— Ну… ты позвал меня в лес, где попугай пытает шпионов, а теневые ловушки ломают шеи одаренным, от силы которых я в обморок едва не упал, — нервно улыбнулся Денис, — я не дурак… умею понимать намеки…
— Во-первых, я ему голову отрубил клинком, а не шею сломал, — внес я ценное уточнение, — а во-вторых, нафига бы я делился с тобой последней едой тогда?
— Ну это… последний ужин, все дела, — уже смирившись со смертью понуро вздохнул Денис, — ладно, перед смертью не надышишься, поэтому начнем признательные показания с самого важного. Пропавший Наместник… его зовут Кант, и он приходил ко мне. Мне жаль, что я не рассказал тебе раньше, Маркус… если честно, я не хотел во все это лезть. Думал, что если закроюсь в аптечной лавке и буду просто помогать людям, то смогу оправдать свое право на существование. Смогу искупить свои грехи, грехи отца и Клана… смогу заслужить право просто мирно жить и практиковать целебные техники… но если бы я пришел раньше, сказал бы раньше… ты бы смог остановить его… остановить их…
— Погоди, их?
— Ну да… «их», — кивнул Денис, — таких фантомов как Кант. Одаренных, силу которых не видит Аргус.
— Что еще ты о них знаешь? — подобрался я вперед.
— На самом деле немного, — скривился Денис, — десять лет назад, когда я еще не был изгоем в семье и не понимал до конца, что из себя представляет Клан Света, я жил в центральном поместье отца. В гостевой части, под присмотром наставников и охраны развивал свой Дар лекаря. Днем я… «практиковался» на людях, — болезненно скривился парень, — а ночью пробирался в отцовскую библиотеку… Я был мал и наивен, полагал, что однажды смогу застать отца там и показать ему все, чему научился… Заслужу его уважение. В итоге же я ночами напролет изучал старые книги нашего Клана. Так продолжалось много месяцев, пока однажды я не наткнулся на книгу про Паладина Света Лиорно… сильнейшего целителя, которого видел свет… вот в ту самую ночь я впервые ощутил присутствие фантома. Он угрожающе плыл по коридору словно призрак… каким-то образом я понял, что он идет за мной и сбежал через окно и бежал без оглядки до гостевого домика. Осмелился вернуться в библиотеку отца я только месяц спустя, и этой книги там уже не было. А все, кому я о ней рассказывал, от школьников, до инструкторов, вскоре исчезали. Только потом я узнал, что их убивал Кант, а книга была написана исследователем Падшего Ордена. И хоть вживую я Канта увидел лишь год назад, присутствие ему подобных я ощущал не один раз…
— Не один? Сколько? — нахмурился я.
— Десять, — призадумавшись, ответил Денис.
— Ты уверен?
— Абсолютно, — кивнул парень, — их невозможно перепутать, Маркус. Моим Даром они ощущаются словно призраки в человеческой оболочке. В детстве я реально думал, что у них нет тела. Да и сейчас бы продолжал так думать, если бы не увидел Канта вживую в тот день, когда меня сослали на «обучение» к Филиппу.
Я задумчиво почесал подбородок.
Десять культистов.
И судя по тому, что Денис хоть и своеобразно, но видит в них проклятый источник, все они не ниже звезды третьего порядка…
Эх, Маркус… стареешь.
Жить в одном городе с культистами проклятой звезды несколько недель и не обнаружить ни одного? Старик Акс бы целый год меня стебал, если бы узнал.
Хотя сложно стебать кого-то, когда ты горишь в аду, или куда там отправилась его старая садистская душа.
Пока я думал, бедный Денис стоял и переминался с ноги на ногу. В его глазах не было страха, лишь смирение.
М-да, пацан-то действительно думает, что предал меня и готов за это умереть.
Даже как-то неловко его разочаровывать.
Ведь про его разговор со «странным» гостем я и так знал. Как знал и о муках совести юного лекаря, и о том, что в своей аптеке он спас жизнь десяткам людей, а вылечил сотни, при этом зачастую делая это бесплатно.
Не знал я только то, что этот «странный» гость оказался в итоге культистом, но тем и прекрасна жизнь в отпуске. Никогда не знаешь, какой подарок она тебе преподнесет завтра.
— Ладно, перед тем как перейдем к «делу», — кровожадно щелкнул я пальцами и навис над разом ссутулившимся Денисом, — расскажи мне, Денчик, где именно ты ощущал присутствие этих твоих ерети… кхм… фантомов.
Молодой мужчина в темном траурном балахоне сидел и ел кашу.
Аккуратный черный фартук прикрывал его бледную шею, на столе были идеально выложены серебряные столовые приборы, а над головой мерно тикали часы.
Ел мужчина с закрытыми глазами, неторопливо, словно медитируя.
Тишину нарушил неожиданный стук в дверь. Занесенная у бледного лица ложка остановилась, а открывшиеся глаза сверкнули недовольством.