Дымовое зелье. Бесполезная по сравнению с другими зельями Бродского штука, но в данной ситуации она была необходима.
Поскольку вышедший из дыма Золотарёв не заметил, кто спрятался в завесе прямо за его спиной.
Сначала из тьмы появились два громадных оранжевых глаза, а после — вырвался длинный змей, который опутал медведя, зажав его в тиски.
Пока Алексей держал Бориса Золотарёва, я успел нанести ещё пару выверенных ударов по его каменному торсу.
Но ситуация вышла из-под контроля. Мой кулак провалился сквозь тело медведя. Монстр испарился, а на его месте образовался десяток воронов, которые пролетели мимо меня, изрезав своими острыми клювами всё моё тело. Уже заряженный отражением кулак не попал по своей цели, но врезал по змеиному телу Ковтунова.
Алексея выбило из его формы оборотня и ударило о ледяную стену.
Проклятье! Мы просчитались…
Золотарёв принял человеческий облик. Он стоял в пяти метрах от меня и держался за правый бок. Всё его тело стало сплошным багровым синяком. Не хило ему досталось. Но теперь силы сравнялись. Я выбил из него всю тёмную магию, но потратил весь запас отражения. Обессиленный Ковтунов валяется за моей спиной и может потерять сознание в любой момент.
А Золотарёв хоть и находится на грани смерти, но уже через считаные минуты сможет восстановить свои способности к регенерации. И если это допустить — мы его уже никогда не сможем одолеть.
— А ты прав, Владимир, — сплюнув кровь, прохрипел Борис Золотарёв. — Удар у тебя действительно — что надо… Я чуть не сдох!
И он не шутит. Я бы даже сказал, что он преуменьшает. Он уже умирает. Слишком высока доза отражения, которую я в него запустил. Слишком много физических травм от моих ударов и ударов Ковтунова.
— Вот только вы двое умрёте быстрее, — усмехнулся он.
В этот момент лёд над нашими головами треснул и купол обвалился. Нас осыпало миллионами крохотных ледяных комочков. В этот момент вороны должны были ворваться к нам и отделить нашу плоть от костей с такой же скоростью, с какой они это сделали с тем бандитом, которого мы напоили оборотным зельем. Хотя по кровожадному взгляду Золотарёва можно предположить, что он отдаст им иной приказ.
Грызть нас предельно медленно…
Однако ничего не произошло. Золотарёв посмотрел себе под ноги и обнаружил, что, кроме льда, весь пляж усеян мёртвыми воронами-фамильярами.
Я же в этот момент взглянул на небо. И понял, что битве с древним оборотнем точно настал конец.
— Лёха! — закричал я. — Давай!
— Да я даже двигаться не могу… — пробурчал позади меня Ковтунов.
— А я это не тебе, друг, — усмехнулся я.
И в это мгновение громадный клюв голубеястреба Алексея Гаспаровича с громким хрустом сомкнулся, скрыв от наших глаз тело Бориса Золотарёва.
Теперь понятно, что случилось с воронами-фамильярами…
Птенец-переросток — Лёха шумно сглотнул, а затем, посмотрев на порхающего рядом с ним Гаспара, пропищал:
— Папа, жрать!
— Да ты и так сожрал моего создателя! — воскликнул Гаспар. — Фактически деда своего слопал!
Ковтунов нервно хохотнул за моей спиной и, кажется, вырубился.
— Гаспар, это была твоя идея? — спросил я голубя.
— Нет, издеваешься, что ли? — ответил он. — Он сам прилетел за мной. Видимо, проголодался, бедняга…
— Главное, чтобы после древнего оборотня у него несварение не случилось, — рассмеялся я.
Такого исхода схватки даже я не ожидал. Но дело сделано. Мы убрали одного из самых главных союзников Мастера Тайн.
Правда, теперь Ярослав Пересветов точно в курсе моего предательства.
И стоило мне об этом подумать, как залив рядом с нами дрогнул. Вода завибрировала, будто из её глубин намеревалось вырваться огромное морское чудовище.
Однако произошло нечто совсем иное. Тёмные воды разверзлись, обнажив дно, и из образовавшегося коридора появились два силуэта. Двое мужчин в капюшонах.
Братья Пересветовы. Так это иллюзия? Или он так ловко использует порталы? Нет времени думать об этом. Нужно подготовиться, собрать последние силы.
— Гаспар, бери сына и улетай отсюда к бесовой матери, — прошептал я.
Птицы тут же исчезли. Ослабевшая Анастасия Антарктьева спряталась за мою спину, но ноги её уже не держали. Девушка упала на колени рядом с телом храпящего Алексея Ковтунова.
— Кто бы мог подумать, Владимир Белов, — произнёс Ярослав Пересветов, — что ты меня предашь…
— Это не предательство, Ярослав, — спокойно ответил я. — Я с самого начала был против тебя. С того самого момента, как выяснил, кто убил Роберта Андреевича Пересветова.
— Молчать!!! — заорал Ярослав.
Его голос эхом пронёсся по побережью. Откуда-то позади до нас доносились звуки пиршества в особняке Суворовых. По крайней мере, я, как и обещал, не допустил срыва свадьбы Николая.
Сегодняшний день, чем бы он ни закончился, это моя победа. Игорь Суворов жив, его сын Илья освобождён от клятвы верности. Николай и Екатерина празднуют свадьбу, а Борис Золотарёв переваривается в желудке чудаковатого отпрыска Гаспара.
Как ни крути, это уже победа.
— То, что ты натворил, не испортит моего плана, Владимир, — произнёс Ярослав Пересветов. — Мы можем убить Игоря Суворова и завтра. От нас он никуда не денется.
К счастью, я знал, что этого ему уже не удастся. Если Илье удалось доходчиво объяснить Игорю дальнейший план действий, он уже готовит побег этой ночью. Придётся Николаю и Екатерина провести свою первую брачную ночь в автомобиле — в бегах. Но это куда лучше, чем провести её в могиле.
— Ты не представляешь, с каким трудом мне приходилось сдерживаться, чтобы не врезать по твоей наглой роже, Ярослав, — честно признался я. — Твои идеалы — мечты безумца. А Тайный клан — просто смехотворное доказательство твоего одиночества. Никто в нём не подчиняется тебе добровольно. С тех пор как мой отец пригласил тебя на эксперимент по вживлению магии тёмных порталов, ты человеком уже не был.
— Я больше, чем человек, Владимир, — Пересветов с омерзением посмотрел на меня. — А если ты такой умный, попробуй — убей меня своим отражением. Давай, я даже не буду сопротивляться.
В этих словах был какой-то подвох. Я не собирался покупаться на его блеф. Ярослав Пересветов — не самоубийца. Он бы не стал бросаться такими заявлениями без повода.
Я мысленно потянулся к отражению…
И не нашёл его.
— Что ты сделал? — прошептал я.
— Что такое? — улыбнулся он. — Не может больше использовать свою древнюю силу, отражатель? Спроси у своего друга, куда она делась.
Ярослав Пересветов взмахнул рукой, и из открывшегося портала вылетел Павел Мясников. Он рухнул лицом в песок.
— Павел! — вскрикнула Анастасия Антарктьева и подбежала к телу парня.
Я не чувствовал магии Мясникова. Её попросту не было. Неужели он…
Я стиснул зубы и приготовился атаковать Ярослав Пересветова щитами. Но меня остановил крик Антарктьевой.
— Живой! Живой… Только сильно ранен, — произнесла она.
Точно. Куда же я спешу… Я не чувствую чужой магии, потому что моё отражение куда-то пропало. И раз Мясников весь в ссадинах лежит здесь, значит, Серебряное Зеркало уже никто не охраняет.
— Ты не мог разбить его, — произнёс я. — Я тебе нужен. Нужен, как отражатель. А сам этим артефактом ты воспользоваться не сможешь. Что ты с ним сделал?
— Всего лишь заточил его там, откуда оно пришло. Спрятал в Тёмном Мире, — ответил Пересветов. — Оттуда его энергия до тебя не дотягивается.
— Так зачем я тебе нужен, Ярослав? — потребовал ответа я. — Ты сказал, что моё отражение должно стабилизировать портал между мирами. Но это полная чушь. Что тебе нужно на самом деле?
— Твоя кровь, Белов, — ответил он. — Тёмный Мир жаждет крови отражателя. И он её получит. Ровно через три недели. Ты будешь казнён мной, когда две луны сольются в едином свете. И тогда-то мой план, наконец, подойдёт к своему завершению. А пока что ты будешь ждать своего часа в стенах Магической Академии. Насладись последними деньками, Владимир Белов.