— Ой да брось так шутить… сильнейшего, — насупился Денис, — но если интересно, то дело не в количестве, а качестве пойла!
— Хм… — задумчиво почесал я подбородок, — так вот почему твоя аптека так популярна…
— Нет же! — возмутился юный лекарь, — алкашку я не продаю, она только для личного пользования!
Выпалил это парень уверенно, а потом виновато отвел взгляд.
— Хочешь себя наказать, это твое дело, — пожал я плечами, — а про сильнейшего лекаря я не шутил. Так быстро поднять на ноги Камиллу, как ты, не смог бы никто.
— Спасибо, — позволил себе робко улыбнуться Денис и осмотрелся, — мы можем… поговорить где-нибудь в более тихом месте?
— Более тихом? Да без проблем, — хмыкнул я, — лес подойдет?
— Лес? — вздрогнул юный лекарь.
— Ну да… я на пробежку собирался как раз. Или ты устал с дороги?
— Да ничего я не устал, — фыркнул Денис, и в его мутно-серых глазах сверкнули искорки света.
Незримая целительная волна прошлась по телу парня, и от внешних проявлений похмелья не осталось и следа. Собственно, как и от внутренних.
— Тогда не отставай, любитель самобичевания, — усмехнулся я и, допив кофе, поставил кружку на крыльцо и побежал на выход с периметра Завода.
Темп я избрал невысокий, но достаточный, чтобы дать время Денису собраться с мыслями.
— Блин, а ты шустрый, — поравнявшись со мной через десять минут, буркнул парень.
— Может, просто ты медленный? — весело предположил я.
— В сравнении с тобой так точно, — полной грудью вдохнул Денис местный кристально чистый воздух и впервые позволил себе искренне улыбнуться.
— Может, все-таки стоило по телефону? — спросил я, после последующих пяти минут молчаливого бега.
— Ты знал, что я хочу поговорить? — чуть сбился с темпа Денис, — ну да… конечно, ты знал, — сам же и ответил юный лекарь, — И почему не пришел сам? Любишь издеваться над людьми?
— Кто знает, — пожал я плечами, — может, из прихоти, а может, потому, что я тебе доверяю.
— Доверяешь… даже после всего того, что натворил мой отец?
— Ты о нем приехал поговорить?
— Нет, — смутился Денис, — а хотя и о нем тоже… Отец мне звонил…
— Когда? — беззаботно спросил я.
— Сегодня ночью… — разом посмурнев, начал было Денис, и в этот момент мы выбежали из леса на открытую лужайку.
Заполненная пожухлой травой и листьями поляна могла похвастаться лишь одним-единственным деревом, на раскидистой ветви которого болтался привязанный за ноги мужик.
С покрасневшей рожей и свежими кровоподтеками он что-то неразборчиво стонал, а на его подбородке качался воинственно нахохлившийся маленький попуг и весело напевал песенку.
Вправо-влево, влево-вправо,
Еретичья тварь попалась,
Влево-вправо, вправо-влево,
Молчаливый падла… смелый,
Сюда-туда, туда-сюда,
Раскачалась… голова,
Туда-сюда, сюда-туда,
Заговоришь ты у меня!
— Кхм, тут занято, — лишь немного притормозил я, и сменив курс, чтобы не мешать допросу, мы пробежали мимо.
Денис же отстал на полшага и последующие десять минут бежал молча и часто оборачиваясь.
— Вот по кому я точно не скучал, — наконец подал голос Денис.
— Странно… Клювика в квартале любят, а здесь даже боготворят. Да и своих он не трогает, зря переживаешь.
— Своих, да? — нервно усмехнулся юный лекарь, — а я точно… свой?
— Тс-с-с! — резко остановился я.
Не ожидавший такой подставы Денис, впилился в меня на полной скорости и с грацией тюленя кувырком грохнулся на землю.
Зато рот закрыл двумя ладонями, да.
Молодец. Хорошо хоть, дичь не спугнул наш юный следопыт.
— В чем дело? — одними губами прошептал начавший озираться Денис, и вдруг его взгляд обратился в нужную сторону, а сам посерьезневший лекарь медленно поднялся на ноги.
Теперь бесшумно.
Прогресс.
— Как думаешь, это турист? — очень тихо спросил я.
— Турист как же, — нахмурился Денис, — три маскировочных слоя, яда на кинжалах хватит голубого гризли свалить, а в рюкзаке взрывчатки больше, чем сам ассасин весит.
— Так, ты правда чувствуешь человека аж отсюда… — впечатлено констатировал я, — любопытно. И что еще можешь сказать о нем?
— Да все что угодно, — пожал плечами Денис, — я узнал его сердечный ритм и снарягу. Вольный наемник из местных. Позывной Факел. Специализируется на диверсиях и убийствах неодаренных, обычно массовых убийствах. Боевые навыки средние, находится в международном розыске и официальном черном списке аристократических домов. Та еще мразь.