— Так ты для этого собрался возвести над Академией магическую стену? — догадался я. — Только для того, чтобы запереть в ней меня?
— Нет, не только для этого, разумеется, — усмехнулся Ярослав Пересветов. — Не думай, что весь мир кружится только вокруг тебя, Владимир Белов. Просто студенты Магической Академии станут первыми тёмными магами. Молодые, только прошедшие обряд очищения… Их будет проще всего обратить в истинную форму магии.
— Да что вы несёте⁈ — воскликнула Анастасия Антарктьева. — Я была одержима тёмной магией. Я знаю, каково это! В этом нет ничего хорошего. Вы ведь были нашим наставником в Светлом Дне! Мы с Владимиром вам доверяли… Зачем вы так?
Анастасия была готова расплакаться. Но Пересветов пропустил все её слова мимо ушей.
— И не думай, что, будучи запертым в Академии, ты можешь спокойно покончить с собой и лишить меня крови отражателя, Владимир, — произнёс Ярослав Пересветов. — Вся территория академии — это ритуальный круг для открытия портала в Тёмный Мир. Если с тобой что-то случится за эти три недели, я уверен, что этой жертвы будет достаточно. Хотя знаю, что ты на это не пойдёшь. Ты слишком горд, чтобы убивать себя во благо других. Ты — не такой человек, Владимир Белов.
А ведь это я и должен сделать, чтобы спасти современных магов. Создать из себя ещё один белый камень — вернуть ритуал очищения в этот мир.
— Хочешь ты того или нет, Ярослав, — произнёс я. — Но в Магическую Академию я не вернусь. Запереть меня там не удастся. Так что твой план провален с самого начала.
Ярослав Пересветов рассмеялся. Всё это время Александр стоял рядом с ним, не шевелясь. Как послушная кукла. Личная игрушка своего брата-близнеца.
— Что смешного? — нахмурился я.
— Мне не нужно запирать тебя в Магической Академии, Владимир, — усмехнулся Ярослав. — Ты уже в ней.
И реальность вокруг меня начала меняться. Песок исчез, а вслед за ним и пропал шум моря. Земля под ногами превратилась в каменную кладку.
Я, Ковтунов, Антарктьева и Павел Мясников теперь находились на смотровой площадке — на вершине одной из башен Академии. Пересветовы стояли перед нами и наблюдали за нашей реакцией.
— Я ничего не поняла… — прошептала испуганная Анастасия.
— Это была иллюзия, — объяснил Ярослав Пересветов. — Я телепортировал вас сюда в тот самый момент, когда бросил к вашим ногам тело бедняжки Павла Мясникова.
В это было невозможно поверить. Обвёл нас вокруг пальца, да так просто… Я даже ничего не почувствовал. И плевать на отражение! Иллюзию можно уловить по колебаниям воздуха. Но то, с каким мастерством Александр Пересветов манипулировал реальностью — просто уму непостижимо.
Лишь через минуту я заметил купол. Магическая защитная оболочка уже покрыла академию. Теперь отсюда не выбраться.
Причём совершить побег не удастся даже мне. Без отражения я не смогу сделать брешь в магической стене.
— А теперь, мои дорогие студенты, — Ярослав скрестил руки на груди. — Наслаждайтесь своими последними учебными деньками. Скоро всё изменится. Для всех, кроме тебя, Владимир. Ты станешь кирпичиком в фундаменте нового мира для настоящих магов.
Раздался хлопок, и Пересветовы исчезли. Я молча посмотрел на Академию с самой высокой её точки. Был вечер, студенты уже вернулись от родителей. А если кто-то и не успел пройти через магическую стену — для нашего ректора это не проблема. Он может телепортировать сюда всех оставшихся за пределами стены студентов. И сделать их своими узниками.
Я молчал. Мои мысли вились ураганом, пытаясь сложиться в новый план. Сдаваться было нельзя. У меня ещё остались козыри. Илья Суворов свободен от клятв. Александр Пересветов не хочет подчиняться своему брату. Я ещё смогу найти способ избавиться от этого психопата, но теперь отражение мне не поможет.
Должно быть другое оружие, способное убить мага. И я быстро понял, что способно это сделать.
Мы с Анастасией помогли Павлу и Алексею подняться и неспешно спустились с башни во двор академии. Внизу нас уже ждали Колокольцева и Мария Мясникова.
— Как вы здесь оказались? — удивилась Анастасия. — Вы же должны быть на свадьбе Николая!
— Свадьба закончилась, — сказала Юля. — Суворов вместе с семьёй сбежал. Бродского они забрали с собой. Мастер Тайн телепортировал нас сюда вместе с вами.
Быстрый ублюдок… Никаким холодным оружием его не взять. И не каждая магия сможет поймать его, когда он летает между порталами. Нужно что-то очень быстрое. И смертоносное.
Что-то, что было запрещено династией Невских ещё триста лет назад. Придётся создать это с нуля.
— Владимир, почему ты молчишь? — напряглась Юля.
— Что нам теперь делать? — прошептала Мария, поглаживая волосы на голове еле живому брату. — Ковтунов без сознания, Павел… Тоже не скоро придёт в себя. Что мы можем, если даже самые сильные члены студенческого клана не справились?
Я усмехнулся.
— Мы можем кое-что сделать, Мария, — ответил я. — Дамы, вы когда-нибудь слышали об огнестрельном оружии?
Глава 19
— Какое-какое оружие? — не поняла Анастасия Антарктьева.
— Огнестрельное? — удивилась Колокольцева. — Но ведь его запретили ещё… Чёрт знает сколько лет назад.
— Умница, Юлечка, — кивнул я. — А помнишь, почему его запретили?
— Чтобы главной силой в мире стала магия, которая есть в руках только у дворян? — предположила Колокольцева.
— Верно, но можно перефразировать твои слова, — сказал я. — Огнестрельным оружием удобно убивать магов.
Юля, Мария и Настя переглянулись.
— Говоришь так, будто уже делал это когда-то, — усмехнулась Мария.
И ты даже не представляешь сколько раз.
— Его запретили лишь потому, что от него было сложно защищаться даже самым сильным магам. Не каждый может расплавить пулю огнём или вовремя остановить её магическим щитом, — объяснил я. — Вот в этом и кроется наша следующая задача. Придётся создать оружие, от которого даже Ярослав Пересветов не успеет скрыться. И этой пулей…
Я замолчал. И осознал другой важный момент. Точно. Огнестрел можно использовать не только для убийства мага.
Если смазать пулю маслом, которое создал Бродский в алхимической лаборатории нашей компании, то можно подстрелить им и Александра Пересветова. Тогда мы освободим его от клятвы верности, которую он дал брату.
Цель намечена, и у нас всего три недели, чтобы подготовиться к финальной схватке. И пройдёт она в стенах нашей Магической Академии.
Ошибок допускать нельзя!
— Пока что не забивайте голову, — попросил я. — В первую очередь нам нужно отнести Павла и Алексея в лазарет. А самим залечь на дно. Продолжим ходить на пары, как и раньше. Будто ничего и не произошло. Пусть Пересветов думает, что мы смирились со своей участью.
— Владимир, а ты уверен, что он так просто поверит, что ты сдался? — спросила Юля. — Я думаю, он теперь всегда будет начеку.
— Согласен с тобой, Юля, — кивнул я. — Именно поэтому мне нужно убедить его, что я сломлен. Поэтому ведите Павла и Алексея в лазарет и ждите меня там. Я скоро буду.
Девушки ещё не догадывались, как конкретно я собирался вернуться в лазарет после этого. Я собирался рискнуть, устроить показательную сцену, которая заставит Ярослава Пересветова понять, что я сломался и потерял волю к битве. Попробую ещё раз затуманить его взор.
Пока Мария, Настя и Юля вели наших побитых бойцов в лазарет, я направился к магической стене, что сияла на границе между Магической Академией и остальным городом.
Он будет наблюдать — я уверен. Пересветов всё ещё сомневается, не осталось ли у меня какого-нибудь козыря. Что ж, значит, нужно дать ему ответ на этот вопрос.
Я подошёл к магической стене вплотную. Она вибрировала от магических колебаний. Даже лишившись отражения, я чувствовал жжение перед собой.
Ну что ж, Ярослав Пересветов, надеюсь, ты на это смотришь.