Когда такое Древо атаковали, оно просто перемещало нападающего подальше от себя, к другому связанному с ним Древу. И делало это до тех пор, пока не имеющий возможности выбраться из леса путник не умирал от истощения и шел на удобрения лесу.
Не один отряд Ордена был потерян в попытках закрыть тот злосчастный Портал, который поначалу посчитали легкой прогулкой, ведь Природные твари традиционно считались самыми слабыми.
Однако Пространственное Древо с блеском разрушило этот миф.
Даже мне не удалось подобраться достаточно близко ни к одной из двух десятков живущих в том лесу тварей и в итоге, заблудившись в очередной раз, я просто сжег весь лес черным пламенем.
Легко найти выход из леса, когда никакого леса вокруг не осталось.
В последний момент самое древнее из Пространственных Древ в отчаянной попытке спастись бросило семена, которые я и поглотил, окончательно закрыв тот Портал и пополнив свою коллекцию порождений новым образцом.
Первый росток я посадил на Заводе, чтобы проверить как Древо поведет себя в нашем мире.
И, убедившись, что оно прижилось, я посадил второй росток в закрытом саду теневого квартала. Питания там было меньше, но с помощью Клювика прижилось и второе Древо.
Тогда-то и произошло то, чего я так ждал.
Два древа образовали между собой связь. Однако хоть мой первый переход между ними и не потратил ни единой моей частицы, но выявил одну проблемку.
Являясь порождениями и будучи частично сотканными из энергии Тьмы, пространственное перемещение посаженные мной Древа осуществляли не через безопасный мир Стихии Природы, а через мир Тьмы.
Мне-то норм… а вот на моих грандиозных планах использовать Древа для быстрой переброски своих бойцов по локациям это сказалось не лучшим образом.
Способ обойти это досадное ограничение я пока не нашел, но уже сейчас способность быстрого и практически бесплатного (энергетически) перемещения между двумя отдаленными точками неплохо развязывало мне руки.
И, разумеется, оказавшись в Форт-Хелле, я в первую очередь задумался о поиске подходящего места для третьего ростка, который был весьма требователен к стихийной питательности окружающей среды.
Пространственное Древо было способно самостоятельно находить себе пропитание, впитывая стихийные частицы из окружающей среды, но для вывода его на автономность требовалось место, уже насыщенное стихийной энергией и найденный мной под завалами «Трактира» тайник подходил как нельзя лучше.
Его стены и почва вокруг уже были пропитаны энергией древних барьеров, а воздух снаружи щедро удобрен недавним стихийным пожаром.
Остатки энергии из шара послужили семечке катализатором и уже через тридцать минут матово-черный стебель установил связь с двумя своими собратьями, увеличив мою маленькую портальную сеть до трех реперных точек.
К моменту, когда росток Пространственного Древа набрал достаточную силу, я как раз закончил сборы и, с полной сумкой наперевес, коснулся пульсирующего силой матово-черного стебля.
Меня мгновенно затянуло в мир Тьмы.
До этого я уже использовал переходы между Древами дважды и оба раза прошли практически мгновенно, однако на этот раз мир Тьмы меня остановил на полпути, и я ощутил, как нечто бесформенное и могущественное преградило мне дорогу.
— Чего надо? — спросил я в непроглядную пустоту Тьмы.
Ответа не последовало, поэтому я пожал плечами и сделал шаг вперед, но тут же услышал доносящееся словно отовсюду тяжелое дыхание.
Ощущение чужого присутствия обрушилось на плечи, а по спине пробежал холодок от устремившихся на меня разом сотен взглядов.
Совладав с мыслями, я легко отогнал фальшивое наваждение и тяжело вздохнул.
— Вообще-то я тороплюсь. Если чего хотел, давай быстрее, — лениво глядя перед собой, произнес я.
«ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ВОНЯЕШЬ СЛАБОСТЬЮ!», — раздался словно отовсюду разом тяжелый осуждающий голос.
— Уверен? — поднял я бровь и топнул ногой.
Пространство в мире, где есть все и нет ничего мигнуло яркой вспышкой, на миг обнажая черный силуэт гигантского существа.
Не ожидавший такого Скальд вздрогнул, но остался стоять у меня на пути.
«ТВОЯ СВЯЗЬ С МАТЕРЬЮ СТИХИЙ НИЗКА…» — прогремел он.
— Я же сказал, я работаю над этим, — вздохнул я.
«МЕДЛЕННО РАБОТАЕШЬ… СЛИШКОМ МЕДЛЕННО!»
— Тебя забыл спросить, — хмыкнул я, — что-то еще?
«ПРИЗОВИ МЕНЯ!» — после короткой паузы вдруг выдал Скальд.