— Я чудом пережил эту ночь, — заявил он.
Я замер от ужаса. Где Алексей Ковтунов? Что он с ним сделал⁈
Глава 14
— Что, чёрт подери, с тобой стряслось⁈ — воскликнул Пересветов. — Борис, ты…
— Встретился с другим оборотнем. Да не с простым, — хмыкнул он. — Это был архиоборотень. Даже я за триста с лишним лет не дошёл до такого уровня. Он совместил в себе несколько звериных начал. Это точно сделано алхимическим путём. Иначе — невозможно. Человеческий организм не способен выдержать такое.
Александр Пересветов взглянул на меня.
— Это же твой друг… Алексей Ковтунов, верно? — спросил он. — Отвечай, Белов!
Братья Пересветовы и Борис Золотарёв ждали от меня ответа, но меня волновали лишь два вопроса. Жив ли Ковтунов? И смогу ли я прикончить эту троицу разом?
Если разогнать отражение до предела, у меня должно получиться. Но выживу ли я сам при этом? Это вряд ли. Чтобы убить первородного оборотня и двух Мастеров Тайн, мне придётся пожертвовать собой. Иначе их не одолеть.
Но мне нельзя умирать. Если меня не станет, никто не сможет создать второй камень для возобновления ритуала очищения. И это станет концом для всех магов этого мира. Со временем влияние скверны Тёмного Мира обратит их безумцев. Если мне и суждено умереть, но явно не здесь и не сейчас.
Я ещё должен исполнить своё предназначение. И цель ордена. Этот мир ещё можно стабилизировать.
— Алексей Ковтунов — мой друг, — кивнул я. — И тебе известно о том, что он — архиоборотень, Александр. Ты сам лично видел, как он им стал.
— Тогда какого чёрта твой друг мешает нашим операциям⁈ — воскликнул Пересветов.
— Шутишь, что ли? Он ничем нам не мешал! — возвразил я. — Я взял его, чтобы перестраховаться. Ведь Юрий Колокольцев — опасен. Раз уж даже Мастера Тайн смог ранить, то со мной и вовсе мог разделаться. Другой вопрос — какого лешего Борис Золотарёв покинул зоны операции, когда услышал вой Ковтунова?
— Борис, это правда? — удивился Пересветов.
— А что я должен был делать⁈ — рявкнул Золотарёв. — Я услышал вой сородича по происхождению. Моя кровь вскипела, и я тут же рванул за ним.
— Учти, если Алексей Ковтунов пострадал, я лично тебя прикончу, — пригрозил ему я.
— Ха! — усмехнулся Золотарёв, вытирая кровь со своего лица. — Пострадал, говоришь? Да я потерял в этой битве чуть ли не половину своих фамильяров. Несколько воронов, в которых я обращался, тоже потрепало. Этот недоносок чуть меня не убил. Если бы я знал, с чем столкнусь, использовал бы полную силу.
— Так он выжил? — уточнил я.
— Выжил, гадёныш, ни одной раны не получил, будь проклята его шерсть! — выругался Золотарёв. — Но сбежал, поджав хвост, как только почувствовал, что я собираюсь драться с ним всерьёз.
Хвала богам! Значит, это кровь, которой омыто всё тело Бориса Золотарёва, не принадлежит Алексею. Ему хватило ума вовремя скрыться. Хотя ввязываться в эту авантюру ему точно не следовало. Теперь я понятия не имею, как нам отвлекать внимание Бориса на свадьбе Бродского. Золотарёв теперь в курсе, что один из моих друзей — архиоборотень. Он будет готов к встрече с Ковтуновым.
— Вы хотя бы с Колокольцевым-то справиться смогли⁈ — прошипел сквозь боль Мастер Тайн.
— Смогли, — солгал я. — Ты отомщён, владыка. Юрий Колокольцев мёртв.
— Подтверждаю, — кивнул Борис Золотарёв, заглотив мою наживку. — Мои вороны сожрали его тело. Один скелет оставили.
Отлично, теперь они точно не станут больше искать Колокольцева. Остаётся надеяться, что семья сможет транспортировать его подальше от Санкт-Петербурга.
— Отлично… — вздохнул Мастер Тайн. — А теперь… Исцеляй меня, Белов.
Я заметил, что Мастер Тайн, будучи раненым, оказался не очень-то разговорчив. Всё за него решал брат. Ситуация так обострилась, что они перестали скрывать свою связь. И что-то начало мне подсказывать, будто главный из них вовсе не Мастер Тайн, а второй Пересветов. Ярослав. Мой начальник из Светлого Дня.
Хотя чёрт их разбери… Различить их можно разве что только по магическим силам. Трудно сказать, когда эта парочка меняется местами. И именами.
Но сейчас нужно решить самое главное. Мастер Тайн напрямую приказал мне излечить его с помощью зелёного кристалла. Если откажусь — он поймёт, что я не подчиняюсь клятве. И тогда мне придётся вступить в фатальную схватку.
Но лечить его… Проклятье!
Должен быть иной выход. И я быстро сообразил, как можно проскользнуть между двумя предложенными мне вариантами.
Изображая покорность, я принял зелёный кристалл и подошёл к Мастеру Тайн. Вот тут-то мне и пригодятся частные уроки, которые проводила мне Ольга Лазарева. Пока она была куратором защитного потока, мне удалось досконально изучить целительское мастерство. Как знал, что ещё пригодится.
Я отразил магию, что содержалась в зелёном кристалле, и направил её в Мастера Тайн. Главное теперь вовремя прервать процесс… Излечить те участки тканей, которые вызывают у него боль. Нужно оставить очаг в ране, из-за которого у него не получится быстро восстановиться.
Готово! Я потратил половину энергии кристалла, а вторую половину направил обратно в камень и вызвал перегрузку. Кристалл лопнул в моей руке, создав впечатление своей истощённости.
— Всё, Мастер, — заключил я. — Я направил в тебя всю целительную энергию. Этого должно хватить.
— Благодарю, Владимир, — кивнул он. — Я уже чувствую себя лучше.
Это пока. Центр раны должен был остаться. В какой-то момент она даст о себе знать. И Мастер Тайн даже не поймёт, что произошло. Этим я смогу ослабить его в самый неудобный для Тайного клана момент.
— Получается, что здесь собрались только те, кому мы действительно можем доверять, — заключил Мастер Тайн. — Ты доказал нам свою верность, Владимир Белов, и не один раз. Мы вчетвером — я, ты, Пересветов и Борис Золотарёв — это сердцевина организации. Все остальные — просто пешки. Даже твой, отец, Владимир. Не сочти это за оскорбление.
Ух, как мы разоткровенничались на радостях. Это мне только на руку.
— Я понимаю, — кивнул я. — Но рассчитываю, что отцу никто не причинит вреда. Мне бы хотелось, чтобы он, как и я, получил своё место под чёрным солнцем Тёмного Мира, когда наш план подойдёт к концу.
— Так и будет, — кивнул Мастер Тайн. — Я могу тебе это обещать. Только объясни… Почему ты считаешь нашу идеологию праведной? Большинство наших соратников отказались подчиняться, когда узнали наши истинные мотивы. И теперь их держит только клятва верности. Но почему ты на нашей стороне? Чем тебя так привлекает Тёмный Мир?
Хороший вопрос. И этот вопрос задан мне не просто так. Это ещё одна проверка. Мастер Тайн хочет убедиться на все сто процентов, что я — один из его главных союзников.
И я должен войти в этот круг. Чем ближе к нему окажусь, тем скорее смогу уничтожить эту организацию изнутри.
Придётся состряпать правдивую историю.
— Мне известно, что из себя представляют фобы на самом деле, — сказал я. — От отца мне достались старинные записи ордена отражателей. Эти документы я уже уничтожил, но из них мне удалось узнать, что фобы когда-то давно были людьми. Что они так же населяли Тёмный Мир, как и мы сами.
— И ты испытал к ним сочувствие? — с надеждой спросил Александр Пересветов.
Из его интонации я понял его истинные эмоции. Эксперт по портальной магии относится к фобам, как к равным себе. Отождествляем себя им. Видимо, именно поэтому моя история задела его.
Я правильно подобрал слова. В первую очередь я должен убедить не Мастера Тайн, а его брата. Ведь это он заправляет всем парадом.
— Не просто сочувствие, — продолжил я. — Я понял, что они — это наша следующая ступень развития. Они — сверхлюди. Фобы хотят сделать нас такими же, как и они сами. Это к нам нужно испытывать сочувствие — к людям, которые не понимают, что борются с теми, кто хочет сделать их лучше и сильнее.
Это была идеальная ложь. Я процитировал слова Тёмного Мира, с голосом которого говорил у портала в Тайном Убежище. Этих идиотских идеалов я не разделял. Но Пересветовы, кажется, купились.