Узкий лаз по толще земли извивался, а его окаменевшие стенки были гладкими, но используя теневой клинок, упрямство и остатки физических сил, я выбрался наружу и рухнул на землю, раскинув руки под ярким светом луны.
Осенний дождь смывал с моего тела кровь и пот, сердце бешено билось, а все тело отзывалось адской болью, но, как говаривал старик Акс: «если чувствуешь боль, значит, живой».
С этой мыслью я улыбнулся и открыл рот, позволяя холодным дождевым каплям утолить мою дикую жажду.
Ну вот, еще сутки назад я не хотел устраивать этому телу стресс-тест, но в итоге пришлось. За последние несколько часов через мои энергоканалы прошло столько энергии, сколько не проходило за все время с моего возвращения.
Это знатно прокачало мой источник, а связь с миром Тьмы увеличилась разом на два процента. Если в ближайшие сутки меня не хватит сердечный приступ, то теперь источник сможет вместить в себя куда больше энергии, чем раньше, а еще сердце приятно грел пульсирующий осколок Аргуса, под завязку забившийся Тьмой.
Хороший день!
Вот сейчас полежу, так часик, другой, и будут силы, даже порадоваться нормально.
Но мои планы нарушил хлюпающий звук тяжелых шагов и внезапно нависшая над головой тень огромного топора.
Глава 16
— Пожрать есть чего? — лениво спросил я, подняв голодный взгляд на массивную фигуру с угрожающе занесенным над головой топором.
Затмевающий собой луну гигант выглядел изрядно потрепанным.
Мокрые волосы пропитаны кровью, израненное крупное тело кровоточило, в паре мест торчали кости от открытых переломов, но несмотря на все повреждения, стихийный ответ от здоровяка с топором исходил на уровне Князя Земли.
Сияющие темно-бурой энергией глаза были полны решимости, а сверхострое лезвие артефактного топора вибрировало от перенасыщения.
Такую дуру и теневым клинком не заблокируешь.
Переломит «Длань Сумрака» пополам, и кто ее потом починит?
Ответа на мой вопрос про еду не последовало.
Вместо него, руки гиганта начали движение, и лезвие топора, со свистом рассекая воздух, вонзилось… в землю рядом с моей головой.
Я поморщился от полетевшей в мою сторону каменной крошки и ощутил, как следом на живот упало что-то шуршащее.
— Спасибо, — поднялся я на локтях и вскрыл походный пакет с едой, — жрать хочется жутко.
Гигант выпустил из рук древко вонзившегося в землю топора, и с тяжелым вздохом опустился на задницу.
— Ты знал, что подвал — это ловушка? — сухо спросил БЕС.
— Догадывался, — кивнул я, — хотя количество статуй внутри стало для меня сюрпризом. Сколько они тебе заплатили за роль приманки? Отлично вышло.
— Не сколько заплатили, а чем, — хмыкнул БЕС.
— М-м? — поднял я бровь, с аппетитом пережевывая холодный сэндвич.
— Свободой, Маркус, свободой.
— Не вижу на тебе никаких кандалов, — подметил я и вынул из пакета сухарь с изюмом, который быстро размяк под проливным дождем.
— Ты их не видишь, а они есть, — грустно усмехнулся БЕС, — твое устранение — мой билет в столицу. Мой билет в нормальную жизнь.
— Э-эм… я думал, что ты хотел бороться со злом, а не примкнуть к нему, — припомнил я наш разговор в стриптиз-баре.
— Я тогда не лгал, Маркус, — бессильно подставил лицо холодному ливню БЕС, — я ненавижу Кланы. Ненавижу Князей. Ненавижу всю эту поганую систему, но я устал жить в бегах. Я давно не молодой Ратник с обостренным чувством справедливости. После стольких лет в бегах я понял, что есть вещи куда более важные, чем мечты.
— Например?
— Семья, — с грустной улыбкой потер крестообразный шрам на виске БЕС, — в тот день, когда Князь Земли изгнал меня, я потерял всех, кого любил. Потерял и наивно верил, что когда у меня будет власть… будут деньги… будет сила… то я смогу больше никогда не допустить подобного… Но сейчас, когда я получил все это… я все еще ничего не могу, Маркус. Когда имеешь таких врагов, заводить семью — непозволительная роскошь. А я устал… бороться.
— Бедняжка, тяжело тебе пришлось, — иронично покачал я головой, закинув последние крошки из пакета в рот, — Но если все так, почему тогда не рубанул по мне? — скосил я взгляд на торчащее из земли лезвие топора, — ты ведь понимаешь, что шанса лучше у тебя уже не будет? Я ослаблен. Я один. А поблизости никого, кроме твоих Жнецов.
— Причина та же, что в тот раз, — пожал широкими плечами БЕС, — интуиция.
— В тот раз ты солгал, чтобы меня заманить, — безразлично хмыкнул я и здоровяк напрягся.