— Что мы здесь делаем⁈ — нарушил тишину хмурый мужчина.
— Ты сам попросил о встрече, — пожал я плечами.
— Да, но… почему ЗДЕСЬ⁈ — нервно осмотрелся он.
— Чтобы ты не наделал глупостей, Князь, — пожал я плечами.
— Тц… — скривилось его высокородное лицо, — думаешь меня остановят потенциальные проблемы с Кланом Молнии⁈
— Нет, — качнул я головой, — если потребуется, тебя смогу остановить я, а проблемы с Кланом Молнии просто сдерживающий фактор.
— Сдерживающий фактор, — оскалился Князь Воды и впервые отхлебнул из налитой пивной кружки, — если бы ты не лез в это дело, как я просил, никакой бы сдерживающий фактор не потребовался!
— Странную ты избрал форму благодарности, Князь, — вздохнул я.
— А это нихрена и не благодарность, — фыркнул тот, — ты похитил мою невесту!
— Я бы назвал это по-другому, — мило улыбнулся я.
— Да называй как хочешь! Где Полина, Маркус⁈
— Я же тебе уже ответил, в безопасности.
— Это до тебя она была в безопасности! У меня с Князем Смерти взаимная клятва! Я не… кхм… лезу в его дела, а он предоставляет ей защиту и лекарство!
— Лекарство, да? — задумчиво хмыкнул я и достал из внутреннего кармана пузырек с черной жидкостью, — ты про это «лекарство»?
— Это единственное, что ей помогает, — убежденно произнес Князь Воды.
— Твое так называемое «лекарство», — покручивая пузырек в руке произнес я, — это концентрированная сыворотка из крови одаренных. Знаешь, как ее получают?
— Нет, — скривился Князь Воды, — и знать не хочу! Мне достаточно того, что это продлевает жизнь Полины!
— Если ее текущее состояние ты можешь назвать «жизнью», то да, продлевает, — хмыкнул я.
— Ты так говоришь, словно знаешь, что с ней! — ударил кулаком по столу Князь Воды и впился в меня бушующим океаном из синих стихийных искр.
Пожалуй, в таком состоянии я обычно спокойного водника вижу впервые. И тут два варианта. Либо разбивший ему на коронации башку камень повредил участок мозга, отвечающий за меланхоличность, либо эта Полина ему действительно дорога.
Эмоциональный выпад, стихийные гляделки и последующую за ними обжигающе холодную волну угрозы я проигнорировал.
Последнее даже было удобным, так как охладило успевшее слегка потеплеть имперское пенное, которое я с наслаждением и отпил.
— Маркус… ты правда знаешь, что с ней? — немного успокоился за эту паузу Князь Воды, хотя угрожающе зыркать на меня не перестал.
Но тем не менее это был прогресс.
— Да, — кивнул я, — хотя кто именно это с ней сделал мне неизвестно.
— В каком смысле «с ней сделал»? — прихринел Князь Воды, — у Полины болезнь! Она с самого детства… — начал тараторить он.
— Нет, — перебил я его, — будь у твоей женщины столь сильная хроничка, этот астральный паразит бы убил ее за пару недель.
— Астральный… паразит⁈ — поползли вверх брови Князя Воды.
— Именно, — спокойно произнес я, — высокоактивный астральный паразит. Глупая, но весьма смертоносная портальная тварь. Обычно убивает носителя за пару лет. В нашем же случае носителю паразит не успел навредить, так как тварь постоянно подкармливали, — катнул я по столу пузырек с черной сывороткой.
Князь Воды вздрогнул и с неверящим взглядом остановил его дрожащими пальцами.
— Нет… они не могли… он не мог… так…
— Где ты взял лекарство в первый раз, Князь? — спокойно спросил я.
— Напиток тысячи солнц дома Идэ было первым, что помогло Полине… — задумчиво произнес Князь Воды, — но эффект вскоре прошел, а поставлять его регулярно дом Идэ не мог. Тогда я выкупил за бешеные деньги еще один бутылек и Князь Смерти смог создать его аналог… пообещал развить его целебные свойства… пообещал поддерживать ее жизнь вечно… — подрагивающим голосом вспоминал побледневший Князь Воды.
— Ну тут он не соврал, — вздохнул я, — сон у нее действительно был бы вечным.
— Почему я должен тебе верить⁈ — сжав в руке пузырек, холодно произнес Князь Воды.
— Не должен, — спокойно объявил я, — одно твое слово, Князь, и я верну Полину хоть сейчас. Сможешь самолично влить в нее этот черный яд и вернуть туда, откуда я ее забрал.
Князь Воды открыл было рот, но тут же закрыл и нахмурился, задумчиво покручивая пузырек с черной сывороткой в руке.
— Или? — наконец произнес он.
— Или же ты доверишься мне, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы твоя Полина проснулась.