К тому же так вышло, что Глава Рода, Роберт Пламенский последние месяцы находился в постоянных разъездах и в столицу вернулся именно для борьбы за пост лидера Клана Огня. И, похоже, в его памяти теневики все еще оставались беспомощными и всеми ненавидимыми тупыми уголовниками и убийцами.
Что ж, придется более доходчиво объяснить Роберту, что изменилось, пока он гонял должников по захолустьям Империи.
Свободное время у меня с недавних пор в дефиците, но ничего, для состоятельных врагов я его всегда найду.
А Пламенские весьма состоятельный Род. Пока что.
Мои размышления прервал весьма любопытный сигнал от моего крылатого разведчика и, повернув голову, я увидел, как Бабочка Небытия сидит в воздухе.
Вернее, не в воздухе, а на стихийной стене невидимого барьера, установленного прямо посреди дороги.
Барьер был неагрессивен и скрыт настолько умело, что без бабочки я бы его и не заметил. Не удивительно, что Мрак тогда упустил Демида на ровном месте. Я читал его отчет, и Мрак говорил, что Демид буквально растворился, не оставив никакого стихийного следа.
Теперь понятно, как он смог незаметно уйти.
Барьер, на котором сидела Бабочка Небытия, являлся ключом-триггером, аналогичным дверной ручке Карла в Форте Трезубца. В зависимости от того, кто проходит через барьер, он открывает одно из заранее заготовленных пространств, коих могут быть десятки.
Но если триггером у Карла была маленькая дверная ручка, а пространствами всего три небольших комнаты, то здесь триггером был гигантский барьер, а подменяемым пространством — целый район.
Впечатляющий масштаб.
Через бабочку я с восхищением вглядывался в сложную структуру пространственного барьера и единственное, что мог сказать, его создатель был гением.
Гением астральной стихии. Плетение было очень похоже на то, которым укрыта сама Обитель, но уже в мое время эта техника считалась утраченной.
Откуда она здесь?
Снаружи ответов я точно не получу, поэтому я допил кофе и расплатился. После чего покинул кафе, перешел улицу и остановился прямо перед возбужденно подрагивающей усиками Бабочкой Небытия.
Улица была малолюдной, но при мне несколько человек и один автомобиль пересекли барьер как не в чем не бывало, а впереди виднелась достаточно оживленная площадь.
Барьер всех проходящих зевак просто игнорировал, никак не проявляя себя и не воздействуя на них. Единственное, что выдавало присутствие барьера, это маленькие точки в пространстве, на которые давили ножки бабочки.
Убедившись, что за мной не наблюдают, я коснулся указательным пальцем крылатого порождения и прошептал: — соедини.
Усики Бабочки Небытия завибрировали, и на один короткий миг энергия барьера синхронизировалась с моей.
В этот миг я сделал шаг вперед, и звуки шумного города вдруг исчезли, а перед глазами открылась неестественно чистая улица седьмого района.
Абсолютно пустая улица.
Я обернулся и провел ладонью по мутной пелене барьера. Отсюда дорога и кафе выглядели размытым изображением, словно я смотрю на них из толщи воды.
Стихийный ответ вокруг завис на отметке в двенадцать процентов, показывая, что я уже не в реальном мире, но еще и не в стихийном. Внешний вид улицы полностью дублирует реальность седьмого квартала, разве что без людей.
— Подпространство, значит, — убрав руку от барьера, уважительно хмыкнул я, и в этот момент заметил, как далеко впереди мелькнул мужской силуэт.
Глава 14
— Кто не спрятался я не виноват, — азартно объявил я и направился прямо.
По мере приближения к площади, я увидел еще с десяток человек и услышал доносящийся оттуда шум.
В остальном же подпространство седьмого района выглядело безлюдно и инородно, словно выдранный из столицы кусок пространства.
Вокруг присутствовали машины, дороги и даже дома. Правда все это были копии. Окна были пусты, а район, который должны были населять тысяч десять человек, едва насчитывал сотню, и все они находились на районной площади, к которой я вышел.
На полпути я заметил, что все встреченные мной одеты в однотипные кожаные плащи, поэтому я накинул на себя мантию, и через простенькую иллюзию придал ей точно такую же форму.
В итоге на площадь я вышел с натянутым на лоб капюшоном и внешне не отличался от остальных людей, практически все из которых были неодаренными.
Никак не контактируя друг с другом, люди стягивались к дальней части площади, где на деревянной трибуне с важным видом стоял человек.
Его плащ выглядел немного более представительно, с меховыми вставками, двумя металлическими цепочками и сияющем на лацкане плаща вышитой нитками эмблемой звезды.