николая Бродского.
— До свадьбы всего одна неделя, Владимир, — произнёс Пересветов. — Постарайся достать билеты в ближайшие два-три дня. На следующих выходных одна из последних ступеней к восхождению Мастера Тайн будет достигнута. Скоро наш клан получит огромную власть.
— Не могу этого дождаться, — улыбнувшись, солгал я.
Я молча прошёл мимо Александра Пересветова и поспешил в лекционный зал. Со всеми этими безумными интригами я уже и позабыл, что сегодняшнюю лекцию читает профессор Черновский.
Забавно… Раньше меня воротило от материалов, которые даёт историк. Но теперь его пары казались мне приятным отдыхом после всего того, что происходит за пределами лекционного зала.
— Владимир, что-то не так? — прошептал Бродский, дождавшись перерыва. — После разговора с Пересветовым на тебе лица нет.
Я обдумывал очень непростое решение. Видимо, Бродский полагал, что я впал в уныние, но это совсем не так. Мысли в моей голове складывались в тысячи вариантов развития дальнейших событий.
И чтобы выйти победителем, я не мог действовать один.
— В субботу вечером устраиваем общий сбор нашего Студенческого клана, — произнёс я. — Я расскажу вам всю правду.
Глаза Николая Бродского заблестели. Казалось, он ждал этой фразы целую вечность.
— Хорошо, Владимир, — кивнул он. — Я передам Ковтунову и Колокольцевой. С Антарктьевой и Мясниковыми свяжешься сам?
— Да. Место сбора скажу позже. Либо в особняке Мясниковых, либо у Антарктьевых. В Тайном Убежище больше не собираемся, — ответил я. — Ах да, Коль, ещё кое-что. Прихвати на собрание штук десять-пятнадцать приглашений на свадьбу. Твой праздник станет главной темой нашей встречи.