При этом везущий меня водитель и не думал останавливаться.
Да, все риски были указаны в контракте, но хладнокровия этому Игорю не занимать, он ведь прекрасно знал, кто я.
И когда уже казалось, что глубже ехать просто некуда, телега резко взяла вниз, и скорость трехкратно увеличилась.
Происходящее уже больше походило на падение, чем на езду. Последнего живого человека мы видели много километров назад.
И какой идиот вообще додумался забираться так глубоко?
А главное, зачем?
В итоге только через двенадцать минут реактивного падения по чуть ли не отвесной железной дороге мы остановились, уперевшись в черно-желтый ограничитель из стихийной стали.
Стихийный ответ здесь достиг сорока двух процентов. Дышать обычным способом в таких условиях не представлялось возможным.
Сделать здесь полноценный вдох было равнозначно смерти. Витающие повсюду микрочастицы стихийного металла просто разорвут легкие на мелкие кусочки.
Меня спасала работающая на максимум аура Тьмы, а водителя-Игоря — цельнометаллический шлем, выполняющий роль фильтра. Но даже так ему дышалось тут тяжело, хотя слабым бы я своего провожатого не назвал.
— Вы в порядке, господин Маркус? — хриплым голосом уточнил он.
— В полном, — улыбнулся я, спрыгивая с телеги.
Водитель окинул меня странным взглядом, после чего указал мне на правый тоннель.
— Альфа Гроксов замурован в том проходе, — сверился Игорь с коммуникатором, — по нашим расчетам, он выберется оттуда через три часа. Ваша задача — подготовиться к этому моменту и устранить тварь, не допустив обрушения основной шахты, — указал он на левый, частично освещенный, тоннель.
— Все предельно понятно, — кивнул я, так как уже изучил все подробности задания по пути сюда.
К чести Клана Металла, информацию они предоставили весьма исчерпывающую и ничего не утаили. Этот момент Лекса особенно проверяла, но все равно вынесла вердикт, что это подстава.
Если честно, то я и сам склонялся к этому варианту, но, как я и сказал, в столице мне прямо сейчас делать было нечего, а источник сам себя не восстановит. И если для пополнения энергетических батареек мне потребуется попутно обломать пару тройку убийц, это даже плюс.
— Что-то еще хотел? — спросил я, глядя, как недоуменно замер Игорь.
— Господин Маркус, может, вам все-таки нужна помощь? Мы можем совершенно бесплатно предоставить широкий спектр оборудования, способного ослабить тварь. Ловушки, зацепы, водяные гранаты… да и фильтр бы вам не помешал. Воздух здесь… — показательно сделал он вдох и закашлялся, — отсутствует.
— Спасибо, у меня есть все, что нужно, — кивнул я на пустой рюкзак, и Игорь тяжело вздохнул, — хотя… я бы не отказался от услуги транспортировки туши Альфы, когда я закончу.
— Да, конечно, — закивал водитель, — весь лут будет вывезен за наш счет, согласно контракту. В таком случае я вас оставлю, господин Маркус. Вернусь за вами через шесть часов. Искренне желаю удачи.
— И тебе, — помахал я рукой, и вновь окинув меня странным взглядом, водитель умчал телегу наверх, оставив меня одного в темноте пещеры.
Хрен знает, насколько глубоко относительно поверхности я сейчас находился.
Пять? Десять? Тридцать километров? Не факт, что у этого биома вообще существует «поверхность».
Легкие жгло от перенапряжения, все тело покалывало от обилия стальных частиц вокруг, на языке оседал металлический привкус, а привычную глазу темноту нарушала пара тусклых ламп, рассеивая свет лишь на метр вокруг себя.
Вопрос нахрена кому-то в своем уме лезть так глубоко оставался открытым, но отведенные мне шесть часов начали отсчет, и я не собирался впустую терять ни секунды в этом прекрасном местечке.
Перекинув рюкзак поудобнее, я свернул в правый проход, где довольно быстро уперся в гладкую металлическую породу. Она блестела словно отполированная и явно была делом рук одаренного.
— Весьма тонкая работа, — констатировал я, тщательно ощупав плиту.
Игорек не соврал, с той стороны кто-то отчаянно пытается выбраться, и запаса прочности техники-стены хватит примерно на три часа.
А значит, ровно столько у меня есть на то, чтобы провести время с пользой.
Помимо двух широких шахтерских тоннелей, вырытых человеком, здесь имелось и с десяток более мелких, созданных тварями.
Выбрав из числа ходов в которые я мог поместиться тот лаз, от которого шел самый сильный стихийный ответ, я перемахнул через преграждающую ленту с табличкой «опасная зона», и с дымчатым клинком наперевес, посвистывая, направился вглубь.