В то время как сам Стикс вовсю веселится в Форт-Хелле, а остальные шесть отрядов снимают все сливки, пополняют свой счетчик убитых Имперских собак и набивают карманы, Семерка Бертрана вынуждена сидеть в кустах, жрать ягоды и подтираться лопухами.
Бертран был вне себя от ярости, но никак не мог ослушаться приказа Стикса следить за захолустным заводом и не вступать в контакт без приказа.
Не мог, потому что приказ был спущен сверху самим Герцогом Фон Грэйвом, и Семерке Бертрана просто не повезло оказаться ближе остальных к этому месту.
Амбициозный Оруженосец боялся, что такими темпами вся слава пройдет мимо него и пиком его великих захватнических подвигов будет насиловать селянок из ближайшей деревушки, да грабить залетных грибников.
Совсем не этого жаждал Бертран, когда пересекал Имперскую границу, и бессильная злоба сжирала его изнутри.
Так продолжалось какое-то время, пока этим прекрасным днем в лесу неподалеку от завода вдруг не показался он.
Маркус.
Тот самый Маркус!
Владелец завода, ради поиска слабостей которого и была устроена слежка!
Тот самый мудак, из-за которого Бертран вынужден торчать в этом сраном захолустье!
Первую мысль атаковать ублюдка немедленно и убить, на радость господину, Бертран отмел.
Если Герцог Фон Грэйв отметил этого одаренного, то он не так прост.
Первостепенной задачей всех отрядов команды Стикса было не попадаться.
Не оставлять свидетелей.
Не оставлять следов.
Никто не должен даже заподозрить того, что внутри Империи орудуют западные убийцы.
Ведь тогда их начнут искать, но что еще хуже, это усложнит жизнь Герцогу Фон Грэйву.
Поэтому устранить мудака нужно было тихо.
Бертран с членами отряда проследили за Маркусом, и когда тот в одиночку вошел в Портал, амбициозный Оруженосец понял, что вот он, его шанс!
Шанс на подвиг!
Шанс разом вырасти из Оруженосца в Рыцаря!
Получить собственную команду! Замок на берегу залива! Право на самостоятельный выбор жен и продолжение Рода!
Почет!
Уважение!
Слава!
Пока Оруженосцы других Рыцарей щемят на родине и так покорных вассалов, Бертран сможет сделать нечто действительно выдающееся и вписать свое имя в историю!
Обратить на себя внимание Герцога — это билет в безбедную, счастливую, а главное, очень долгую жизнь!
От одной мысли об этом у Бертрана сердце забилось чаще.
Команда Стикса по праву считалась сильнейшей командой убийц.
В каждой Семерке были разработаны и доведены до совершенства различные методы против одаренных любой стихии.
Помимо того, что этот Маркус является Ратником Стихии Теней, данных о нем было мало. Тень, далеко не самая опасная из стихий, но опытный Бертран все равно решил перестраховаться.
Прямо на выходе из Портала установили световую ловушку из яйца Лучистого Феникса, доказавшую свою эффективность семь лет назад на Рыцаре Теней, решившему пойти против Герцога.
В обычной ситуации этого одноразового артефакта, который стоит как приличная вилла в пригороде, хватит.
Но, если бы этого теневика было так легко свалить, Герцог бы не запомнил его имя.
Так что Бертран распорядился зарыть в землю еще две направленных глушилки высшего порядка и лично проговорил с каждым членом Семерки их роль и проверил снаряжение подопечных.
После чего Бертран ради гарантии эффекта неожиданности, укрыл всех сетью абсолютной маскировки, которую они должны были беречь для обратного перехода границы, а сам нашел оптимальную позицию на дереве с видом на выход из Портала и, достав свой лук, стал ждать.
Права на ошибку у Бертрана не было, и он прокрутил в голове все возможные сценарии боя.
И единственное, что по его расчетам, могло пойти не так, это, если на шум к Маркусу придет подкрепление.
Поэтому все надо сделать быстро, и тогда все получится.
— Идет! — коротко объявил Бертран в рацию и тут же натянул тетиву из сухожилий саламандры.
Красные искорки впитались в основание стрелы из кости Солнечного Титана, создавая гремучую смесь.
Солнечный Титан был одной из немногих тварей, которая обладает полным иммунитетом к Стихии Тени, и если пронзить такой тело теневика, то всю стихийную энергию внутри него парализует, а огонь саламандры выжжет остатки, не оставляя цели ни единого шанса.
Пелена портала подернулась, и сработала световая вспышка.
Яйцо, настроенное на контакт с физическим объектом, разорвалось, и вся тень на пару километров вокруг перестала существовать.