Много жидкости не понадобится. Достаточно всего одной капли.
Протиснувшись между людьми, я добрался до Ильи Суворова. Затем хлопнул его по спине ладонью, между пальцами которой была зажата игла.
— Поздравляю! — воскликнул я. — Ну ты даёшь, Илья! Сестра старшая быстрее в брак вступила, чем ты! Когда Елизавете предложение будешь делать?
Я прокричал эту фразу как можно громче, чтобы заглушить стон Ильи.
— Владимир, ты спятил совсем⁈ — разозлился он.
Я подхватил его под руку и вытащил из толпы.
— Пойдём, пойдём, поболтаем. Как дела, старина? — улыбаясь, балаболил я. Как только мы оказались вдали от людей, моя улыбка тут же исчезла. — Клятву верности я стёр. По крайней мере, должно было сработать. Чувствуешь что-нибудь?
— Кроме того, что ты мне какой-то нож под лопатку всадил? — спросил Илья.
И замолчал, будто прислушался к самому себе.
— О боги… — прошептал он. — Неужели, правда сработало?
— Как ощущения? — спросил я. — Изменилось что-нибудь?
Риск, что масло не будет действовать, всё ещё был. Если ничего не вышло — ситуация может обернуться непредсказуемо.
— Чёрт! — выругался он. — Как ощущения, спрашиваешь? Да будто мне думать разрешили! Как ты это сделал, Владимир? Ты и себя освободил?
— Я и не был скован, — признался я. — Пришёл в Тайный клан только для того, чтобы разрушить его.
— Ничего себе… — вскинул брови Илья. — А я думал, что ты совсем сбрендил. Уж больно правдоподобно ты изображал верность Мастеру Тайн… Погоди-ка… Мастер Тайн. Он должен был почувствовать обрыв нити!
— Тише! — шикнул я. — Не должен, не беспокойся. — Мастер Тайн сам под клятвой верности. Он на нашей стороне.
— Ничего не понимаю, — замотал головой Илья. — Тогда кто им управляет?
— Пересветов — его брат, — объяснил я. — Сейчас это не важно. Нам нужно спасти твоего отца. И учти, за нами наблюдают. Придётся сделать вид, что мы с тобой готовим план убийства Игоря Суворова.
— Голова идёт кругом от всего этого… — вздохнул Илья. — Что мне делать? Ты только скажи — я готов на всё, чтобы спасти свою семью.
— Похвально, Илья, — улыбнулся я. — От тебя потребуется только одно. Расскажи отцу всё, что тебе известно. Ты его знаешь лучше, чем я. Убеди его не прерывать свадьбу. Пусть подыграет нам. Уж своему сыну он поверить должен. Скажи, чтобы был готов увезти Екатерину и Николая сразу после окончания банкета. Это будет точкой невозврата. Если Мастер Тайн поймёт, что его операции крышка — он может отыграться на всей вашей семье.
— Хорошо, — кивнул Илья. — Но скажи, кого ему опасаться? Кто должен его убить?
— Я. Но главная проблема не во мне, а в Борисе Золотарёве. Этот проклятый оборотень шастает между гостей и ждёт, когда я приступлю к исполнению приказа. Этого зверюгу отвлечёт Ковтунов.
— Владимир, объясни, что будет потом? Если мой отец не умрёт — Пересветов догадается, что мы подняли бунт против него, — сказал Илья.
— Я знаю, — кивнул я. — Но бунт подниму я, а не ты. Ты продолжишь притворяться его подчинённым. Как только я дам сигнал — атакуй меня. Сделай вид, что пытаешься убить предателя. Тогда я тебя вырублю. Не по-настоящему, разумеется. Меня же он убивать не станет, даже из-за предательства. Я ему нужен живым.
— Погоди, Владимир, я не понимаю… — запутался Илья. — Тогда в чём смысл всей это операции? Чего ты хочешь добиться?
— У этой операции всего две цели, Илья. Спасти твоего отца и убить Бориса Золотарёва.
Парень оторопел, услышав моё заявление.
— Но зачем? Разве это не слишком большой риск? — спросил он.
— Борис Золотарёв — единственный, кто подчиняется Мастеру Тайн добровольно. Он очень опасен. Это древний оборотень. Мы с Ковтуновым собираемся выманить его за пределы особняка и убить. У нас уже заготовлена ловушка для этого уродца.
— А если Мастер Тайн…
— Пересветов не рискнёт здесь появиться, — перебил Илью я. — Твой отец пригласил слишком много знатных гостей. Целую кучу могущественных магов. Я знаю, как действует этот псих. Он не станет рисковать собой и своими идеалами из-за одного лишь Бориса Золотарёва.
— Хорошо, понял, — кивнул, наконец, Илья. — Я сделаю, как ты скажешь. Буду ждать твоего сигнала.
Мы с Ильёй разошлись. Бродский убедил Екатерину и её отца расположиться на улице. Всё так, как я планировал. Хоть снаружи и опаснее, чем в доме, поскольку Золотарёв может в любой момент призвать своих воронов-фамильяров. Но нам с Алексеем необходимо, чтобы оборотень всё время находился во дворе. Выманить его из дома будет куда труднее.
Краем глаза я заметил, как Илья подошёл к отцу и прошептал ему на ухо то, что я просил передать. По лицу Игоря Суворова пробежали волны морщин. Мужчина был в ярости и с большим трудом сдерживал эти эмоции.
Но Илья всё же смог убедить отца продолжить себя вести так же, как и прежде.
Николай Бродский, Игорь Суворов и все гости расселись по своим местам, готовясь к банкету. И это означало, что пришло время для кульминации.
Екатерина подошла к клеткам с голубями. Она должна была выпустить их, чтобы отдать дань местным дворянским традициям. Как голубь покидает клетку, так и невеста покидает отчий дом.
Вот только Екатерина Суворова была не в курсе, что открытие клеток положит начало основным действиям нашей операции.
Клетки распахнулись, десятки голубей вырвались наружу. И среди них был Гаспар. Под шум гостей он пролетел над столом прямо к Борису Золотарёву — своему создателю.
Когда оборотень увидел своего бывшего фамильяра, в его глазах застыло изумление. Таким шокированным я ещё никогда его не видел. Но заметил птицу Борис слишком поздно.
— Давай, Гаспар, не промахнись, — прошептал я.
Голубь ловко извлёк из-под крыла серебряное лезвие и уронил его прямо голову Золотарёва. Нож скользнул по лицу Бориса, оставив на его коже тонкий шрам.
Достаточно. Этого достаточно. Рана от серебряного оружия замедлит его регенерацию. Восстанавливаться от полученных ран будет куда медленнее, чем прежде. Но эффект серебра пройдёт очень быстро. Теперь у нас с Ковтуновым не больше двадцати минут. Я отправил заранее заготовленное СМС Алексею Ковтунову. И через секунду за территорией особняка послышался истошный звериный рёв.
Гости вздрогнули. Раненый Борис Золотарёв повернулся к ним спиной, прикрыв лицо руками. Но рёв Ковтунова воззвал его к своим тёмным инстинктам.
— Не переживаем, дамы и господа! — воскликнул я. — Мы готовили сюрприз в виде магического фейерверка. Кажется, там произошла неполадка. Я сейчас же её исправлю.
— Друзья, я хочу сказать тост! — проревел Игорь Суворов, чем отвлёк внимание гостей на себя.
Я сразу же рванул к месту встречи с Ковтуновым. Илья Суворов выскочил из-за стола и помчался за мной. Бориса Золотарёва уже не было в саду. Зато я услышал громкое карканье ворон над своей головой. И они летели в сторону, откуда донёсся вопль Алексея Ковтунова.
Обратился всё-таки! Держись, Алексей, я скоро буду.
Гаспар приземлился на моё плечо. Птица дрожала от ужаса.
— Поверить не могу, что ты заставил меня это сделать, Владимир! — прокричал он. — Я ранил своего же создателя! Мне ещё повезло, что он не прикончил меня на месте!
— Плевать он на тебя хотел, Гаспар. Сейчас его кровь требует, чтобы Борис смахнулся с другим оборотнем. Всё получилось ровно так, как мы задумали, Гаспар. Ты — молодчина, — похвалил фамильяра я.
Это напомнило мне, как орден охотился на оборотней в стародавние времена. Ностальгия… Пока что всё шло гладко. Ранили серебром, теперь заманиваем в ловушку. Всё чётко, как по учебнику отражателей.
Судя по громкому топоту за спиной, меня нагонял Илья Суворов. Придётся придерживаться легенды. Надеюсь, Илюха готов к моему удару.
— Предатель! — крикнул он, изображая верность Мастеру Тайн.
Я резко развернулся и вмазал Илье, вложив каплю отражения для верности. Чем реалистичнее будет удар, тем лучше.
Илья должен остаться в Тайном клане. Тогда у меня будет свой человек в их рядах. И если Пересветов после свадьбы решит заточить меня в одну из потайных комнат своего Тайного Убежища, у меня будет человек, который сможет меня освободить.