Вокруг все еще было тихо. Все неотрывно смотрели на меня. Туман вокруг рассеялся, а тьма отпустила мое сердце. Но быть рядом с хоть одним из них, грозило мне срывом. От них фонило волнением за тысячу тат. У меня остался только один вариант добраться до долины в своем уме и не уничтожить этот мир к оркам собачьим. И я сделала выбор.
Под непонимающими взглядами я направилась к Палану и, не говоря ни слова, попыталась сесть на него верхом. Конечно, у меня не получилось, но я настойчивая. Опершись о телегу, я все-таки смогла вползти на высокую вороную волну.
Кельпи не был удивлен моим поведением. В тот краткий миг срыва мы поняли друг друга. Монстры должны держаться вместе, чтобы не навредить окружающим. И теперь мой страх к Палану перешел на новый уровень. Страх оказаться далеко от его спокойствия и сорваться.
Никто так и не посмел заговорить со мной, только Широ легонько провел рукой по моей щеке, выражая поддержку и участие. Он будет рядом несмотря ни на что, и это успокоило меня окончательно. Даже на развалинах этого мира, эльф будет стоять рядом и держать меня в объятиях, защищая от самой себя.
Когда время близилось к закату, мы стали искать место для ночевки. Это будет последний вечер на территории эльфов. Завтра мы переступим порог, за которым лежит озерный край. За ним нас поджидает предгорный лес Тога. Страшное и опасное место. Но самым сложным будет преодолеть Драконьи лежбища. Так называются горы с множествами плато, которые похожи на лежанки драконов. Неизвестно, на самом ли деле драконы были создателями такого ландшафта, или природа постаралась, но опасность этих мест зашкаливала. Каждое плато имело свой микроклимат и природу, кардинально отличающиеся от предгорья. И самое паршивое во всем этом, что тропа пролегает аккурат через минимум половину таких лежбищ. Но сейчас наша первая проблема, это нежить и нечисть. Озерный край полон мелких проказников, но также славится и высшей ступенью нежити и нечисти. К примеру, вампиры и призванные демоны. С ними лучше не сталкиваться. Так же упыри и зомби имеют место быть. Все остальное — больше проказники, нежели реальная угроза, но подпортить нам путешествие и они смогут.
— Миледи, возможно прогулка немного приведет вас в чувства?
Я так и замерла на спине кельпи. Остальные уже разбивали лагерь, а я планировала спешиться, но меня остановило необычное предложение. Остаться наедине с Паланом? Да мне даже кошмары поприятнее снятся, чем сейчас действительность.
— Нам нужно, наконец, пойти на компромисс.
Головы Палан ко мне так и не повернул, но легкое волнение я уловила и так.
— Съезди, Дана. Я сейчас отстегну свою пыточную на колесиках и можете ехать, — Кайа неловко выбрался из повозки и отстегнул от своего брата крепления, немного пошатываясь на затекших ногах.
Я молчала. Согласиться было страшно, отказаться — глупо. Палан правильно понял мое состояние и взял инициативу в свои лапы. В первые мгновения я, крепко вцепившись в гриву, напряглась всем телом и приникла к шее скакуна. Но вскоре скорость и свист ветра сделали свое дело. Я расслабилась и подняла лицо навстречу свободе. Быстрый бег, как порывистый полет, кружит голову и лишает ее любых мыслей, кроме восторга и чувства, что способна на все.
Когда мы вернулись, между мной и кельпи протянулось нечто большее, чем понимание. Это было доверие. Пусть еще не окрепшее и с толикой сомнений, но оно было. Стало легче и спокойнее. Теперь я не цеплялась за гриву Палана, будто в любой момент меня вышвырнет с его спины. Этот страх я победила.
Глава 6
Болотники
И вот уже пять рассветов, как мы движемся по озерному краю. Мелкие озера стали встречаться все чаще, что не мешало появляться на нашем пути и болотам. Несмотря на название, эта земля на треть состояла из топей и опасных прудов с плотоядной трясиной. Зная это, желание купаться напрочь отбило. Особенно после встречи с дикими пресноводными русалками. Тогда наш феникс решил водички попить. Как только воскрес на отмели, драпал от озера так, что только пятки сверкали. Больше к воде без предварительной проверки Широ никто не подходил. Но, несмотря на мелкие инциденты, двигались мы относительно вольно и без приключений. Ага, до первых же топей!
— Отлично, и куда теперь? — как возмущаться, так птичка первая.
— В обход, — легко решил проблему Атар. Мы с ним так и не общались с того рассвета возвращения памяти. Сложно это для меня. Я вижу в воине кашир одновременно и прошлого любимого, и глуповатого, но дорогого Ваньку. Разделить прошлую жизнь и нынешнюю очень тяжело, как и принять себя.