— Его нет, — ответил я.
Моим друзьям больше нечего было сказать. Они уже давно поняли, что если я на что-то решился, то меня не отговорить. Надо, значит, надо.
Анастасия Антарктьева хотела что-то сказать, но не смогла собраться с силами и лишь беззвучно разрыдалась, уткнувшись носом в плечо Колокольцевой.
— Владимир Белов! — раздался крик, от эха которого стены подземелья затрещали.
Из толпы студентов-стихийников, пошатываясь, вышел Павел Мясников. Уже пришёл в себя после моего удара отражением. Крепкий, как и всегда.
— Да что ты, чёрт тебя дери, несёшь⁈ — продолжил кричать он, медленно приближаясь ко мне. — Ты готов просто так сдаться?
— Я не сдаюсь, Павел, — ответил я. — Я иду к единственному из возможных выходов. Мы уже всё обсудили с императором. Иных вариантов нет.
— К дьяволу императора! — Павел подошёл ко мне вплотную и ткнул пальцем в мою грудь. — Ты тот человек, который смог изменить меня и мою семью. Не смей так просто уходить от нас.
Гнев Павла быстро сменился скорбью.
— Не оставляй нас, — взмолился он.
В горле застыл комок горечи. Полгода жизни, которые я провёл в этой академии, стали лучшим, что было со мной в жизни.
Я не хотел, чтобы всё это заканчивалось. Но если не сделаю то, что должен, жизни моих друзей так и будет угрожать опасность вездесущей тёмной магии. Видимо, для этого я и выжил тогда на костре — триста лет назад. Чтобы попасть сюда, переосмыслить всё пережитое и выполнить свою главную задачу. Создать баланс.
— План утверждён, — подытожил я, отринув эмоции. — Два дня назад со мной связался Илья Суворов — наш агент среди членов Тайного клана. Он рассказал мне точное время начала ритуала. Пересветов начнёт активацию сфер в половину десятого. Значит, мы начнём в десять вечера. Дадим чуточку форы ублюдкам. Надеюсь, вы все готовы. Пора отвоевать нашу академию!
Мои слова заставили собравшихся студентов ликовать. Всех, кроме студенческого клана. Они лучше всех остальных понимали, что нам предстоит.
Я покинул подземное убежище и пошагал к общежитию. Одурманенные студенты, больше напоминая кучки муравьёв, бесцельно брели туда же. На их лицах были улыбки от предвкушения завтрашнего дня.
Последняя промывка мозгов была особенно сильной. Вся Магическая Академия с трепетом ждала момента слияния двух миров.
Перед моими глазами всё поплыло, раздался мощный щелчок, и земля под моими ногами исчезла.
Я быстро взял свои инстинкты под контроль и изобразил безразличие к происходящему. Ярослав Пересветов телепортировал меня в свой кабинет.
— Как дела, Владимир? — спросил он, неспешно шагая к креслу ректора.
К креслу, на котором не так давно сидел его отец.
— Жду завтрашнего дня, Ярослав Андреевич, — произнёс я, изображая действие гипноза.
Хотя стоит отметить, я не лгал. Завтрашнего дня я ждал даже больше, чем сам Ярослав.
— Ты помнишь, какова твоя задача? — спросил он.
— Пролить свою кровь в ритуальном кругу — стать жертвой для Тёмного Мира, — ответил я.
Пересветов внимательно смотрел мне в глаза, будто до сих пор опасался, не вернул ли я себе рассудок.
— Как жаль, что ты принял мои идеалы только после нашего «особого» курса лекций, Владимир Белов, — вздохнул Ярослав. — Я был уверен, что мы сработаемся.
В кабинет вошёл его брат — Александр Пересветов. Увидев меня, он замер, но быстро избавился от оцепенения и произнёс:
— Всё готово, брат. Я ещё раз проверил ритуальный круг. Всё настроено правильно.
— Благодарю, Александр, — улыбнулся Ярослав. — А я решил повидаться напоследок с нашим старым другом Владимиром. У нас с тобой осталось слишком мало друзей, брат. Тебе, кстати, так и не удалось найти этого уродца Невского?
— Нет, — помотал головой Александр. — Должно быть, сбежал с наворованным золотом. Он ведь упоминал, что обчистил казну императора.
— И чёрт бы с ним, — махнул рукой Ярослав, поднялся со стула и, повернувшись к нам спиной, уставился в широкое окно. — Когда тёмная магия вырвется на волю, ему всё равно не удастся от нас скрыться. Золото предателю не поможет.
Я повернулся к Александру и подмигнул ему. Этого лёгкого жеста хватило, чтобы сообщить скованному союзнику, что я теперь свободен.
Ярослав резко развернулся, и, посмотрев на меня, хитро улыбнулся.
— Кстати, Владимир, соскучился по своему зеркальцу? — спросил он.
Проклятье… Рано. Слишком рано. Если он узнает, что Серебряное Зеркало похищено из Тёмного Мира — всё может обернуться куда более непредсказуемо.
— Хочешь ещё хотя бы разок взглянуть на него? — прошептал Пересветов и начал открывать портал.
— Стой!!! — закричал Александр.
Ярослав вздрогнул и тут же закрыл портал.
— В чём дело? — нахмурился он.
— Пока зеркало достаточно далеко от него. Но если ты откроешь портал — он сможет подпитаться отражением напрямую. Ты ведь создаёшь коридор между мирами. Слишком рискованно, — произнёс Александр.
Молодчина! Обошёл клятву верности. Сказал чистую правду, но при этом не дал брату меня расколоть.
— Разрази меня гром! — рассмеялся Ярослав. — Я чуть не собственноручно не уничтожил плоды своих трудов. Спасибо, Саш. Хорошо, что хотя бы один из нас способен мыслить рационально.
— Лучше будет телепортировать сюда Серебряное Зеркало в самый последний момент, — посоветовал Александр Пересветов. — Когда Владимир уже будет на грани смерти и не сможем им воспользоваться. В таком случае и мы не будем рисковать, и Тёмный Мир примет отражателя в жертву.
— Отличная идея, — кивнул Ярослав и, взмахнув рукой, произнёс: — А ты, Владимир, отдыхай! Недолго тебе осталось.
Меня с хлопком выкинуло из кабинета в свою спальню. Сердце бешено колотилось. Но не от страха и не от волнения.
Эмоцией, которая взяла меня под контроль, было предвкушение. Я с трудом сдержал смех.
Какой же Ярослав идиот… Он даже не представляет, какой я приготовил для него прощальный подарок.
Я лёг на кровать, чтобы хорошенько выспаться перед финальной схваткой.
Нужно набраться сил.
Ведь завтра меня ждёт последняя охота на мага.
Когда я в следующий раз спустился в подземное убежище, уже наступил вечер. Бродский раздал студентам-стихийникам зелья маны, чтобы усилить резерв их магических сил.
Павел всячески старался меня игнорировать, поскольку не мог смириться с моим решением. Он молча сидел в углу и листал книгу со схемами огнестрельного оружия. Судя по его внешнему виду, Мясников этой ночью глаз не сомкнул.
Я нацепил под свой пиджак портупею, просунув под ремешки четыре пистолета. Ещё по одному я отдал Ковтунову и Мясникову, поскольку эта парочка, учитывая их боевой потенциал, запросто могла оказаться в самом пылу сражения.
Себе же я решил взять сразу четыре экземпляра, чтобы не допустить осечек. Запитанная отражением пуля обязана попасть в тело Ярослава Пересветова. С первой или с четвёртой попытки, но я поймаю его, и порталы уродцу не помогут!
Все были на позициях. Первыми подземелье покинули мы с Аркадием Сергеевичем Быковым. Хоть на Санкт-Петербург уже начала опускаться ночь, на улице было светло, как в полдень. Громадная полная луна расплылась посреди чёрного, как смола неба. Её-то Пересветов и ждал.
Когда портал раскроется и полночь сияния двух лун встретится, в нашем мире наступит Тёмная Вечность.
— Даже не верится, что я возвращаюсь в свой деканат, — бегом нагоняя меня, пыхтел Быков. — Жуткая картина. Ни одного студента в округе.
— Их разогнали с помощью гипноза, чтобы не провоцировали фобов, когда откроется портал, — объяснил я.
Мы влетели в деканат и первым делом столкнулись с профессором Черновским. Историк, испуганно хлопая глазами, смотрел на восставшего из мёртвых декана и меня.
— Ох, как же давно я хотел это сделать! — воскликнул я и на бегу шарахнул по профессору Черновскому отражением.
Мужчина упал на спину и потерял сознание. Я присел рядом с ним на корточки и кольнул его руку иглой, пропитанной магическим маслом.