— Выполняй, Петя, — холодно произнесла Валерия Огнева.
Тяжело вздохнув, начальник гвардии отдал приказ, и броневик вырулил из центра в начало кортежа и остановился перед военным, что стоял между двумя перегородившими дорогу имперскими танками.
Увидев княжеские гербы, вояка подобрался и подошел ближе, навстречу вышагнувшей из броневика красноглазой аристократической особе.
— Там земли моего Клана, капитан, — властным холодным голосом произнесла Валерия Огнева.
— А еще там зона боевых действий, на которые дал добро лично подполковник Горемыка, — вежливо произнес вояка, — со всем уважением, ваше сиятельство, я не могу пропустить туда стороннюю армию до окончания войны. Правда, если вы желаете стать официальной стороной конфликта по праву одного из собственников атакованной земли… — задумчиво произнес имперец, — я могу подать срочный запрос подполковнику.
— Нет, стороной конфликта не нужно, — поразмыслив, выдала Валерия Огнева, — есть иные способы попасть туда сейчас?
— Помимо сторон конфликта, на территории боевых действий могут находиться наблюдатели из числа высшей аристократии, — дал второй вариант капитан.
— И как? — с вызовом в пылающих огнем глазах хмыкнула Лера, — я достаточно высшая аристократия для подобного допуска?
— Конечно, ваше сиятельство, — смутился капитан и скосил взгляд на кортеж из трех десятков боевых и транспортных машин, — однако есть правило, один наблюдатель — одна машина.
— А если подходящих по статусу наблюдателя будет два? — грациозно вышагнула из броневика Княгиня Природы, и коленки у капитана слегка затряслись.
Одно дело вести беседу с внучкой покойного Князя Огня с лишь теоретическими и довольно мизерными шансами возглавить Клан Огня, и совсем другое — стоять перед действующим членом Великого Совета и Княгиней.
Завидев ее, капитан тут же склонился в низком поклоне, после чего осторожно поднял голову и произнес.
— Два наблюдателя — две машины, ваши сиятельства. Таков закон.
— Хорошо, — мы согласны, переглянувшись, ответила за обеих Виктория Луговская и по ее команде ближе подкатила одна из зеленых машин сопровождения с гербами Клана Природы.
— В таком случае подпишите отказ от претензий и оставьте все оружие, — произнес капитан и протянул формуляр, который девушки без размышлений подписали.
— Ваше сиятельство, так нельзя! Вместе со мной и водителем у вас всего четыре безоружных телохранителя! Против целой армии! Это самоубийство! — возмутился Петр, как только Валерия Огнева вернулась в машину и беззаботно села на заднее сидение, — по данным разведки, Маркус пошел внутрь один и с тех пор от него не было никаких вестей! А если он уже умер, то Пламенские наверняка…
— Ох, Петя, Петя, — весело покачала головой Лера, — вроде такой умный, а такой дурак.
— Почему это? Разве вы так торопились не для того, чтобы помочь этому теневику? — обиженно нахмурился загорелый гвардеец.
— Нет, — с грустной улыбкой качнула головой Валерия Огнева, — я боялась не успеть застать его после победы. И так и будет, если мы продолжим медлить, — хмуро произнесла она, — поехали уже!
— Как прикажете, ваше сиятельство, — смиренно произнес Петр, и спустя пять минут оба броневика уже мчали на последнем повороте к затянутой черным дымом резиденции Клана Огня.
Светловолосая девушка сидела на подоконнике, уткнувшись в планшет, и с серьезным видом анализировала видеозапись.
Еще одна светловолосая, один в один такая же, как и первая, но совершенно в другом месте, перебирала в этот момент стопку старых бумажных листов и делала от руки пометки в электронном блокноте.
Третья «близняшка» занималась отладкой системы безопасности в Обители под строгим надзором Астрид.
Десятки проекций Александры, которая больше предпочитала имя Лекса, были заняты делами, пока она сама задумчиво расхаживала босыми ногами по своим покоям в Обители в одной лишь мужской рубашке на голое тело.
Рубашке мужчины, о котором были заняты все ее мысли.
В числе прочего светловолосая красотка никак не могла выкинуть из головы тот взгляд Маркуса, когда он говорил про Падший Орден. Поначалу Лекса думала, что ей показалось, но чем чаще Маркус стал его упоминать, тем сильнее крепло ощущение девушки, что что-то не так.
Обычно отстраненный и сокрытый за безупречной маской равнодушия Маркус менялся во взгляде, стоило речи зайти о Падшем Ордене.
Лишь на миг, но она могла увидеть в его глазах искру чего-то глубоко личного, чего-то настоящего, чего-то таинственного и оттого так манящего.