— Спасибо, — пожал я выставленную широкую ладонь и взяв устройство, вышел из кабинета.
Мужчина в темно-синем кимоно залетел внутрь своей комнаты и захлопнул за собой дверь. Взбудораженный и возбужденный, он подошел к расположенному у стенки небольшому алтарю со свечами и женской фотографией и невольно улыбнулся.
— Жива… — пробубнил он и с теплотой в мокрых глазах провел пальцами по старому снимку.
Князю Воды хотелось все бросить и провести со своей любимой все отведенное ему в этом мире время, однако быть Князем Великого Клана означало нести ответственность за жизни тысяч подданных и как бы Князю ни хотелось, он не мог потакать своим эгоистичным желаниям и все бросить.
Ради себя, ради Клана, ради предков, ради Полины и их совместного будущего…
Едва Князь Воды об этом подумал, как раздался стук в дверь его покоев.
— Войди, — прекрасно зная, кто стоит за дверью, произнес мужчина.
Внутри тут же оказалась девушка с обеспокоенным и злым взглядом, и нервно дернула копной растрепанных синих волос.
— Ты где был⁈ — ничуть не церемонясь, прорычала синеволосая.
Амелия понимала, что ее брат Князь Воды ненавидит, когда с ним общаются так, но она была слишком уставшей после бесконечной борьбы с очищением загрязненного водохранилища.
Синеволосая была справедливо возмущена тем, что брат покинул столицу без предупреждения и все оставил на нее. И открыто продемонстрировав свое возмущение, Амелия была готова к любой реакции Князя Воды, однако тот не только не разозлился, но и вообще ничего не сказал.
А когда Амелия увидела, как брат снимает черную ленту с фотографии женщины и ставит в давно не используемую вазу три голубых лилии, вся злость Амелии исчезла и глубокие синие глаза округлились.
— Ты видел Полину? — не веря своим глазам, спросила Амелия.
— Да, видел, — кивнул Князь Воды.
— Говорил с ней?
— Говорил, но она мне не ответила, — покачал тот головой, — она спит.
— Спит? Где спит? Почему ты ее не привез? Где она⁈ — пытала брата синеволосая.
— В безопасности, теперь уж точно, — уверенно кивнул сам себе Князь Воды и, отодвинувшись от алтаря, повернулся к сестре с серьезным выражением лица.
От его внезапной строгости во взгляде Амелия сглотнула ком в горле, ожидая осуждения, но брат опять ее удивил и с легким наклоном головы тихо произнес: — прости.
От неожиданности девушка икнула и ущипнула себя за щеку, чтобы убедиться, что это не сон. Чтобы ее властный старший брат… могущественный Князь Воды и… извинялся⁈
А не попал ли он часом под влияние Князя Света или кого еще пострашнее⁈ — закралась мысль в голову обеспокоенной синеволосой.
— Я позволил чувствам взять верх, но этого больше не повторится, — не поднимая головы, произнес Князь Воды и только после этого распрямился, — как обстановка с загрязнением?
— Тяжело, — тут же ответила Амелия, — но распространение заразы удалось локализовать. Наши лекари день и ночь занимаются последствиями отравлений, но рук на всех зараженных не хватает…
— Это поправимо, — кивнул Князь Воды и положил руки на дрожащие плечи сестры, — ты молодец. Прости, что взвалил эту ношу на тебя, но теперь я здесь и все будет хорошо. Не волнуйся, я уже распорядился, новые руки будут.
— Кто? — недоуменно захлопала глазками Амелия.
— Клан Идэ, — спокойно ответил Князь Воды, — Самурай Нобу за свой вклад в уничтожение команды Стикса получил высшую имперскую награду, и теперь Дому Идэ в Империи рады. Ограничения на въезд одаренных с востока смягчены, и они с радостью окажут помощь в устранении последствий нападения их злейших западных врагов.
— Это… хорошо, — выдохнула Амелия и как только пришло осознание того, что больше не требуется работать на износ, ноги девушки подкосились, и вся накопленная за эти дни усталость навалилась тяжким грузом.
— Тебе нужно отдохнуть, ступай, дальше я справлюсь, — обеспокоенно вздохнул Князь Воды, — к тому же у тебя завтра встреча с женихом.
— Встреча? Женихом? — нашла в себе силы возмутиться синеволосая.
— Нобу, — мягко напомнил Князь.
— Так ведь мы заморозили помолвку…
— Так было до того, как Самурая Нобу объявили героем Империи. Пошли глобальные процессы. Другие восточные Дома прослышали об успехах Дома Идэ на нашей земле и уже готовят своих дипломатов. Грядет целая волна, во главе которой будет именно Дом Идэ. И теперь, когда Нобу герой Империи, его захотят заполучить и другие Имперские Кланы. Мы не можем этого допустить. Сейчас мы, Клан Воды, единственные лекари в Империи, а увеличение присутствия Дома Идэ подорвет этот статус. Представляешь, что будет, если другой Имперский Клан заполучит себе лекарей, когда все в них сейчас так нуждаются? Мы утратим стратегическое преимущество, которое нам после разрыва отношений с Кланом Смерти просто необходимо. Необходимо, чтобы выжить!