— Отправь меня в Обитель, — приказал я и поднялся с кресла.
Я отряхнул с волос густые ошметки серого пепла, поправил смявшийся бронеплащ-полимер и глянул в зеркало.
К выходу готов.
К тому же как раз частично улеглась внутри поглощенная энергия Смерти.
И в момент, когда в груди приятно засвербело от предвкушения возвращения в прекрасную Обитель, я обратил внимание на странный взгляд Лексы.
Растерянный взгляд.
Такой я свою помощницу видел крайне редко и потому самопроизвольно взял ее за руку.
— Что случилось? — участливо спросил я, уловив легкую дрожь в теле Лексы.
— Маркус… я… я… — не смогла сразу подобрать слова шокированная девушка, — я не могу… астрал, он… не отзывается!
— Совсем? — нахмурился я.
— Нет… здесь все работает, но, как бы это сказать, в автономном режиме, — с легкой паникой пояснила Лекса, и я видел, как напряженно скачет ее уровень стихийного ответа, — все информационные каналы заблокированы… Обитель отклоняет любые запросы… даже на доступ к собственным данным! Такого никогда не было, Маркус!
— Так, без паники, — взял я девушку за плечи и легонько потряс.
После встряски Лекса часто заморгала, после чего ее тело прямо на моих глазах разделилось надвое, и обе девушки чуть более расслабленно выдохнули.
— Индивидуальные техники работают, — констатировала она результат проверки и вновь слилась «воедино», — но вот те, что идут через Обитель… — едва слышно проговорила моя помощница.
А мгновением спустя у меня зазвонил коммуникатор.
Я поднял взгляд на Лексу, которая до этого фильтровала мои звонки, и она бессильно развела руками.
Похоже, фильтр тоже слетел.
Досадно.
Я хотел сбросить звонок, но, увидев имя абонента и количество его прошлых попыток дозвониться, вздохнул и ответил.
— ЭТО НЕ ШУТКИ, МАРКУС! — взорвался негодованием голос Макса, — ТЫ ДОЛЖЕН ОБЪЯСНИТЬ, КАКОГО ЧЕРТА ПРОИСХОДИТ!
— Обязательно это сделаю, приятель, — деловито проговорил я, — вот как сам разберусь, так сразу и перезвоню.
— Я тебе, блин, перезвоню! — передразнил меня Макс, чуть сбавив тон, — нельзя заявлять такое и без объяснений бросать трубку!
— Пожалуй, — потер я подбородок, прикидывая, как бы поступил на его месте, если бы мне в ультимативной форме указали, что делать.
Послушался бы я?
Навряд ли.
Максимум принял к сведению, но поступил по-своему.
Судя по голосу, и Макс сейчас был на грани того, чтобы начать самовольничать. Только вот в его случае это означало делать глупости, а если мои выводы верны, глупить с таким врагом точно не стоило.
Поэтому я после короткой паузы невозмутимо спросил:
— Диана сейчас с тобой?
— Со мной, но просит объяснений, — тут же протараторил Макс, — Маркус, в Обители что-то творится, и она считает, что виноват ты, — без прелюдий выдал парень, и я услышал, как ему мгновенно влетело от Дианы за подобную откровенность.
— Хочет знать, что происходит, значит, — вздохнул я, — ладно, но не по телефону. Жду вас у себя через час.
— Будем через тридцать минут! — выпалил Макс и бросил трубку.
Мужчина в дорогом коричневом костюме-тройке сидел в движущемся транспорте и без каких-либо эмоций смотрел в окно.
И то, что снаружи была лишь темнота, мужчину не смущало.
Двухместный транспорт мчал его по подземному темному тоннелю, и даже сам Князь Земли не знал, где именно пролегает путь. Ему была известна конечная точка назначения, и этого было достаточно.
В целом, он уже привык к этому ощущению, ведь последние дни он постоянно был в пути, так нигде и не задерживаясь.
При этом использовать старые засвеченные тоннели было нельзя, поэтому его слуги без сна и продыха прокладывали новые.
А виной всему была иномирная тварь, покрошившая уже шесть десятков элитных бойцов Князя Земли.
При мысли об этом в груди широкоплечего мужчины вновь проявилось противное жжение. И на этот раз виной жжения был не только Маркус, а еще трехполосная рана, которую оставил ему мохнатый монстр с глазами цвета преисподней.
Князь Земли, на днях, вынужденно познакомился с тварью в полутора километрах под землей.
Как портальное чудовище смогло проникнуть так глубоко, спросить никто не успел. Смертоносные когти убили всю немногочисленную охрану, и даже сам Князь смог уложить тварь с огромным трудом и ценой обвала своего убежища.
На следующий день Князь Земли ночевал на другой своей базе, которая находилась в пятнадцати километрах от первой и на глубине двух километров.