— Раны не смертельные, — констатировал я.
— Беги… юный «буси»… беги… смерть не властна над ним… ничто не властно над ним… он не человек…он… чудовище… — прохрипел Нобу и медленно повернул обломок катаны острием к своему животу, но потерял сознание еще до того, как успел исполнить задуманное.
Так и остался лежать в странной позе.
— Сдох? — спросил Генри.
— Не-а, спит, — хмыкнул я и поднялся на ноги, — пакуй его в машину.
— А катану?
— Сунь ему в руку, — пожал я плечами.
— Хорошо, — спокойно кивнул Генри и переместил того на заднее сидение лимузина, после чего повернулся ко мне, — что делаем дальше?
— Ты едешь обратно, — беззаботно кивнул я и обнажил «Коготь Пустоты».
— Н-не может быть… — проследив мой взгляд, побледнел Генри, — он ведь не мог выжить… — прошептал он, и на наших глазах сбитый лимузином силуэт начал шевелиться.
От потянувшей оттуда замогильной энергии кровь стыла в жилах, а Генри словил настоящий ступор, завороженно глядя на перекошенный изуродованный силуэт.
— Бегом! — добавил я стали в голос и придал водителю ускорение пинком.
Пришлось влить в пинок немного энергии, чтобы Генри пришел в себя и, вернув контроль над своим телом, тот пулей метнулся за руль, и лимузин начал с ревом мотора разворачиваться.
Силуэту это не понравилось, и его глаза сверкнули стихийной вспышкой. Едкая зеленая дымка тут же окутала боковину лимузина. Щиты захрустели, броня покрылась зелеными трещинами, а все стекла повыбивало диким давлением.
— Оборви, — приказал я и взмахнул «Когтем Пустоты».
Невидимая простым взором питающая нить оборвалась, и зеленая дымка отпустила хватку, позволяя помятому лимузину с частично деформированной парой колес и вмятым корпусом уехать прочь.
Едко-зеленые провалы глаз тут же переключились на меня.
Принадлежали они существу, что лишь отдаленно напоминало человека. Расколотая черепушка, кожа частично вывернута наизнанку, а частично и вовсе слезла, обнажая уродливый скелет.
— Знаешь, это было не очень-то вежливо, — осуждающе качнул головой Стикс и с усилием выпрямил свою перекрученную руку.
Конечность с противным хрустом и хлюпаньем встала на место, а следом за ней стали принимать нормальную форму и остальные вывернутые части тела.
Я же медленно шел на Стикса. Мой беззаботной взгляд был устремлен строго на него, в правой руке покачивался клинок, а левая была опущена в карман.
Когда дистанция между нами уменьшилась до трех метров, я остановился.
— А так вежливо? — демонстративно бездействуя и позволяя Стиксу привести себя в порядок, спросил я.
— Уже лучше, — улыбнулся скелет, — вижу, манерам ты обучен, но теперь я думаю не слабоумный ли ты? Людишки высокомерно называют тварей глупыми, но порой сами не способны распознать опасность, даже встав перед ней лицом к лицу.
— Согласен, есть у людей такой грешок, — улыбнулся я.
— Приятно, когда тебя понимают! — радостно воскликнул Стикс, — даже у тупых портальных тварей хватает ума не бросать вызов тем, кто априори сильнее их! Это базовый закон выживания!
— Но многие на него плюют, — вздохнул я, — хотя могли жить долгую и счастливую жизнь.
— Именно! — закивал головой Стикс, — так как говоришь, тебя зовут?
— Маркус, — представился я.
— О! Тот самый? — весело подобрался Стикс, — пардон, моя оплошность! Тогда ты не слабоумный, получается, а самоуверенный? Так это же хорошо! Не люблю убивать ущербных, есть у меня такой пунктик. Меня зовут Стикс, — манерно поклонился скелет.
— Я догадался, — кивнул я, — хотя я представлял тебя менее… болтливым.
— Пардон, пардон, — ответил замогильным смешком Стикс, — просто сам понимаешь, с моей внешностью трудно найти собеседника, который не испытывает страх. Вот некоторые мои коллеги любят, когда их жертвы испытывают страх, я же считаю, что он только портит людей и порочит человеческую гордость.
— Так ты считаешь себя человеком? — удивился я.
— Эх… а ведь так хорошо болтали, — оскорбленно покачал черепушкой скелет, — Что б ты знал, Маркус, в человеке важно не то, что снаружи, а то, что внутри! — хмуро пояснил он и приказал, — Обнажи!
Волна яростной некротической энергии в тот же миг окутала меня, одновременно атаковав каждую живую клеточку моего тела.
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда скинешь все лишнее и «обнажишь» свою суть, — засмеялся Стикс, но, увидев, что ничего не произошло, нахмурился.
А секундой спустя «Коготь Пустоты» рассек его на две части, от черепушки до пят и только-только вернувший человеческую форму Стикс, наконец, заткнулся.