Воплощение могущественной древней Стихии окатило меня раздраженной волной угрозы, но с места не сдвинулось, и стихийный ответ вокруг начал медленно снижаться.
Одновременно с этим угрожающие черты духа Обители слегка смягчились и обрели мягкие, женские черты.
Попытки влезть в мой разум силой прекратились, сменившись на мягкий запрос, на который я ответил и послал мыслеобразы последних событий.
Переварив их, воплощение молча двинулось вперед.
Вальяжно проплыв мимо меня, энергетический силуэт остановился и нежно провел рукой по щеке Астрид, после чего подошел и к Камилле.
Окончательно обретший человеческую форму и женские черты дух опустился на колени и с трепетом провел по рыжим волосам лежащей без сознания Камиллы.
К этому моменту стихийный ответ вокруг пришел в норму, и жизням девушек ничего не угрожало.
— Спасибо тебе, Маркус, — голосом Аглаи вдруг заговорил дух, и я ощутил, как мягкое тепло окутало разум.
— Уверена? — сощурился я.
— Да, — грустно улыбнулось воплощение, — твой запрет снят, Паладин Маркус. Отныне тебе всегда будут здесь рады.
— Прошлым Княгиням это не понравится, Аглая.
— Мне плевать, — звонко засмеялось воплощение, — эти древние дуры поддались гневу и едва не погубили наших дочерей, а заодно и того, кто их спас.
С этими словами Аглая-дух с теплой улыбкой бросила последний взгляд на Камиллу.
— Эта девочка особенная, Маркус. Однажды она найдет способ остановить упадок Клана Астрала. Сделает то, что не удалось ни одной из ее предшественниц. И станет поистине Великой Княгиней, — с трепетом произнесла Аглая-дух и вернула взгляд на меня, — я прошу… нет, я молю тебя. Присмотри за ней, Паладин.
— Великая Княгиня доверяет судьбу Клана мужику? — усмехнулся я, — что-то новенькое.
— Я доверяю ее тебе, Маркус, — тепло произнесло она.
— Ладно, я подумаю, — вздохнул я, понимая, на какую жертву пошла Аглая, чтобы перехватить контроль над духом и поговорить со мной.
Ядро Обители было своеобразным накопителем душ, и чтобы слабой молодой душе иметь возможность единолично выразить свою волю, идущую вразрез с более древними и сильными душами, надо залезть перед Астралом в такой долг, который платить потом придется сотнями и тысячами лет…
Не исключено, что из-за этой наглой самовольности Аглая больше никогда не сможет осознать себя и растворится внутри Ядра навечно.
— Спасибо, — благодарно поклонилась бывшая Великая Княгиня, и стихийные частицы, из которых было соткано ее тело, начали возвращаться в Ядро Обители.
Аглая-дух склонилась над Камиллой и в последний раз поцеловала ее в лоб, а секундой спустя энергетический силуэт растаял окончательно, оставив после себя витающее в воздухе ощущение уюта, гармонии и безмятежности.
Обнаженная черноволосая девушка стояла на белой плитке душевой кабины.
В полной тишине раздавался лишь звук журчащей воды, да неунимающееся биение сердца.
Температура воды была выкручена на минимум, но даже ледяные капли не могли унять жар разгоряченного тела.
— Маркус, значит, — томно прошептала Октавия и протерла рукой запотевшее от учащенного горячего дыхания зеркало.
Пальчики с черным маникюром скользнули по розовым губам и изящному подбородку. Медленно прошли ниже… по тонкой шее, скользнули по высокой груди и остановились.
Остановились аккурат в том месте, куда пронзила ее черная стрела из необузданной, дикой и неизвестной энергии.
Энергии, которую Октавия привычным образом попыталась имитировать, дабы нивелировать ее воздействие, однако имитация не сработала.
Более того, применив ее, Октавия испытала ни с чем не сравнимый трепет.
Каждая клеточка ее тела замерла в ужасе. Вся энергия оцепенела, боясь даже пошевелиться, а нерушимые нити имитации бессильно истаяли, словно снежинка в жерле вулкана.
Ничего подобного Октавия раньше не испытывала.
Никогда.
Впервые черноволосая девушка столкнулась с тем, чем не может завладеть.
Октавия знала, что запретный плод всегда самый сладкий, но она и помыслить не могла, что способна чего-то желать настолько страстно и искренне.
— Кто же ты такой, Маркус, — глядя в зеркало, прошептала Октавия, не убирая пальцев от груди.
Да, черная стрела пронзила не ее сердце, а сердце Астрид, но возбуждающее жжение не проходило, а сердце никак не унималось и колотилось как бешеное.
Глубоко выдохнув, Октавия выключила воду и осторожно потянулась к астральной сети.