— Нет сомнений, Ярослав, он один из нас, — сказал Мастер Тайн.
— Зачем ты… — осёкся Пересветов. — Зачем ты назвал это имя при нём⁈
Процесс запущен. Мастер Тайн только что прямым текстом сообщил мне, что его брат — не Александр, а Ярослав Пересветов. Пора снимать маски.
— Думаешь, стоит ему рассказать? — спросил Ярослав Пересветов Мастера Тайн.
— Ты сам говорил, что помощь Владимира Белова нам необходима. Без него у нас ничего не выйдет. Нам крупно повезло, что он разделяет наши взгляды на этот мир.
— Хорошо, — кивнул Ярослав Пересветов. — Я доверяю твоей интуиции. Что же, Владимир. Добро пожаловать во внутренний круг.
Мастер Тайн поднял капюшон. Иллюзорная дымка исчезла, и передо мной предстало лицо настоящего Александра Пересветова, который долгие годы скрывался от целого мира. Он позволил своему брату, чью смерть они же и инсценировали, взять своё имя и занять своё место. А сам долгие годы скрывался в тени. Во мраке иллюзий.
Отличить братьев друг от друга было практически невозможно. Только лицо Александра было мертвецки бледным из-за потери крови.
— Что ж, Владимир, — начал тот из Пересветовых, которого я долго время знал под именем «Александр». Который был моим наставником в Светлом Дне. — Теперь ты знаешь правду. На самом деле это я — Ярослав Пересветов. А маг-иллюзионист — мой брат — Александр Пересветов. Вместе мы и есть — Мастер Тайн.
Далее братья рассказали мне то, что я уже успел выяснить благодаря помощи Аркадия Сергеевича Быкова. Однако часть этой истории я услышал впервые.
— Когда твой отец вживил мне силу — открывать порталы в тёмный мир, Владимир, — рассказывал Ярослав Пересветов, — на какой-то промежуток времени я потерял контроль над этой магией. Меня бросало туда-сюда, из нашего мира в альтернативный. Однажды из-за такого броска я застрял в Тёмном Мире на несколько недель.
— Недель⁈ — удивился я. — И он тебя не переварил?
Я вспомнил мать Анастасии Антарктьевой. Она была колдуньей, поэтому Тёмный Мир исказил её до такой степени, что её трудно было назвать фобом или человеком. Женщина стала жутким несуразным монстром.
— Он пытался это сделать, — кивнул Ярослав. — Но, когда я уже совсем отчаялся и решил принять свою смерть, ко мне пришло понимание. Я осознал, что Тёмный Мир — не враждебен. Моя магия слилась с его энергетическими потоками. Возможно, это произошло из-за тёмной портальной магии. А возможно — он просто избрал меня, как своего представителя в этом мире. И тогда я осознал его суть. Тёмная Магия не сводит людей с ума. Она лишь освобождает истинную сущность человека.
Я слушал этот бред и с большим трудом старался не кривиться от отвращения. Все эти сказки о выходе человека на новый уровень, о его становлении высшим существом — полная чушь. Тёмные маги — это люди, которые не смогли одолеть свои страхи. Которые поддались большой силе и продали за неё свой рассудок.
— Когда я вернулся из Тёмного Мира, то рассказал своему брату Александру правду о том, что из себя представляет эта реальность, — продолжил Ярослав. — Он проникся моими историями. Тогда-то мы и решили, что изменим этот мир. Уберём все запреты, снимем все оковы. Дадим людям магию, которые они заслужили. Не только дворянам, но и простому народу.
Пересветовы были такими же, как и все тёмные маги. Разве что иллюзионист Александр, возможно, не был тёмным магом. Вероятно, его скверна не коснулась. Но своим безумием брат его точно заразил.
Решили они убрать запреты, значит? Ускорить катастрофу — вот, что у них на уме. Заполнить наш мир фобами и безумными магами. Стереть всё то, за что боролись отражатели.
— У меня только один вопрос, — произнёс я. — Вашего отца — Роберта Андреевича Пересветова… Это ведь вы убили его?
Я знал, что это сделали они. Но мне хотелось знать, что они думают по этому поводу.
И без того болезненное лицо Александра скривилось ещё сильнее. Ярослав же выслушал мой вопрос спокойно.
— Да, это сделал я, — признался Ярослав. — Отец был главным сдерживающим фактором в нашей операции. Он догадывался, что я плету интриги за его спиной. Но он не раскрыл меня, поскольку боялся потерять ещё одного сына. Закрывал на всё глаза. Только ему было невдомёк, что уже поздно заботиться обо мне. Сколько мы с Александром себя помним, столько он и попрекал нас во всём. Мы вечно не оправдывали его ожиданий. Он полагал, что мы уже с детства должны готовиться к сражению с фобами. Знаешь, что он однажды сделал, Владимир? Покажи ему, Саш.
— Не стоит, Ярослав, — замотал головой Александр.
— Я говорю — покажи ему, — потребовал брат.
Странно. Человек, который скрывался под маской Мастера Тайн, теперь казался мне куда более хрупким и ранимым. А вот его брат, который всё это время был рядом со мной, показал лицо истинного безумца.
А ведь весь город знает Ярослава под именем Александра Пересветова — непревзойдённого борца с фобами первого ранга. Рыцарь в сияющих доспехах, дьявол его подери.
Александр послушно поднял рубашку и повернулся ко мне спиной. Вдоль его позвоночника красовался глубокий уродливый шрам — от самой шеи до поясницы.
— Когда у Александра пробудилась магия, отец сразу же повёл его в Тёмный Час, чтобы тот лично убил фоба, — объяснил Ярослав. — Он создал несколько иллюзорных клонов самого себя, но фоб — существо не глупое. Он понял, кто из них настоящий. Так, Александр и получил этот шрам. В двенадцать лет! По вине собственного отца.
Всё начало вставать на свои места. Строгий отец с маниакальным желанием истреблять фобов породил двух озлобленных мальчиков, которые захотели сделать нечто противоположное идеалам отца.
Этот мир никогда не изменится.
Пока люди не перестанут навязывать другим своё мнение — всё так и будет кружиться в водовороте убийств и злобы.
— Я думаю, с Владимира довольно историй о нашем прошлом, — произнёс Александр.
— Ты сам начал, — перебил его Ярослав. — Сам захотел, чтобы мы перед ним раскрылись. Впрочем, ты прав. Мне бы тоже не хотелось, чтобы один из немногих воистину верных нам людей перетрудился. Отправляйся отдыхать, Владимир. На следующей неделе — свадьба твоего друга Бродского. Там мы избавимся от Игоря Суворова, и больше никто в городе не будет противостоять нам. Пока просто набирайся сил. У вас с Борисом будет главная роль в этом спектакле.
Я ничего ему не ответил. Просто развернулся и пошёл к портальной двери, через которую можно было выбраться в Тайное Убежище, а оттуда — сразу в мою комнату.
Вот это меня крутануло, добрался быстрее, чем на метро!
Я решил убедиться, что Бродский и Ковтунов добрались до общежития целыми и невредимыми. Ковтунова в его комнате я не обнаружил, зато прямо из коридора до меня доносились восторженные возгласы двух друзей из комнаты Бродского.
— А затем я укусил его прямо за морду змеиными зубами! — жестикулировал Ковтунов.
— Да ла-а-адно? — протянул Николай.
— Эй! — крикнул я, пройдя в комнату, и следом закрыл за собой дверь. — Вас слышно из другого конца общежития. Лёха, ты какого чёрта попёрся вслед за нами⁈ Я же просил тебя скрыться! Как мы теперь пойдём на свадьбу Николая? Что там будем делать? Ты был нашим главным козырем. А теперь Борис Золотарёв знает, кто ты такой.
— Прости, Володь, я никак не мог оставить вас одних, — понуро опустил голову Ковтунов. — Но ты бы видел, как мы бились… Я впервые был в форме оборотня и при этом полностью контролировал себя! Сознание никуда не делось, представляешь?
— Выходит, теперь ты можешь менять облик в любые фазы луны? — задумался я. — Интересно. Это нам на руку, но возникшие трудности уже никакие твои способности не исправят. Я только что говорил с Мастером Тайн. Сукин сын выжил. Там же был Золотарёв. Весь в крови с ног до головы.
— Это — моя работа! — улыбнулся во весь рот Ковтунов, после чего дал Бродскому «пять».