— Да, — тяжело вздохнула моя помощница, — поступил запрос от некого Броня Евгения Сергеевича на предмет… кхм… трудоустройства его людей. Соискателей там тысячи. Что с ними делать?
— А ты не знаешь? — удивился я.
— Конечно знаю… но… запад воспримет это как войну, Маркус, — предупредила девушка.
— Война уже идет, — спокойно ответил я.
— Поняла, подготовлю два варианта действий. Когда ожидать новостей который из них использовать? — уточнила Лекса.
— Сегодня часа через четыре, — глянул я на время, — но учитывая то, что я видел, я бы не переживал и готовился к оптимистичному сценарию.
— Хорошо, — отозвалась Лекса, — как там у тебя обстановка?
— А ты разве не в курсе? — улыбнулся я.
— В курсе о фактах, — с легкой обидой в голосе хмыкнула девушка, — я спрашиваю, как это выглядит изнутри.
— Также как и снаружи, — пожал я плечами, — взаимовыручка, помощь, идиллия. Поводов для беспокойства нет. Есть новости об Октавии?
— Ничего… Маркус, ты уверен, что она там была?
— Сомневаешься во мне? — усмехнулся я.
— Нет… но… — не очень уверено отозвалась Лекса, — прости, просто даже Камилла не смогла засечь ее. Это странно.
— Продолжайте мониторить, она может ошибиться.
— Само собой, — хмыкнула моя помощница, — Маркус… а ты сам-то там… как?
— Переживаешь?
— Да, — неожиданно позволила себе легкую слабость Лекса, но тут же ее отогнала, — также появилась информация по спискам людей, которые вы нашли в седьмом районе. На первый взгляд между ними нет ничего общего. Люди из разных кланов, слоев населения и районов Империи, но кое-что общее все же есть. Каждый в списке так или иначе был помехой интересам Клана Света. Причем в основном мешали они не самому Князю Света, а…
— Его сыну Демиду, — хмыкнул я.
— Верно.
— Отличная работа, дорогая, — искренне похвалил я, — и что бы я без тебя делал… напомни мне повысить тебе зарплату.
— Я уже повысила, — весело отозвалась Лекса.
— Вот как, — почесал я подбородок, — тогда выписать премию?
— Лучше своди меня в ресторан, как вернешься.
— Договорились, — пообещал я и потянулся, чтобы прервать звонок.
— Погоди, Маркус, есть еще одна новость.
— Хорошая или плохая? — уже увидев на горизонте крыши зданий Форт-Хелла, поинтересовался я.
— Хорошая, — с нескрываемым довольством в голосе ответила девушка, — я нашла землю.
— О!
— Что значит «О»⁈ — возмутилась Лекса, — я же говорила, что справлюсь и без помощи всяких шлюх! Или ты во мне сомневался?
— И в мыслях не было, — весело отозвался я, — так что за земля?
— Вот сам и посмотришь, она в Форт-Хелле, сейчас скину координаты. Официально земля уже перешла в собственность Клана Теней, как и все, что ты на ней найдешь. Развлекайся, дорогой.
— Обязательно, — весело отозвался и с радостным предвкушением ускорил шаг.
Глава 22
Городок Форт-Хелл встретил меня самой настоящей суетой.
Но не такой, какой обычно наполнена покинутая мной имперская столица, а суетой приятной.
Последствия недавнего почти случившегося прорыва Третьего Кольца Стен здесь ощущались еще острее, чем у ворот.
Местные жители обновляли заржавевшие баррикады, укрепляли защитные ставни, освежали фасады зданий.
Пока я шел по мрачным улочкам, краем уха успел услышать, что подполковник Горемыка выделил из казны кругленькую сумму на восстановление и укрепление стратегически важных объектов Империи.
И первый транш увеличенного финансирования получил именно Форт-Хелл.
Финансирования, которое местные тут же поспешили пустить в ход.
И жители Форт-Хелла не набивали карманы, а расходовали средства по прямому назначению. По тем или иным причинам эти люди жили здесь, на передовой вблизи стен.
Можно сказать, жили под боком с полчищами тварей. И в таких условиях крепкая броня и заточенное копье ценнее спрятанного в подвале мешка ворованных денег.
Шальные нападения портальных тварей здесь часть повседневной жизни, которая закалила местных и сформировала у них жизненные приоритеты сильно отличные от тех, что присущи тепличным жителям столицы.
Но особенно приятен был момент, когда я проходил мимо железнодорожного вокзала и обнаружил, что никто не пытается сбежать, наоборот, прибывающих в город оказалось куда больше.
Многие из них, конечно, были имперскими военными, прибывшими на смену погибшего гарнизона, но сам факт радовал глаз.
Так, прогулочным шагом я добрался до западной окраины Форт-Хелла и свернул на улицу с единственным работающим фонарем.