Альберт стыдливо опустил взгляд на зияющую дыру в его идеальной стихийной броне, которую он до сих пор не мог залатать. Отчего злость на нищеброда-выскочку накатила с новой силой.
— Это была случайность, — убрав руки за спину, прорычал Альберт.
— Вот именно поэтому, Альбертик, при всей твоей силе, ты лишь телохранитель принцессы из чужого клана, — укоризненно хмыкнула Виктория, — это был артефакт, и, вполне возможно, реликвия падшего Ордена.
— Не может быть! — ничуть не обиделся на слова принцессы Альберт, — реликвии Ордена не находили уже сотню лет!
— А он нашел, — жестким тоном заметила принцесса, — и я хочу знать где.
Такой ответ ненадолго погасил ревность Альберта. Если был хоть малейший шанс того, что это реликвия, то его никак нельзя было упускать. Но почему проверять это нужно именно так? Почему бы просто не поймать этого простолюдина на улице и пытками не вызнать все, что им нужно?
Несмотря на то, что Альберт является телохранителем принцессы уже пять лет, понять ход ее мыслей он не мог до сих пор.
— Хорошо, но на всякий случай я буду в соседнем номере, — выставил свое условие Альберт.
— Еще чего удумал, извращенец! — возмутилась Виктория, швырнув в своего телохранителя туфлю.
Каблук со звоном отскочил от золотого шлема стихийного доспеха, который Альберт, по древним обычаям Клана, никогда не снимал перед другими людьми.
— Он может тебя обнаружить и тогда не придет!
— Простолюдин-то? — скептически хмыкнул Альберт.
— Простолюдин, который способен управлять реликвией, — напомнила принцесса.
— Хорошо, — неохотно согласился Альберт, — и что мне прикажете делать?
— Начать подготовку к вылазке за стену. Выезжаем на рассвете. Мне нужны те останки. Понял?
— Хотите, чтобы я покинул отель и оставил вас одну⁈
— Ты сам сказал, что он простолюдин, — пожала плечами Виктория и подняла свой пылающий дикой нефритовой энергией взгляд, — или ты считаешь, что я с ним не справлюсь?
Одним из главных достоинств Альберта как телохранителя была его понятливость. Вот и сейчас, в глазах принцессы он увидел ту грань терпения, за которую переступать не стоит и сдался.
— Как прикажете, — поклонился верзила и поспешил покинуть номер.
— Фух, — выдохнула принцесса, когда дверь, наконец, захлопнулась.
Найти неуловимого каменного змея в первый же день приезда на передовую было неслыханным везением!
Ведь именно ради него Виктория сюда и прибыла втайне от всех. Разумеется, ее отец знал, где она находится, но из-за съезда Князей не мог проконтролировать все ее действия полностью.
Этот съезд был единственным шансом для принцессы исполнить задуманное. Уже через три дня передовые клановые отряды вернутся в Форт-Хелл, и план девушки станет невозможным!
Сейчас же за ней присматривает только Альберт, которому ума не хватит раскрыть ее план. План, для которого ей был просто необходим глубинный каменный змей.
По словам этого странного простолюдина, останки не имели повреждений. Невероятная удача, о которой еще вчера Виктория могла только мечтать.
Однако, перебирая гардероб, принцесса никак не могла понять, почему же она не торопится в вылазку? Почему не мчится за драгоценными останками прямо сейчас?
Только ли из-за реликвии? Ведь шанс на то, что это она, действительно мал.
Или же все дело в нем… — проникла опасная мысль в разум Виктории, но она хлестко ударила себя по щекам, отгоняя ее прочь.
Нет! Мужчины никогда не были вершиной ее интересов! Благополучие Рода всегда было и будет на первом месте!
— Реликвия! Да! — убежденно пробормотала принцесса, — точно! Все дело только в ней!
Взяв себя в руки и определившись с одеждой, Виктория побежала принимать душ. До полуночи оставалось чуть больше получаса.
— Все чудесатее и чудесатее, — процитировал я одну из любимых присказок старика Акса.
Крошечный нефритовый камешек подпрыгивал у меня в руке, словно монетка. Этот незамысловатый жест удивительным образом отпугивал от меня многочисленных прохожих.
Странную реакцию окружающих на осколок я заметил еще в ресторане.
Увидев его в моей руке, все в мгновение ока стали любезными, милыми, приветливыми и… напуганными. А на проспорившего мне парнишку бармена вовсе смотреть было больно.
Правда, как только он услышал, что при оплате нашего счета он может ограничиться лишь первыми двумя кружками пива, то он воспрял духом и взорвался благодарностями.
Всучил мне обратно мою тысячу и пообещал, что в их заведении за мной пожизненно будет зарезервирован лучший столик.