— Хорошо, если так, Маркус, — посерьезнел голос моей помощницы, — потому что дата собрания назначена. Оно состоится сегодня в полночь.
— Какие шустрые, — хмыкнул я, — а вы чем меня порадуете?
Тут Лекса уже не нашла быстрого ответа и тяжело вздохнула.
— Все так плохо? — понял я.
— В целом, подвижки есть, но времени их реализовать слишком мало. Юридическая практика здесь не на нашей стороне, — вынужденно констатировала девушка, — что касается Максима, есть пара лазеек, которыми они с Дианой пытаются воспользоваться, но я бы не надеялась. Практически любое военное действие в условиях отсутствия Наместника нарушает Пакт, а менее радикальные шаги легко пресекаются, ведь у них есть Октавия. Более-менее развязаны руки у Рода Идэ, но их поиски Фон Грэйва пока не увенчались успехом.
— Понял, если будут изменения, звони, — ответил я и завершил звонок.
Виктория Луговская к этому моменту уже привела прическу в порядок и облачилась в изящное бирюзовое платье с высоким поясом.
— Она права, — застегивая клановый амулет на шее, констатировала Княгиня Природы, — собрание Совета действительно назначено на сегодня, мне пришло уведомление. Князь Воды уже объявил экстренный сбор по этому поводу через час. Едешь?
— Нет, — ответил я, с улыбкой глядя на только что пришедшее сообщение с координатами и подписью «Провокация удалась».
— Повтори, — властным голосом потребовал мужчина, покручивая в руке белую пешку.
— Что именно повторить, Ваша Светлость? — спросил ничем не примечательный внешне собеседник, что сидел напротив.
— У тебя какие-то проблемы со слухом? — угрожающе замер Князь Света.
— Вроде бы нет, Ваша Светлость, — пожал плечами тот.
— Напомни, почему я сохранил тебе свободу воли? — задумчиво произнес Князь Света.
— Потому что на меня не действует ментальный контроль, Ваша Светлость? — с озорной полуулыбкой предположил собеседник.
— Будь это единственная причина, я бы убил тебя на пороге, — вздохнул Князь.
— В таком случае, полагаю, вам нужен преданный Наместник, который не обратит на себя внимание Аргуса, — ответил непримечательный человек и двинул черного коня.
— Вижу, с памятью у тебя все в порядке, — кивнул Князь Света, — тогда в чем сложность повторить свою первостепенную задачу в роли будущего Наместника?
— Никакой сложности, Ваша Светлость, — пожал плечами собеседник, — урезать финансирование военного сектора, отвести Имперские войска от западных границ и расформировать гарнизон Форт-Хелла, — отчеканил собеседник, после чего двинул черного ферзя и с полуулыбкой добавил, — шах и мат.
— Молодец, свободен, — хмыкнул Князь Света.
— Благодарю за доверие, Ваша Светлость, — встал и поклонился собеседник, после чего покинул кабинет.
Князь Света же продолжал сидеть, задумчиво покручивая белую пешку в руке.
В абсолютной тишине кабинета раздались шаги, и освободившееся место занял темноволосый мужчина, что все это время сидел на гостевом диване.
Поправив красный галстук, мужчина сложил руки в замок и поднял вверх тяжелый властный взгляд.
— Хочешь сыграть? — спросил Князь Света.
— В другой раз, — без улыбки ответил Герцог Вильгельм Фон Грэйв.
— Тогда зачем пришел? — хмыкнул светлый, — Я же просил не высовываться без лишней необходимости, а насколько мне известно, все идет гладко.
— Все, да не все, — перебирая разноцветными костяными перстнями, заявил Фон Грэйв.
— Если ты про ситуацию с Князем Земли, то все под контролем, — деловито произнес Князь Света и опустил белую пешку на стол в лежачем положении.
— Он мертв? — поднял бровь Фон Грэйв.
— Нет. Скульптор там, где и хотел быть. В подвале.
— Том самом? — сверкнули любопытством темные глаза Герцога.
— Том самом, — кивнул Князь Света, — Дурак повелся на провокацию Маркуса. Чтобы остановить, пришлось дать ему то, чего он хочет.
— Ключ? — нахмурился Фон Грэйв, — еще слишком рано. Мы не готовы.
— Не переживай, друг мой. Подвал — это тюрьма. Изнутри открыть его невозможно. Особенно без вот этого, — улыбнулся Князь Света и положил на шахматную доску белоснежный артефактный ключ.
Увидев это, Герцог Вильгельм Фон Грэйв расслабленно откинулся в кресле и потянулся к стоящей рядом бутылке виски.
— В таком случае, пожалуй, можно и сыграть партейку, — наполнив два бокала, заявил Фон Грэйв.
— Вот это другой разговор! — засмеялся Князь Света и потянулся к бокалу.
А секундой спустя с грохотом распахнулась дверь.