Орден же в этом плане придерживался закрытой и более практичной политики. Все, что не имело научной или военной ценности, признавалось не стоящим внимания и уничтожалось.
— Рановато ты сдох, Акс, — вздохнул я, доев божественную на вкус баранину в остром красном соусе под миксом из семи сортов портальных трав, — многое потерял.
До гостиницы я устроил легкую пробежку, чтобы немного размяться и освежить мысли. Идей о том, что делать дальше было много и мало одновременно. Если с Порталами и Кланом все более-менее устаканилось, то вопрос с «домом» оставался в подвешенном состоянии.
И актуальность этого вопроса резко возросла, как только я зашел в свой гостиничный номер.
Ну как зашел, просто открыл дверь.
Пройти сквозь гору пакетов и коробок оказалось затруднительно. Как-то я не подумал, что номерок у меня крохотный и места едва хватало на чемодан. Тут даже банальный шкаф отсутствовал.
И как консьерж вообще смог это все засунуть и выбраться?
— Вот сейчас мне не помешал бы настоящий теневой карман, — покачал я головой.
Но чего нет, того нет.
До ужина с Анютой у меня еще оставалось три часа, поэтому я вынул из горы пакетов один со сменной одеждой и направился вниз.
Такси отвезло меня в ближайшее риелторское агентство, где из десятков предложенных вариантов съемного жилья мне подошел лишь один.
Старый дом без охраны и лифта. Квартира сто двадцать пять квадратов. Пять комнат, панорамный балкон, одновременно являющийся частью крыши. И, что самое главное, открытый вид на въезд в Теневой Квартал.
Последнее условие было единственным ключевым и под мой бюджет подошла только эта квартира. Да и то со скрипом. Пятьдесят пять тысяч арендной платы в месяц съели почти все мои остатки наличности, вновь заставив чувствовать себя неуютно.
Из мебели в квартире был только шкаф да огромная двуспальная кровать. Остальное хозяин пообещал купить и установить по запросу, но в данный момент мне было достаточно и этого.
К тому же свободного места теперь было более чем достаточно, чтобы перетащить сюда все сегодняшние покупки. Но это подождет до утра.
Переодевшись и приняв душ, я поехал встречать Анюту.
Не то чтобы эта девушка меня чем-то особенно зацепила, просто я дал слово отблагодарить ее ужином, а свое слово я всегда держу.
Вечер прошел приятно. Анюта рассказывала мне о городе, о министерстве, кокетничала и всячески пыталась мне понравиться. Призналась, что Таранов после моего ухода был молчаливее и задумчивее, чем обычно и попросила навещать его почаще.
Вопрос к кому ехать после ужина не стоял. Анюта удивила меня своей подготовкой, так как ресторан она выбрала прямо напротив своей квартиры. При этом «в деле» она оказалась неопытной и зажатой. Полная противоположность Виктории. Зато Анюта не пыталась меня удержать, нацепить поводок или вообще хоть как-то остановить.
А я не имел причин оставаться.
Когда я шел домой, была уже ночь.
Такси я ловить не стал, решив подышать свежим воздухом. Да и не хотелось мне ставить под удар невинного гражданского. Ведь по моим пятам шел крайне занимательный персонаж. И мою теневую ищейку он играючи прихлопнул, как вшивого щенка.
— Что узнали? — задал вопрос безэмоциональный голос Главы Клана Теней.
Властный мужчина средних лет сидел в глубине кожаного кресла спиной ко входу и смотрел на потрескивающий камин. А позади него, прямо посреди пляшущих от огня теней сидело три человека в черных одеяниях.
— Практически н-ничего, босс, — понуро ответили ему, из-за чего огонь в камине запылал ярче, а отбрасываемые им тени приняли форму клыков.
— Объяснитесь, — приказал Глава, продолжая меланхолично смотреть в пламя камина, где догорала человеческая рука.
— Он обнаружил нас еще до выхода из квартала, босс! Всех трех! А до этого вел себя так, словно все знает…слишком уж осторожно… — сбивчиво тараторил левый.
— А еще там была псина! — вставил центральный.
— Какая еще псина? — с ноткой интереса в голосе обернулся на кресле Глава.
— Жуткая теневая псина, босс! От ее воя сводило конечности, а из ушей начинала идти кровь…
— И картинки, картинки, босс! Я видел свою смерть! Это тварь словно влезла прямо в мой мозг…
— Любопытно, — протянул Глава, скрестив пальцы, — что-то еще?
— Пахом! — резко вспомнил левый — он к Пахому заходил в лавку! Продал полученные трофеи и покинул квартал! Больше никуда не заходил! Нигде не ел, ничего не пил, ничего не воровал, никого не убил…