Когда Борис Золотарёв пошагал к подъезду, а я приготовился его атаковать, произошло то, чего не ожидали мы оба.
Через разбитые окна в квартиру влетел громкий вопль. Нет, не вопль. Вой. Где-то среди зданий спального района Санкт-Петербурга выл другой хищник. Мне доводилось раньше слышать этот звук. Так вызывает на бой оборотень-волк.
И я прекрасно понимал — неподалёку от нас мой друг — Алексей Ковтунов.
Борис Золотарёв резко развернулся. Его глаза изменили свой цвет с оранжевого на красный.
— Это… — прошептал он. — Да не может такого быть… Белов! Проверь подъезд! А я — к источнику воя.
Золотарёв обратился стаей воронов и вылетел из квартиры Юрия Колокольцева. Никак помочь Ковтунову я уже не мог.
Предупреждал же Алексея — на надо следовать за нами. Чёрт… Он не должен был себя выдавать до свадьбы Николая Бродского. И что теперь⁈
Ещё неизвестно, выживет ли он, если Золотарёву удастся его нагнать.
Я на всех порах рванул в подъезд и позвал невидимых друзей.
— Быстро! В машину! — мой голос отозвался эхом.
— Но мы приехали на такси! — послышался голос Юли. — Машина нас не ждёт.
— У меня есть машина, — опередив меня, озвучил мои же мысли Юрий Колокольцев. — Бегом — в неё! Нужно валить отсюда, и поскорее.
Судя по эху голосов, мои друзья уже на первом этаже. Отлично, нельзя задерживать их.
Поскольку спускаться с пятого этажа на первый — занятие, которое отбирается слишком много драгоценного времени, я решил поступить иначе.
Перемахнув через перила, я полетел вниз, между лестничными пролётами.
За пару секунду до столкновения с землёй, я выпустил из себя магический щит и смягчил падение, пожертвовав целостностью полов в многоэтажке. Плитку разнесло вдребезги, весь первый этаж покрыло завесой пыли.
Когда я выскочил из подъезда на улицу, передо мной будто предстала троица призраков. Юля, Юра и Бродский попали под волну образовавшейся пыли, и та тонким слоем покрыла бальзам невидимости.
— Ты всю нашу маскировку испортил! — воскликнул пылевой человек голосом Николая Бродского.
— Она больше не нужна, в машину! — велел я.
— Сюда! — Юрий Колокольцев указал на свой автомобиль и шаткой походкой побрёл к нему, видимо, намереваясь сесть за руль.
— Нет-нет-нет! — замотал головой я. — За руль ты не сядешь.
— А кто из вас ещё умеет водить машину? — держась за окровавленную голову, спросил Юрий.
Ни у кого из нашей троицы прав не было. Однако у меня был один козырь в рукаве.
— Поведу я. Я тайком тренировался на старой машине Павла Мясникова, которая застряла на арене в Тайном Убежище, — заявил я, чем явно удивил своих соратников.
Мы попрыгали в автомобиль, я почувствовал терпкий запах магического топлива на переднем сидении. Моя рука автоматически потянулась за шиворот, и нащупала во внутреннем кармане пальто бутылку с зельем.
— Давненько же я тебя не использовал… — прошептал себе под нос я.
Антимагический эликсир. С тех пор, как во мне пробудилась магия щитов, я перестал пить эти зелья. Моё отражение и моя магия нашли равновесие между собой. Однако водить автомобиль без эликсира — невыполнимая задача даже для полу-отражателя.
Я решил рискнуть. Проглотил зелье, тем самым отключив свою магию щитов, и завёл двигатель.
Воспользовавшись полученными на тайных тренировках знаниями, я вывез друзей за пределы спального района. А после, получив чёткие указания о местонахождении особняка Колокольцевых, повёз друзей туда.
Со всей этой суматохой я и думать забыл о том, что отправил Мясниковых и Антарктьеву на помощь своему отцу. Они должны были вывезти из города Ольгу Лазареву, предварительно засунув его в ледяную тюрьму.
Я набрал номер отца. К счастью, ответил он достаточно быстро.
— Владимир, как обстоят дела? — прокричал он.
— Это я как раз у тебя хотел спросить! Ольгу вывезли? — поинтересовался я.
— Не представляешь, как упростили задачу твои друзья. Но — да. Нам удалось. Мы заперли её в ледяной глыбе на территории дачного участка семьи Мясниковых. Сейчас мы уже возвращаемся назад в — город.
— Отлично… — выдохнул я. — Ольга не пострадала?
— Нет, она даже благодарна за то, что мы сделали, — сказал отец. — Умом она понимает, что спасать Мастера Тайн не нужно. Но клятва — есть клятва. Особенно магическая.
— Но льда надолго не хватит, — подметил я. — Рано или поздно она выберется. И если Мастер Тайн того захочет, она вернётся к нему, когда ледяная тюрьма рухнет.
— К тому моменту нужно придумать, как огородить её от него ещё дальше, — сказал я.
— Владимир, расслабься, — успокоил меня отец. — Она — за решёткой. Её телефон мы отобрали. Она никогда не выберется оттуда без нашего ведома. Можешь быть спокоен.
— Правда, у нас всё ещё есть другая проблема, — ответил я. — Мастер Тайн может допросить и тебя. На тебе ведь тоже клятва, отец. Ты не сможешь сопротивляться ему.
— Да, но пока что мне удавалось крутиться между его приказами. Как видишь, я помогаю тебе. Его влияние — не абсолютно.
— Владимир, — позвала меня Юля. — Вот тот дом, слева. Мы приехали, можешь останавливаться.
— Поговорим позже, отец, — завершил разговор я, и положил трубку.
— Дальше мы сами, — сказала Юля. — Я отведу Юрия к отцу. Мы всё ему объясним. К утру его уже не будет в стране.
— Хорошо, — кивнул я. — А мы с Николаем разойдёмся в разные стороны. Лучше пока что больше не собираться вместе.
— Владимир… — усталый израненный Юрий Колокольцев схватил меня за плечо. — Спасибо тебе за всё. Ты уже… В который раз ты спас мою никчёмную жизнь?
— Не говори так. Ты — первый, кто смог сбросить оковы Мастера Тайн, — сказал ему я. — Ты — великий человек, Юрий.
Юрий улыбнулся, но в его мимике читалась грусть.
— Береги мою сестру, — попросил он и покинул машину.
Мы с Николаем оставили машину и, не прощаясь, разбежались в разные стороны. Я решил добраться до ближайшей станции метро и только после этого катить в общежитие. Лучше смешаться с толпой.
По дороге к метро меня терзали тревожные мысли. Спасся ли Алексей Ковтунов? Что теперь делать с моим отцом, которого может расколоть любой вопрос Мастера Тайн.
И самое главное — выжил ли Мастер Тайн после полученного ранения.
Однако ответ на последний вопрос не заставил меня долго ждать. Мир передо мной сжался, а я провалился в никуда. И лишь моё отражение вопило: «Портал!».
Я рухнул на холодный пол в зале заседаний Тайного клана. Передо мной стояли они — Мастера Тайн. Братья Пересветовы.
— Что… Что происходит? — спросил я.
— Нам нужна твоя помощь, Владимир, — произнёс Александр Пересветов. Хотя, если исключить всю путаницу, имя ему было — Ярослав. Настоящий Александр — мастер иллюзий — скрывался под капюшоном Мастера Тайн.
Мастер Тайн сидел на одном из стульев, держась за грудь. Вся комната была в крови. Похоже, они уже давно не могут залечить его рану.
Я чувствовал, как жизнь покидает его. Хриплое ослабленное дыхание. Уходящая в небытие магия. Он умрёт, если никто ему не поможет. И от этого все мы будем только в выигрыше.
— Вот, держи его! — прокричал второй Пересветов, протянув мне зелёный магический кристалл.
— Что это? — не понял я.
— Камень, внутри которого заключена магия исцеления. Мы не можем использовать сразу большой объём этой магии. Но это можешь сделать ты, Владимир Белов. Силой отражения.
Проклятье…
Я ведь прямо сейчас могу решить его судьбу. Дать ему умереть, а после схлестнуться с последним оставшимся Пересветовым — с мастером тёмных порталов. Или же последовать их приказу, сохранив свою репутацию в Тайном клане.
Первый вариант слишком опасен. Если он не умрёт — мне конец. Всем конец.
Что же делать?
И в этот момент в помещении появился ещё один человек. В зал заседания клана вошёл окровавленный Борис Золотарёв.