— Один?
— Боюсь, что да, господин, — осторожно отозвался слуга.
— А армия водников? — задал еще один вопрос молодой Князь Смерти.
— Их армия оставила свои позиции. Вероятность боевого столкновения Кланов меньше двух процентов, господин.
— Проявил рассудительность, значит… неожиданно, — задумчиво хмыкнул Князь Смерти, — чем же этот Маркус смог тебя убедить, старый друг…
— Какие будут указания, господин? Установить слежку?
— Нет нужды, — отмахнулся Князь Смерти, — я и так знаю, куда он полетел… куда больше меня интересует, как Маркус так быстро нашел ключик к Князю Воды. У меня на это ушло три года наблюдений, а он… где проходили переговоры?
— В баре «У-Гроза», — ответил слуга.
— У нас там ушей нет, — разочарованно вздохнул Князь Смерти, — ладно, свободен.
Стоящий у стола слуга тут же кивнул, и без лишних слов покинул комнату, оставив молодого Князя одного.
Тот поднялся на ноги и вывел на стену голографическое изображение желтой зоны, где к отметке сокровищницы Падшего Ордена, добавил портреты Полины, Дениса и Князя Воды.
Все располагались в одной точке, которая находилась на серой зоне собственности Клана Теней.
— Нехорошо, — покачал он головой и набрал номер.
— Слушаю, — раздался бодрый женский голосок.
— У нас проблема, водник слетел с крючка, — без эмоций объявил молодой Князь Смерти.
— Я же просила месяцок посидеть тихо и не вылезать из своих катакомб! Неужели это было так сложно⁈
— Мы не вылезали, — вздохнул Князь Смерти, — это он к нам залез.
— Он?
— Маркус.
— М-м-м… понятно, — почему-то весело отозвалась девушка, — ладно, ничего не поделаешь, мне всего лишь нужно ускориться. Спасибо, что предупредил.
— Вы не удивлены?
— Не-а, — бодро отозвалась девушка, — в конце концов, Маркус ведь потомок Паладина.
— Это предположение подтверждено? — слегка изменилось лицо Князя Смерти.
— Можешь считать мои слова подтверждением, — со смешком ответил женский голос, — только тс-с-с, это секретик. Между мной и тобой, лады?
— Как скажете, — безразлично пожал плечами Князь Смерти, — тогда вы должны знать еще один момент. По всей видимости, Маркус вскрыл сокровищницу Падшего Ордена.
— Которую? — слегка напряглась девушка.
— «Дельта-8».
— Хм-м, похоже, его кровь древнее, чем я предполагала. Если он способен открывать и другие сокровищницы Ордена, это может стать проблемой. Отец об этом знает? — обрел серьезность голос девушки.
— Нет, госпожа. Вы же знаете, что перед герцогом я не отчитываюсь, — с легкой обидой в голосе произнес Князь Смерти.
— Мало ли, ты купился на его устаревшие утопические идеи, — хмыкнула Октавия, — мой отец умеет быть убедительным.
— И в мыслях не было, госпожа. Все Всадники в вашем полном распоряжении.
— Это хорошо… потому что план меняется, — властным голосом произнесла Октавия, — Выпускай Чуму сегодня.
Весело насвистывая, массивный Ратник в цельнометаллическом доспехе зашел в свои комендантские покои.
Настроение Альберта было потрясающим. Семья, которую он считал погибшей, оказалась жива!
И кто бы мог подумать, что ее спас Князь Металла! Тот, кто еще совсем недавно возглавлял список смертников, составленный Альбертом.
Когда Альберт Чугунский вел личное расследование и тратил последние сбережения, чтобы выяснить имена всех причастных к уничтожению его Рода, он не знал, что Князь Металла находился под ментальным контролем.
Да и разъяренному Ратнику тогда было наплевать. Все, чего Альберт хотел, это отомстить. Убить всех до единого виновников. О том, что смерти родичей могли быть подстроены, у Альберта не было и мысли.
Да и откуда, ведь об этом в итоге не знал никто.
Не знал Князь Огня, отдавший приказ, как глава коалиции.
Не знали исполнители из отдела специальных операций, которые хладнокровно выполнили приказ.
Не знал даже Князь Света, который без особой нужды не влезал в сознание своих марионеток, даруя им иллюзию самостоятельности.
И именно тот факт, что приказ об уничтожении Рода Чугунских Князь Металла получил от Князя Огня, а не Света, позволил ему сделать то, что он сделал.
Подстроить смерть целого Рода.
Да, пришлось пожертвовать невинными слугами, но Князь Металла легко пошел на эту жертву, ведь для него важнее всего были жизни одаренных Клана Металла.
Ради них он жил. Ради них он делал то, что делал. Ради их будущего он принес себя в жертву ментального контроля, надеясь, что примет удар на себя и тем самым избавит от страданий своих людей.