— Это еще что такое было⁈ — вздрогнул Наместник, когда своды украшенного под тронный зал бункера резко тряхнуло мощным толчком.
— Пятый барьер пал, — тяжелым голосом констатировал Алексей Возвышенский, старший брат Ивана и его личный телохранитель.
Старший выделялся не умом, а силой и умудрился сделать добротную карьеру Имперского Стража. А когда Иван стал Наместником, то подтянул брата начальником своей гвардии, ведь помимо силы и навыков, тот обладал кое-чем особенным и невероятно ценным.
Безоговорочной преданностью.
Вот и сейчас Алексей, единственный из личной гвардии, кто не сдох, не сбежал и остался с Наместником до конца.
— А напомни, сколько барьеров всего? — напряженно сглотнул Наместник.
— Дык пять и было, — хмыкнул в усы начальник гвардии и обнажил короткий клинок из иномирной стали, которым он управлялся куда лучше огнестрела.
— Вот дерьмо! — чертыхнулся Наместник, подскочил к многофункциональному аппарату связи на столе и попытался дозвониться хоть кому-нибудь, но тщетно.
Обойти астральные глушилки не могла даже лучшая артефактная система связи в Империи.
Вообще, когда дело дошло до такого, Наместник понял, что все дорогущие артефакты в Имперской казне не более чем безделушки.
Человеческий ресурс оказался куда важнее, и именно этого ресурса Наместник был сейчас лишен и со вздохом покосился на Имперское хранилище с вооружением на любой вкус.
Вооружением, до которого Наместнику не хватит стихийной энергии даже дотронуться без боли.
Мгновением спустя с грохотом отъехала в сторону метровой толщины стальная дверь бункера, и из прохода на свет показался ужасающего вида человек.
Весь в ожогах, струпьях, шрамах и порезах разной степени свежести.
При этом обезображенное лицо человека улыбалось, а глаза сияли энергией, от дыхания которой стыла кровь в жилах.
— Ваше Высокопревосходительство, — шутливо поклонился незнакомец.
Вместо ответа, оба брата Возвышенских без улыбок смотрели на окутанный зеленой дымкой кинжал и не могли вымолвить ни слова. Ведь его сжимала костлявая рука натурального скелета.
— Оу, пардон, — проследив взгляды, усмехнулся незнакомец и перехватил кинжал в другую руку, которая походила на человеческую немногим больше.
— Ну блин, весь сюрприз испортился, — раздосадовано сплюнул скелеторукий и в этот момент острый артефактный клинок гвардейца вошел ему в грудь.
— Что ты такое… — прошептал с округленными глазами Алексей, поняв, что противник абсолютно цел и улыбается.
— А ты не особо сообразительный, да? — покачал костлявым пальцем незнакомец и ударил гвардейца головой.
Алексей отлетел в стену, словно от удара кувалдой. Не спас ни стихийным доспех, ни пластина из стихийного металла, которую ему вставили в череп после одного из ранений.
— Ай-яй-яй-яй, — запрыгал на месте скелеторукий, потирая образовавшуюся на лбу трещину, — да из чего у тебя башка, то⁈ — обиженно фыркнул он, все это время продолжая размахивать торчащим из груди мечом.
Но гвардеец общаться был не расположен и воспользовался отвлеченным врагом, чтобы нанести новый удар.
Облаченная в сверхтвердый камень перчатка смяла переносицу и опрокинула скелеторукого на пол.
— А вот сейчас было неплохо! — с замогильным смешком похвалил незнакомец, и последующий удар каменной ноги перехватил костлявой рукой, — но поигрались, и хватит, обнажи! — прошептал он, и кожа гвардейца поплыла, как расплавленный воск.
Не было ни крови, ни боли, ни криков.
За считаные секунды от Алексея Возвышенского остался лишь безжизненный скелет и жидкая субстанция с мерзким трупным запахом.
От увиденного Наместник взвизгнул от страха и забился в угол бункера, глядя, как к нему, вправляя выпавшую челюсть, идет обезображенный полускелет.
— Я не хочу умирать… я ведь только… за что… я же помогал Фон Грэйвам… я же помогал Князю… я же был полезен… — в истерике кричал Наместник, тщетно пытаясь отползти от надвигающегося на него ужаса подальше.
— Ты действительно не мешал господину и за это умрешь быстро, — сел незнакомец на корточки и склонил улыбчивую голову набок.
— Но раз не мешал, то почему… почему… — непонимающе лепетал Наместник.
— Пардон, Ваше Высокопревосходительство, ничего личного, но я немного выбиваюсь из графика, — с улыбкой протараторил полускелет и поместил указательный палец на нос Наместника, после чего прошептал, — обнажи.
И вместе с мечтами Ивана Возвышенского о величии растаяло и его тело.