Альфа разгневанно верещит, и, понимая, что внутренности выпадут у нее раньше, чем она успеет встать, тварь медленно поднимает свой огромный хвост, кончик которого покрывается серебристым сиянием.
— Поглоти! — кричу я на бегу, и сияющий кончик хвоста вместо свода пещеры «ныряет» в появившееся там облако Тьмы.
— ГР-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — ревет Альфа, и в тот же миг «Длань Сумрака» отсекает ей хвост.
Брызжущий кровью обрубок взмывает вверх, орошая все вокруг кровью, а тонкая часть хвоста «ныряет» в мир Тьмы вслед за кончиком, и свежая порция энергии вливается в мое тело.
Альфа надеялась обрушить пещеру, и чтобы сделать это наверняка, перекинула к хвосту почти все запасы своей стихийной энергии, которую Тьма с аппетитом сожрала.
Далее разобраться с израненным гигантским Гроксом было делом техники.
Даже без стихийной атаки, такая дура могла вызвать обрушение одним точным ударом по стене пещеры, потому я методично отсек ей все конечности.
И когда ей уже ничего не оставалось, кроме как истекать кровью и бессильно щелкать наполовину проржавевшей челюстью, я остановился с занесенным над мордой клинком.
Удар, и в пещеру вернулась звенящая тишина, прерываемая лишь звуком падающих с трубы капель Воды.
— Впечатляет, — раздался сухой голос, больше похожий на скрежет металла.
Я поднял взгляд и увидел, как со стороны тоннеля, который я защитил, медленно вышел цельнометаллический буро-черный Доспех. На плече у Доспеха красовалась здоровенная артефактная кирка, а глаза сияли необузданной дикой Силой.
— Только без воды добычу все равно придется прервать, — сурово произнес он, поймав латной перчаткой стихийную каплю воды.
При этом доспех даже не дрогнул, а сам здоровяк не поморщился.
Силен.
— Я перебил дублирующую трубу, основная цела, — заметил я, неотрывно глядя на ярко-золотые провалы глаз.
— А если бы промазал? — скептично подняв взгляд к верху, спросил он.
— Я не промахиваюсь, — беззаботно пояснил я, — не ослабь я Альфу до атаки, риск обрушения был бы выше. Но ты ведь и так это знаешь. Да, Князь?
— Хорошо, что ты понял, кто я. Не люблю объяснять, — хмыкнул доспех и отставил кирку в сторону.
Угрозы от Князя никакой не исходило, хотя более идеальных условий для того, чтобы меня атаковать, ему может больше никогда не предоставиться, и он это прекрасно понимал.
Десятки километров под землей, еще большее расстояние до точки выхода из Портала, а вокруг витают тонны стихийной энергии металла.
Казалось бы, идеальная ловушка, только вот, судя по исходящему от Доспеха стихийному ответу, убивать меня Князь Металла не собирался.
— Только не говори, что ты устроил все это, чтобы поговорить… — вздохнул я.
— А что, если и так? — нахмурился Князь Металла.
— Да просто вы словно соревнуетесь, кто придумает более изощренный способ поболтать, — усмехнулся я, — неужели телефоны сломались?
— Это не телефонный разговор, — фыркнул Князь Металла, — да и делиться содержанием беседы с Княгиней Астрала, прослушивающей все каналы связи, у меня нет никакого желания.
— То есть речь пойдет не об угрозах? — уточнил я.
— Нет.
— Странно, — почесал я подбородок, — я думал, ты один из первых в очереди на мое убийство. Я лишил твой Клан денег, статуса, Ратника, а тебя самого сослали в шахты как какого-то раба.
— Раба, — неожиданно в голос загоготал Князь Металла.
— Я сказал что-то смешное? — удивился я.
— Вроде того, — весело кивнул Князь, — видишь ли, Маркус, это иронично. Ведь в этой шахте я как раз освободился от оков и стал свободным. И за это я хотел сказать тебе спасибо.
— Пожалуйста, — машинально ответил я, все еще не до конца понимая, что происходит, — тебе там ничего на голову не падало?
— Падало, — кивнул здоровяк, — шахты — место опасное. Камни, руда, Гроксы… один раз упала тележка. А что, шлем помят? — озадаченно ощупал Князь Металла свою голову.
— Скорее мозг, — хмыкнул я.
— А… — только сейчас сверкнули пониманием глаза Князя Металла, — хочешь такой же шлем?
На секунду я подвис, думая, что здоровяк так шутит, но нет. Он говорил это всерьез. С сообразительностью у него туговато.
— Забей, — отмахнулся я, — давай лучше сразу перейдем к причине, по которой я здесь.
— Ты здесь потому, что принял мой контракт, — посмотрел на меня как на дурака Князь Металла, — и успешно выполнил, — задумчиво добавил он, окинув глазами мертвую тушу Альфы Гроксов.
— Я имел в виду причину, по которой ты позвал меня сюда, — терпеливо вздохнул я.