— Нас пригласили, мой господин, однако мы едва успеем прибыть туда вовремя. Да и все, что мы получим теперь, это насмехающихся нам в лицо гиен, что к тому моменту снимут все сливки, не оставив нам даже объедков с Имперского стола. Единственное чем мы могли козырнуть на этом съезде в текущей ситуации, это отношения с Кланом Воды. Слабое утешение и слабая карта. Поэтому принять участие во Всеимперском Съезде на этих условиях было бы для нас сокрушительным поражением. Безусловным поражением. Провалом. Однако, благодаря нашему Нобу, мы еще сможем обернуть эту неприятную ситуацию в свою пользу, — улыбнулся уголками губ первый Советник.
— Как? — поинтересовался заинтересованный Старейшина.
— Исполнить план «Посейдон» во время Великого Съезда, — сверкнув яркими темно-синими провалами глаз произнес советник, — с похищением девчонки, все условия для его исполнения выполнены. Не говоря о том, что если мы выступим с официальным заявлением, это сильно усложнит другим Домам их переговоры и подготовит плодородную почву для ветра перемен.
— Ты хочешь, чтобы мы признали похищение сестры Князя и окончательно разрушили отношения с единственным лояльным нам Имперским Кланом? — поднял седую бровь Старейшина.
— А разве после исполнения плана «Посейдон» они будут нам нужны, господин? — с ухмылкой спросил первый Советник.
— Ты прав, — задумчиво потеребил седую бороду Старейшина, — сколько времени тебе понадобится на подготовку?
— Все уже готово, господин, — сдержанно поклонился первый Советник, — одно ваше слово и «Посейдон» начнет движение.
— Вот как, — удовлетворенно хмыкнул Старейшина, довольно перебирая тощими пальцами по кимоно, — если все выйдет так как ты говоришь, то мы не только получим желаемое, но и подрежем гиенам коготки. Сколько их Самураев сейчас в Имперской столице?
— Семь, мой господин, — сухим голосом вклинился военный Советник.
— Хорошо… очень хорошо, — погладил седую бороду Старейшина, — выходит, мне даже надо похвалить Нобу за находчивость?
— Никто не может лучше вас знать, как поступить со своим учеником, мой господин, — смиренно поклонился военный советник.
— Истинный «буси» должен уметь отвечать не только за свои победы, но и за неудачи. Особенно за неудачи, — сделав шаг вперед, холодно произнес Старейшина и, наклонившись над Нобу, провел пальцем по рукояти, лежащей перед ним катаны.
На миг внутри помещения повеяло морозным холодом, от которого пол жалобно затрещал, а Храмовые колонны покрылись инеем из витиеватых пульсирующих узоров.
— Однако, ты заслужил право на путь искупления, Самурай, — поднявшись на ноги, громогласно объявил Старейшина и стихийный холод вокруг исчез.
— Благодарю за оказанную честь, сенсей! Я вас не подведу! — почтенно отчеканил Нобу и чуть приподнял голову, с которой капали капельки крови.
— Не гоже жениху выглядеть как побитая шавка, — приметив это, покачал головой Старейшина и повернул голову на военного советника, — приведи юношу в порядок и распорядись начать подготовку к свадебной церемонии немедленно.
— Да, господин, — поклонился военный советник и подошел к Нобу, положив твердую руку тому на плечо.
Однако Самурай даже не шевельнулся.
— Ты можешь забрать свою катану и продолжить верную службу своему Храму, Самурай Нобу, — удовлетворившись увиденным, властно произнес Старейшина и только после этого Нобу поднялся на ноги, сложил свое оружие в ножны и, поклонившись, направился к ступенькам вместе со сделавшим тоже самое военным советником.
— Ты ведь понимаешь, что если «Посейдон» не будет исполнен вовремя, то мы не только не сорвем сближение наших прямых конкурентов с Империей, но и навечно отбросим себя от своей цели собственными руками? — с ледяным взглядом спросил Старейшина, глядя на оставшегося подле него первого советника.
— Разумеется, мой господин, — уверенно кивнул тот, — а если успеем, то Империя на столетия окажется в руках Дома Идэ.
— В таком случае, почему ты еще здесь? — устрашающе улыбнулся Старейшина и первый советник, поклонившись, поспешно скрылся прочь.
Сам же седовласый старик в неприметном тусклом и потасканном кимоно подошел к колонне и кинул свой мечтательный взгляд на рассвет.
Рассвет, который навсегда изменит будущее Великого Дома Идэ.
Гулять по красной зоне было весело.
Да, это всего лишь мелководье, но даже тут в воздухе витали разнообразные стихийные частицы, источаемые зараженной фауной. Визуально, растения и деревья тут не претерпели изменений, но глубоко в корнях мутации уже начались, и почва пропитывалась иномирной энергией, которая влияла на все вокруг.