На боксерской груше, которая по составу больше напоминала кусок стихийной скалы.
— Можно и так сказать, — вздохнул Таранов и устало привалился к стене, — Кланы в последнее время активизировали набор рекрутов. Берут всех подряд. Воодушевленные рекруты бросают обучение и в итоге идут в Порталы неготовыми и дохнут пачками. Раньше бы это была головная боль Никитича, но теперь мне решать проблему… Там же многие зеленые совсем, Маркус, но поделать мы ничего не можем. Доучивать ребят там в Кланах никто не стремится… ими просто затыкают дыры и в нынешней ситуации их проще взять количеством. Так, смертность среди молодых Стражей за последние две недели возросла более чем на сто процентов. А соглашаются повременить и нормально доучиться хотя бы основам немногие… вот и сейчас новая группа из двадцати рекрутов подвисла. Их по-хорошему еще месяц по полигону гонять, и основы в горячие головы вдалбливать… но каждый из них уже получил приглашение в Клан, — хмуро кивнул Таранов на крайнюю стопку красивеньких бумаг с сургучными печатями, — и к утру я обязан уведомить каждого рекрута про полученное приглашение…
— Так переубедите их, майор. Объясните, что для аристо они лишь мясо, и если подождать и доучиться нормально, никуда приглашения не денутся.
— В том то и проблема, что приглашения эти высокородные уроды высылают со сроком действия в три дня и с формулировками либо сейчас, либо никогда. Да и оратор из меня, Маркус, как из коряги ракета. Я знаю, как научить рекрута выживать, но задушевные беседы — это не про меня. Не говоря уж о том, что большинство новобранцев меня ненавидит за методы обучения и слушать не станут. Так выходит, чем сильнее я хочу их подготовить к суровости жизни, тем жестче обращаюсь, зараза! — в сердцах саданул по тренировочной груше Таранов и тяжело выдохнул.
— Думаете, многие из двадцати примут приглашения, когда узнают? — задумчиво произнес я.
— Группа, что была до них, ушла целиком неделю назад, — скривился Таранов, — даже обучение не закончили… вот и что с ними делать⁈ Быть мягче? Так они сдохнут при первой же опасности! Стать жестче? Так эти зеленые недомерки убегут в Кланы еще раньше и там все равно сдохнут…
— Обучения, говорите, не хватает… а что, если к этой стопке предложений от Кланов добавится еще одно?
— Клан Теней занимается вербовкой рекрутов? — удивился Таранов.
— С недавних пор, да, — улыбнулся я, — правда, наш основной филиал находится в Долине Трех Холмов, но и тех, кто откажется переехать, я смогу пристроить.
— Где? — нахмурился Таранов.
— Не переживайте, ничего криминального, — развел я руками, — буквально вчера болтал со своим торговцем Пахомом. Ему на рынке Трезубца и стройке как раз нужны крепкие руки, а практику Стражей ребята получат в Портале Трезубца. Он бесплатный и новичковый, а опытного наставника я им найду. Подтянет навыки, а дальше пусть сами решают.
— А потянете финансово? — сомнительно хмыкнул Таранов, — там запросы из-за возросшего спроса на Стражей даже у молодняка немаленькие…
— Золотых гор не обещаю, но шанс попасть в Клан Теней получит каждый. А еще честную работу и честную оплату.
— Кхм… об успехах и силе теневиков сейчас многие шепчутся… стену на днях опять же защитили… может сработать… — задумчиво бурчал себе под нос Таранов, — ладно, я предложу ребятам вариант, спасибо, — наконец принял решение и облегченно выдохнул Таранов, а потом вдруг спохватился и поднял на меня серьезный взгляд, — блин… ты ведь не про рекрутов болтать пришел? Может, я смогу тебе помочь вместо Никитича? Ты за наградой?
— Наградой? — поднял я бровь.
— Ну за Бердяшков перевал, Никитич уполномочил меня и…
На пару секунд я задумался, но потом отмахнулся, — нет, это пока подождет. Я тут по другой причине. И пришел я не просить у подполковника, а скорее уведомить его.
— Кхм… — тут же напряженно подобрался Таранов, — полагаю, это надо сделать срочно?
— Вроде того, — кивнул я.
— Тогда воспользуйся этим, — швырнул мне загорелый вояка странное устройство, — одноразовый телефон с шифрованной линией экстренной связи. Эту трубку Никитич возьмет.
— Одноразовый? — покрутил я магическое устройство в руке, — а вам не влетит за растрату, майор?
— Может, и влетит, — пожал Таранов плечами, — но что-что, а держать удар я умею.