— Они не знали, что меня среди персонала нет, — слабо улыбнулась Вика и на мой недоуменный взгляд добавила, — с детства не люблю надзор… да и тренировки на полигоне в последнее время были слишком… легкими.
— Ты сумасшедшая, — покачал я головой.
— Какая есть, — натянуто улыбнулась принцесса и с блаженным выражением на лице потеряла сознание прямо у меня на руках.
М-да.
Это ж надо было придумать, обмануть собственных телохранителей, потом запереть саму себя с превосходящими силами врага, чтобы в итоге спасти горстку людей, которых все равно, скорее всего, убьют без твоего покровительства.
И в итоге назвать все это тренировкой!
— Ну кто так делает? — покачал я головой и в воспоминаниях вдруг всплыл брюзжащий голос старика Акса.
Кашлянув, я отогнал навязчивые мысли подальше и повернулся в сторону Кота.
— Эй, блохастый, харе яйца лизать, дело есть.
— Мр-р-ря⁈ — скосил на меня обиженную моську фамильяр.
— Да ладно, шучу я, шучу, — улыбнулся я, — чтобы на тебе завелись блохи, они должны быть тварями как минимум «S»-класса!
— Хр-р-р! — фыркнул Кот.
— Я бы на твоем месте так не хмурился, — усмехнулся я и передал ему то, что видит Ищейка, — в спасателей поиграли, как насчет того, чтобы теперь немного поиграть в охотников?
Глава 2
Князь Природы напряженно стучал пальцами по кожаной обивке внедорожника и задумчиво смотрел в окно. Менее тридцати минут назад ему доложили о смерти дочери, но чувствовал он при этом не скорбь, нет.
Душу Князя терзало сомнение.
Положение обязывало его быть осторожным и осмотрительным. А потому, когда Князю вдруг доложили о том, что на территории выполнения операции был замечен посторонний, Валерий Луговской первым делом мобилизовал охрану вокруг своего особняка.
Идентифицировать неизвестного достоверно не удалось, однако когда опытный Князь Природы перебрал все возможные варианты в голове, один из них вселил в Валерия Луговского настоящий ужас, который он тут же силой воли подавил.
Сомнений в том, что посланные люди успеют закончить начатое, у Князя Природы не было изначально, однако Валерию Луговскому поплохело от одной мысли о том, что это неуловимое чудовище может в отместку прийти за ним.
И тогда Князь Природы распорядился немедленно подготовить кортеж, чтобы перевезти его из личного особняка, защита которого сейчас ослаблена на сотню бойцов, в представительство Клана Природы на площади Единства.
Кто-то мог бы посчитать подобное излишней перестраховкой, но не Велерий Луговской. Сутки назад он лично казнил своего Первого помощника Якова за то, что тот так и не смог дать ему нормальный отчет по этому Маркусу.
Искать нового слугу времени у Князя Природы не было, и он лично взялся за анализ всех данных по этому одаренному, и Князь со злости едва не перевешал весь свой отдел аналитики.
За все эти дни они не смогли объяснить НИЧЕГО из действий Маркуса! Эти бездари даже потенциал силы этого теневика не смогли указать!
Однако чем больше об этом Маркусе читал сам Князь Природы, тем сильнее путался. Казалось, что он читает художественный вымысел, а не голые факты, рациональное объяснение которым, не мог найти даже сам Князь.
Этот Маркус играючи убивает сильнейших стихийников и не оставляет следов… закрывает Порталы чуть ли не в одиночку… рядом с ним с подозрительной частотой замечают аристократов из разных Кланов… по какой-то причине ему открыто покровительствуют Кланы Молнии и Астрала… и в довершение всего он умудрился получить в Реестре статус Ратника в обход воли совета!
А то, каким образом этот Маркус умудряется открыто противостоять Клану Света, перечить которому боятся все коалиции империи, оставалось загадкой до сих пор…
Собрав все это воедино, Князь Природы шустро собрал вещички и прямо сейчас был уже на полпути к единственному месту, где он мог почувствовать себя в безопасности и спокойно поразмыслить, что делать дальше.
Первый ход на пути к захвату власти в коалиции Огня был уже сделан.
Пусть, люди Князя Природы еще не вернулись с задания, но подтверждение о смерти дочери он получил, и уже завтра утром Князь мог переходить ко второй части плана и обвинению Клана Огня в вероломном нападении на его семью.
Старый импульсивный идиот сам подставился, пока игрался в войнушку со своим теневым квартальчиком. Князь Природы очень долго ждал возможности перехватить главенство в коалиции и получил ее на блюдечке с голубой каемочкой!