Перчатка вернулась на место, а клинок быстро покинул свои уютные ножны в ожидании битвы.
— Я не буду с тобой биться, — отрезал паладин.
— Никто и не собирается, — ответил я и принялся осматриваться по сторонам. — Что-то здесь не так.
— КАР-Р-Р!!! — раздалось сверху.
Я оглянулся на звук. Опять эта плешивая ворона?
— КАР-Р-Р! — угрожающей повторила птица, и над моей головой пролетела еще одна, и еще.
Не нравится мне это. Ой как не нравится. Торн тоже почувствовал неладное и достал свой меч. Мы попятились друг к другу спиной, а птицы все прибывали. Целая стая уже сидела на балках и все как одна злобным взглядом смотрели на нас, периодически противно каркая.
— Что происходит? — растеряно спросил паладин.
— Без понятия. Нужно уходить! Потихоньку двигаемся к выходу.
Как только мы отправились к двери, птицы стали превращаться в людей и приземляться на землю, окружая нас. Твою мать!
— Скажи что это твои друзья.
— Нет, — отрезал Торн, — это враг. Готовься к битве, брат.
Да чтоб тебя! День не задался с самого начала.
Все противник были одеты одинаково, и у каждого на груди красовался череп птицы. Хм, как же знакомо. Они окружили нас плотным кольцом, но никто не нападал. Вдруг послышались звуки тяжелой поступи.
— Так, так, так, — круг разомкнулся и в него вошел высокий воин в закрытом шлеме с широким забралом, через которые были видны глаза незнакомца. Красные хищные глаза с практически отсутствующими зрачками. Нагрудник из трех стальных пластин был весь измят и исписан странными символами, а на груди опять был изображен череп птицы. — Что тут у нас? Два паладина. Как интересно.
Торн поднял меч.
— Довольно слов! Достань своё оружие и бейся, слуга тьмы!
— Ай, яй, яй! Вот, значит, как ты встречаешь своего старого друга?
Незнакомец немного склонил голову и снял шлем, явив свою обезображенную лысую голову на которой не было живого места. Всюду были шрамы и что-то вроде следов от ожогов. Часть верхней губы отсутствовала, оголяя гнилые зубы. Глубокий порез проходил через всю левую сторону сверху вниз.
— Здравствуй, Торн.
— Что!? Этого не может быть! — паладин опустил меч и отступил назад. — Оргрон? Ты...ты погиб! Я это сам видел!
— Не-е-т, друг мой, я переродился и отрекся от этого имени! Теперь меня зовут Пефидаэль! Владыка открыл мне истинную суть вещей и даровал силу! Прими и ты его сторону, брат. Вы оба, преклоните колено перед истинным правителем мироздания, поклянитесь служить ему, и он тоже одарит вас ею! Но учтите, второго предложения не будет.
Какого черта здесь вообще происходит?!
Торн стоял абсолютно потерянный.
— Брат, как же ты мог предать всех нас? Во имя чего?
— Я так понимаю это "нет", друг?
— Правильно понимаешь, — паладин вновь поднял меч и крепко сжал его двумя руками. — И мой друг Оргрон умер в тот день, когда родился враг, по имени Пефидаэль.
— Что ж, выбор сделан. Убейте их!
Ась?!
Враги как цепные псы тут же бросаются на нас. Уворачиваюсь и первым ударом вспарываю живот одному. Тут же перчаткой блокирую один удар и пропускаю другой со спины, но боли нет. Надежная броня уверенно блокирует урон.
Понеслась! Удар! Уклон! Блок! Удар! Как же вас много! Пропускаю удар за ударом, но броня знает своё дело. Однако чувствую, что пара подлых атак все-таки проходят. У Торна дела не лучше, но помочь ничем не могу. Вдруг в толпу с грозным рёвом врезается Максим. А вот и подмога! Очень вовремя. Тут же появляется еще один рыжеволосый детина, облаченный в доспехи как у Торна, и спешит на помощь паладину. Похоже, не я один взял кого-то для подстраховки.
Мы сбиваемся в кучку в самом центре конюшни. Враг давит числом. Силы на исходе. Максим ранен, у Торна из бока бежит кровь, щедро заливая пол, его друг тоже изрядно потрепан. Я прихрамываю на левую ногу. Сколько же вас тут?! Трупами уже устлан весь пол и двигаться становится сложнее. Широким ударом рассекаю врага по диагонали. Тот истошно кричит, а брызнувшая кровь пачкает изображенный череп на груди поверженного врага.
Перед глазами возникает вспышка, и начинают мелькать обрывки воспоминаний. Я понимаю, где видел этот символ! Последний день, последний заказ, армия из порталов! Это они! Они во всем виноваты! Ярость затмевает разум, разгоняя пелену воспоминаний. Но секундная заминка не проходит даром, и вражеская сталь вонзается мне в плечо.
— Батя! — Максим бросается на помощь и посылает ещё одного противника к праотцам.
Вражеский строй заметно поредел.
— Довольно! — прорычал Пефидаэль и вышел к нам, в это же время его ручные псы отступили назад. — Ваша отчаянная борьба импонируете мне. Поэтому я лично убью каждого из вас. Начну с тебя.