С этой пафосной речью Филипп махнул рукой и из боковых дверей два амбала за шкирку вывели какого-то доходягу.
— НЕТ! НЕ НАДО! Я ПЕРЕДУМАЛ! Я ВСЕ ВЕРНУ, ФИЛИПП! ПРОШУ… — начал вопить мужик с мутно-серыми глазами и такой же, как у меня временной меткой на руке.
— Ровно месяц назад, — вновь глянул в мою сторону Филипп, — этот молодой человек самоуверенно перешагнул мой порог и заявил, что достоин вступить в Клан Теней. Захотел стать рядовым членом Клана! И вот, спустя месяц, он получил свой шанс.
С этими словами Филиппа цилиндрическая капсула с шипением раскрылась, выпуская стихийную дымку на пол.
Доходяга панически закричал и попытался убежать, но получил удар в живот от амбала и был тут же отброшен обратно к центру.
— Коснись клинка! — жестко повелел Филипп, — и, если выживешь, станешь одним из нас.
— Я… я недостоин!!! Я ошибался… прости меня… — лепетал мужик, и амбал за его спиной начал формировать огненный шар.
Осознав, что пути назад нет, доходяга разрыдался, закрыл глаза и дрожащими руками потянулся к рукояти меча.
Стоило ему коснуться реликвии, как дымка окутала его руку, втянулась в тело и с диким хрустом переломала ему все кости, убив за секунду.
Амбал тут же взял изуродованный комок, который еще недавно был человеком, и швырнул его в камин, заставляя пляшущее пламя гореть еще ярче.
Довольный же зрелищем Филипп вернул свой взгляд на меня.
— Я готов принять твой запрос на вступление в наши ряды, — меланхолично проговорил Глава, — что там, я пойму и даже позволю тебе изменить решение и отказаться от вступления прямо сейчас, если ты вдруг передумал. За миллион имперских монет, — с улыбкой добавил он.
— Интересная схема, — присвистнул я, с досадой осознав, что вино в бутылке кончилось, — а если у меня нет миллиона, то ты готов дать мне в долг, верно?
— Сразу видно умного человека, — расцвел хищной улыбкой Филипп, — я готов предоставить тебе кредит на один месяц. Более того, я снабжу тебя работой, чтобы у тебя был шанс этот долг вернуть.
Хитрая морда. Разумеется, этот клинок прикончит всех, кто его коснется, ведь он принимает только одного истинного хозяина, которого уже давно нет в живых. Сомневаюсь, что «Длань Сумрака» позволит хоть одному из ныне живущих истинных теневиков себя коснуться, не то, что обладать.
Хотя…
— А что, если я все еще считаю, что достоин? — спросил я и теперь глаз задергался уже у Филиппа.
Он странно сощурился, судорожно соображая своей головушкой, как поступить. Видать, не встречал еще психов, готовых идти и касаться реликвии по своей воле.
— Тогда иди и докажи, — наконец, принял решение Филипп, явно расстроенный, что гость, которого он целых три дня обрабатывал, вместо рабской кабалы выбрал сдохнуть здесь и сейчас.
Убедившись, что мне не мешают, я отбросил пустую бутылку и направился к центру помещения.
С каждым моим шагом зрителей становилось все больше.
Вернулись амбалы из боковых дверей, десяток, окружавших нас до этого теневиков, сняли маскировку, и из-за отодвинувшейся на балкончике занавески показались пять представительно одетых фигур, в одной из которых я с удивлением узнал Светлого Дэна.
Трезвым парень выглядел еще моложе.
Я подошел к раскрытой капсуле, из которой вырывалась просто прорва стихийной энергии и замер, медленно окинув взглядом позиции каждого присутствующего.
— Ты еще можешь отказаться и принять мое предложение, — по-своему интерпретировал заминку Филипп.
— Нет, спасибо, — улыбнулся я и рывком схватился за рукоять клинка.
А секундой спустя Глава Клана Теней оказался разрубленным надвое, так и не успев осознать, какую ошибку совершил.
Глава 22
Денис никогда не любил насилие. Хотя, по иронии судьбы, с самого детства ему приходилось с ним сталкиваться чаще любого из своих сверстников.
Таков путь ребенка, родившегося с крайне редким даже у Светлых даром целительства. И чтобы дать возможность молодому дарованию его отточить, страдали множество неповинных людей.
Снова и снова. Зачастую мальчик даже не запоминал их лица и никогда не спрашивал имен. Чтобы не привязываться.
Денис убеждал себя, что их травмы и увечья никак не связаны с тем, что именно в этих областях ему требовалось подтянуть знания. Убеждал себя, что это совпадение. Однако в глубине души он знал, что это не так и единственная причина, почему эти люди страдают, это нужда Клана в развитии его дара.