Нам же было предложено сразу направиться на встречу с Князем Воды, так как он нас уже ожидал.
Возражений не было и уже через пятнадцать минут мы, минуя вишневый сад и гостевые комплексы, вошли в закрытую для посторонних восточную зону.
Располагалась она прямо под горой, в которой был выточен и наполовину укрыт водопадом древний Храм, у дверей которого тренировалось два десятка детей с деревянными палками.
И чуть в стороне от Храма стояло неприметное на вид одноэтажное здание восточного типа. У его деревянных створок стояло два вооруженных гвардейца, а по периметру ощущалось присутствие вокруг еще полусотни.
— Что-то не так? — уточнил Вадим Озерецкий, когда мы остановились в десяти метрах от здания.
— Храм у вас… красивый, — улыбнулся я, глядя, как стихийная вода бьющего с горы водопада, мерцает в свете уличных ламп.
Храм удивительно хорошо сохранился для семи сотен лет. Особенно если учесть тот факт, что в свое время я своими руками обвалил на него кусок этой самой горы.
— Да… спасибо, — проследил мой взгляд Вадим Озерецкий, после чего с посерьезневшим лицом добавил, — имей в виду, Маркус, Князь ценит прямоту и честность. Более того, место аудиенции выбрано не случайно, лгать вблизи священного Храма Дракона это тяжкий грех.
— Не знал, что Клан Воды верующие, — хмыкнул я.
По крайней мере не были таковыми в мое время.
— Это не совсем вера… — смутился Вадим Озерецкий, — просто… просто я хотел тебя предупредить.
— Спасибо, — кивнул я, не став допрашивать, и мы направились к деревянному зданию около Храма.
Один из хмурых охранников открыл нам створку двери, и мы с Лексой вошли внутрь, где ровными рядами было составлено пять пар обуви.
Мы добавили к ним еще две и направились прямо по деревянному коридору, который привел нас в просторную комнату, где на коленках за низким столом сидели четыре человека.
Князь Воды в свободном темно-синем кимоно располагался по центру.
По правую руку от него сидел мужчина в возрасте, одетый в деловой костюм с гербами Рода Озерецких, который я знал благодаря Вадику. Этот же мужчина стоял возле Князя Воды и на коронации Виктории.
И собственно, чуть в стороне от Князя сидела Княгиня Природы Виктория Луговская собственной персоной.
Нефритовые волосы были уложены в сложный хвост, а кимоно и блестящее свежестью от стихийных процедур личико намекали, что прибыла она сюда задолго до нас.
Рядом же с Викторией располагалась не очень дружелюбного вида тетка с нефритовой папкой документов в руках и гербом Клана Природы на одежде.
Новоиспеченная Княгиня вела себя именно как Княгиня и встретила меня слегка отстраненным взглядом, в котором не было ничего общего с тем, как Вика смотрела на меня обычно.
Похвальная сдержанность. Хотя, скрыть мелькнувшую на лице при виде Лексы неприязнь Виктории не удалось.
От Лексы этот микромомент тоже не ушел, и она нарочно прижалась своей грудью ко мне чуть сильнее.
Эх, девушки.
— Добро пожаловать в мое скромное заведение, Маркус! — приветливо кивнул мне поднявшийся на ноги Князь Воды.
Высокий мужчина средних лет выглядел уверенным, бодрым и источал подлинную ауру величия.
На нем не было никаких амулетов, перстней или колец, но одного взгляда на этого человека хватало, чтобы понять, что перед тобой Князь с большой буквы К.
— Скромное здание только внешне, но оно простояло не менее пяти сотен лет и учитывая силу его структуры, способно простоять еще втрое больше.
— Глаз алмаз, — засмеялся Князь Воды, — проницательный, как о тебе и говорят, — улыбнулся он, после чего перевел приветливый взгляд на Лексу и тактично поцеловал ей руку.
От цепкого взгляда Князя не ускользнул мерцающий на шее девушки Белый Перлуцит.
— Чудесный камень, — обманчиво мило улыбнулся он.
— Благодарю, ваше сиятельство, — вежливо поклонилась Лекса, — это подарок.
— Весьма ценный… подарок, — сверкнул синевой в глубоких глазах Князь Воды, — если вдруг надумаете продать, дам двойную цену от любого предложения.
— Не надумаем, — ответил я за впавшую в легкий ступор Лексу, — спасибо за предложение.
— Что ж, ваше право, — улыбнулся Князь и повел рукой в сторону двух свободных за столом мест, — прошу, присаживайтесь. Мы только вас и ждали.
— «Вас»? — деловито уточнила Лекса.
— Разумеется, — кивнул Князь Воды, — вы, Александра, тоже часть нашего приглашения. Более того, я искренне надеялся, что сопровождать Маркуса будете именно вы.