— Тотальный контроль за своим физическим состоянием первое чему меня научили, — немного виновато улыбнулся Дэн, — слишком боялись, что меня убьют.
— Тогда нужно было научить тебе еще и драться, — усмехнулся я.
Мы неспешно спускались по боковой лестнице, которая широкой дугой через сад вела аккурат к центральной площади перед особняком. Остановить нас никто не пытался. Прямо сейчас меня активно искали внутри здания, хотя особенно много времени проверка особняка не займет. Лео таки удалось собрать свои зубы с пола и вернуть освещение.
— Не люблю насилие, — скривился парень.
— А кинжалом в печень любишь? — припомнил я вчерашнее.
— От такого я бы не умер, — слегка разочарованно вздохнул Дэн.
— Ясно. Так чего увязался? Убивать я тебя не буду, не проси, — сразу обозначил я.
— Ой, да я не из-за этого, — чуть смутился парень, — я просто хотел проводить… чтобы не было проблем.
— Чем обязан такой заботой?
— Да не у тебя, — отмахнулся Дэн, — чтобы не было проблем у тех, кто попытается тебя остановить.
— А-а-а, — протянул я, — ну тогда ты молодец. Светлого заботит жизнь теневиков?
— Любая жизнь ценна, — пожал плечами парень, — слушай, а ведь Лео был прав.
— Назовешь меня отбросом — руку сломаю, — честно предупредил я.
— Да не в этом! — возмутился Дэн, — а в том, что Князем Теней не стать просто так. Даже если тебя выберут следующим Главой, что маловероятно, пойти выше тебе не позволят. Над Кварталом Теней сидят очень влиятельные люди, Маркус…
— Благодаря вам с красноглазым я даже догадываюсь какие именно, — улыбнулся я и хлопнул напрягшегося парня по плечу, — да ты не парься, Дэн. Лучше скажи, что ты имел в виду под «выберут следующим главой»?
— Он… что? — не мог поверить своим ушам Великий Князь Огня.
Звонок на его личный номер, да еще и посреди важнейшего ежегодного съезда изрядно подпортил мужчине праздничное настроение. Князь понимал, что по пустякам его беспокоить не станут, но услышать такое он никак не ожидал!
— Убил Филиппа, — терпеливо повторила девушка, — я же тебе говорила, дедушка, этот клоун не годится…
— Стой, Лера, — опешил Великий Князь, — то есть как убил⁈
— Как, как… — вздохнул женский голос, — взял эту их теневую реликвию и рассек Филиппа надвое, разрубил пополам… поделил на два… — начала лениво подбирать варианты внучка Великого Князя.
— ВЗЯЛ РЕЛИКВИЮ⁈ — аж вздрогнул Князь от услышанного.
— Ну да, — не поняла причины столь бурной реакции девушка, — а что не так?
— Ничего, Лера, ничего. Не обращай внимания, — потирая виски вздохнул Великий Князь.
— И вообще, почему я должна тут торчать? Никогда не понимала, почему вы так нянчитесь с этим сборищем убийц и ворюг! Давно бы разогнали да перевешали их всех!
— Всему свое время, Лерочка, — задумчиво покачал головой Великий Князь, — всему свое время. Спасибо, что доложила. Как говоришь, зовут этого убийцу?
— Маркус, — ответила девушка.
— Маркус, значит, — хмыкнул старый Князь, записывая имя на бумажке, — я разберусь со всем, когда вернусь. Потерпи еще немного. Ты мне нужна там.
— Ладно, — смиренно вздохнула Лера, — только ради тебя, дедушка. Только ради тебя.
Трубку старый Князь положил в глубокой задумчивости.
Старшая внучка была единственной и главной его слабостью. И именно поэтому Великий Князь меньше всего хотел посвящать ее в темные дела Клана, стараясь ограждать ее невинную и до конца не испорченную душу от тягот реальной жизни.
Однако обстоятельства и неприятные слухи потребовали подстраховаться и на время отъезда поселить свою любимую внучку в Теневой Квартал. Старый Князь надеялся, что ничего экстраординарного не произойдет, а Лера всего лишь немного поскучает, а потом вернется к своим любимым светским приемам и балам.
Но в первый же день их ставленника там убили! А если бы под удар попала его дорогая Лерочка⁈ Однако даже этот факт был не самым страшным! Куда страшнее было то, что впервые за две сотни лет появился человек, который способен подчинить ту проклятую реликвию!
И этот человек как можно скорее должен был умереть!
С этой мыслью старый Князь брезгливо сбросил с себя двух спящих проституток, поднял свою морщинистую тушу с кровати и вышел на балкон пентхауса под теплые лучи заходящего южного солнца.
— Чего надобно, Вань? — раздался недовольный голос Князя Природы в трубке.
— Дело есть, — строго ответил Великий Князь Огня.
— Дело, дело… — вздохнули в трубке, — до утреннего совещания не подождет?