Дроглс провёл своего рода перепись, призвав всех главнокомандующих из зависимых королевств, чтобы узнать сколько людей ему верны. Прибыли многие, но не все были искренне в своих клятвах. Лорд Роэль отправился туда по той же причине, снять с себя подозрения владыки. Там же он узнал, что почти все колдуны принесли Дроглсу обет верности, как и многие демоны топких земель. Великаны, гоблины, были на его стороне, и недавно к ним присоединились тролли. Они сделали это только из-за страха перед орками, которые день ото дня становились всё сильнее. Озёрные жители оказались в ловушке под толщей льда, так что на них лорд Роэль надежд не возлагал, а вот махры, которые укрылись в лесах, до сих пор не приняли ни чью сторону, так что лорд предложил переговорить с ними.
Мы поняли к чему он клонит и нам всем это не понравилось. Я надеялась, что мы найдём Золдум и всё наладиться, но всё становилось только хуже. Мы нашли артефакт, но не знали, как им пользоваться, а на горизонте замаячила война, где у нас были очень малы шансы победить. Я конечно понимала, что лорд разумно составляет запасной план, но чего мне меньше всего хотелось, так это быть ввязанной в кровопролитное сражение, где меня, как избранную, собираются поставить главной.
Лорду же мы возразили, что успеем найти решение, а он ответил, что будет этому только рад, но всё же попытается договориться с махрами. На том мы и разошлись по комнатам.
— Лорд Роэль, вроде не плохой человек. — Тихо заметила я и положила голову Ньюту на плечо. За окном уже стояла непроглядная ночь, но я не могла уснуть, так как стоило мне закрыть глаза, как моё воображение тут же начинало рисовать мне страшные картины будущего. Поэтому, я пришла к Ньюту, который тоже не спал и думал примерно о том же, о чём и я.
— Можешь мне поверить так и есть. Я в детстве с отцом часто сюда ездил, потому и так хорошо его знаю. — Ответил Ньют на мои мысли, хотя я прекрасно знала, что он не может прочитать их так же, как я и все остальные не слышали его мыслей.
— А что если Корла права и в этом ожерелье нет магии? — произнесла я вопрос, который мучил меня всю неделю.
— Мне не послышалось, ты употребила «Кола» и «права» в одном предложении? — с весёлой улыбкой спросил он.
— Только попробуй ей это сказать, это будут последние твои слова. — Предупредила я его и бросила свирепый взгляд.
— Ладно не буду. Моя жизнь мне дороже.
— Вот и прекрасно. — Ответила я, а его лицо снова стало серьёзным.
— Мэл, слушай, я искал, но боюсь здесь не найти зацепок на счёт того, что же это такое. — Сказал он и я сразу же поняла, что он говорит про ожерелье на моей шее. — От меня тут мало толку, так что я, думаю отправиться с лордом Роэлем к махрам. Я многих из них знаю лично, и скорее смогу договориться чем он.
— Так ты уходишь? — не поверила я своим ушам. — Тогда я с тобой.
— Мэл, я всё понимаю, но тебе лучше остаться здесь. Лорд Роэль представит тебя своим людям и ты здесь будешь в безопасности до тех пор пока мы не вернёмся… — он не успел договорить, как всю комнату залило белым светом. Я прекрасно знала, что это означает.
«Тревога, в замке что-то случилось», — мелькнула в моей голове мысль, и только я снова смогла нормально видеть, как бросилась вместе с Ньютом к выходу. Мы нашли место происшествия довольно быстро, но в итоге опоздали.
В приёмной зале, на полу сидел Вонт и обнимал окровавленное тело отца, а Линти сидела рядом и тоже плакала.
«Лорд Роэль мёртв. Но кто, как и зачем его убил?» — я не знала ответы на эти вопросы, но сам факт происходящего поразил меня на столько, что мне пришлось схватиться за ближайшую стену, чтобы не упасть. Я тогда не знала, но всё шло по плану, просто не по нашему.
Глава 16. Принц и чудовище
— Вот и добрались. — Сказал Эйч, сбросил с головы капюшон и с какой-то печалью посмотрел на раскинувшийся у ног путников город.
— Исходя из рассказов Булла, я представляла его себе иначе. — Сказала Кейси, обведя средневековые сооружения критичным взглядом. — Не знаю, но этот город кажется вымершим. — Заметила она.
— Да, но так было не всегда. Когда мой отец перенёс столицу в Блур, за ним последовали все военные, врачи, слуги, некоторые даже уехали с семьями, так что в Толуме почти не осталось людей. Что в данной ситуации нам даже на руку. — Ответил принц и стал спускаться с холма. Меньше всего на свете Горацио хотелось возвращаться в этот город, но надежда увидеть брата придавала ему сил.
После встречи с Вуиврой путники больше ни с кем не столкнулись и за девять дней благополучно добрались до Толума, который встретил их безлюдными улицами и пустыми прилавками. О присутствии горожан свидетельствовал только слабый свет в окнах.