За последующие несколько часов мне провели краткую экскурсию по тренировочным, медицинском, складским и прочим полезным для Стража зданиям, лишь малая часть из услуг которых, была бесплатной.
Общая площадь территории, занимаемой Имперским Министерством Противодействия Вторжению, была огромной и могла конкурировать даже с Теневым Кварталом.
Вопреки моему прошлому мнению, количество действующих Стражей исчислялось десятками тысяч, во многом из-за того, что в Империи достойно оплачивалась только та работа, что была связана с Порталами.
И даже несмотря на потери в 80 % прибыли, жили Имперские Стражи куда более обеспеченную жизнь относительно других простолюдинов. Хоть и зачастую жизнь куда менее долгую.
Из снаряжения мне в итоге выдали обувь на крепкой подошве, простенькую броню из твердой ткани, короткое копье со стихийным наконечником и кинжал для разделки туш, явно бывший в употреблении.
Впрочем, как и все остальное. Со снабжением Имперцы не особо заморачивались, полностью перекладывая эту заботу в руки самих Стражей.
Не хочешь сдохнуть, выкрутишься. Ведь никто не запрещает Имперским Стражам покупать товары у частных скупщиков.
Когда я вернулся домой, то солнце уже близилось к закату.
Перехватить немного еды я успел еще в столовой учебки, а потому до отправления на встречу с Главой Клана Теней мне оставалось лишь принять душ и переодеться в костюм, который я забрал по пути.
Марья Ивановна была очень горда своей работой и угрожала содрать с меня полную стоимость, если я снова испорчу ее детище.
— Действительно, замечательно сидит, — улыбнулся я в зеркало, поправляя ворот рубашки.
Неспешный путь до головного особняка Теневого Квартала занял чуть более получаса.
На этот раз распорядительница Ольга встречала меня не одна.
Рядом с дамой в перламутровом коктейльном платье располагалась пара крупных мужчин с заложенными за спину руками. Что занятно, Стихией обоих был Огонь.
— С возвращением, Маркус, — кокетливо улыбнулась Ольга и обхватила меня за левую руку, ненавязчиво прижавшись к моему боку своей грудью.
— Ваш господин уже вернулся из поездки? — спокойно спросил я.
— Разумеется, все для вашего приема уже подготовлено, — улыбнулась Ольга и потянула меня вперед.
Я же ответил беззаботной улыбкой и под руку с Ольгой переступил порог центрального входа в особняк.
Глава 21
Ольга много болтала, сыпала комплиментами, восхищалась впечатлением, которое я умудрился оставить у местных.
В какой-то момент ее грубые попытки усыпить мою бдительность даже начали немного утомлять. Но я не отходил от выбранной роли простака и позволял ей продолжать свою игру.
Особняк выглядел довольно тускло и невзрачно. По какой-то причине в освещении использовался лишь огонь. Все эти старинные лампы, камины и свечи.
Для полного антуража древности не хватало только факелов. Они ведь даже окна все занавесили черными тканями, будто семейство вампиров.
Такое шикарное здание изуродовать безвкусным, псевдоритуальным интерьером, это надо постараться.
Нахрена и кому это было нужно, я не спрашивал. Я вообще у Ольги ничего не спрашивал.
А зачем? Все, что меня интересует, я теперь могу узнать сам.
Барьер, не пускавший мои воплощения внутрь был только на входе. Самолично запустив меня к себе домой, они развязали мне руки, а благодаря вчерашнему визиту черноволосой шпионки мне была известна вся схема этого особняка.
Как и много чего еще. В этом плане вчерашний день прошел продуктивно.
К примеру, я знал, что Глава крайне редко покидает свой особняк и не был ни в каком отъезде.
Я знал, что эти три дня он использовал на то, чтобы изучить меня и выработать эффективную линию поведения. Пытался выяснить мои слабости, мечты и стремления. Тщеславный мужик ловил кайф от власти над людьми и ему доставляло удовольствие играть их судьбами.
Мне было даже любопытно, что этот Глава в итоге приготовит для меня. Причем настолько, что я нарочно не стал подслушивать детали, чтобы не портить себе вечеринку-сюрприз.
— А вот и наш главный гость! — раздался звонкий голос, едва мы оказались в просторном помещении с тремя каминами.
Выглядел Глава Теней совершенно обычно. Обычный рост. Обычное телосложение. Обычный взгляд. В нем не было совершенно ничего примечательного. Даже стихийный отклик и тот, посредственный.
И как вообще ЭТО заполучило тут столько власти?
— Маркус, — тщательно скрывая свое разочарование, подал я руку.