А мгновением спустя вокруг один за одним стали исчезать трофеи. Причем именно те, которые я приметил как представляющие ценность!
Да у Мрака талант!
Немного мотивации и из него выйдет отличный вьючный ишак… кхм… добытчик!
Остается только сделать так, чтобы один из самых грозных убийц в Империи сам пришел к этой мысли.
Так как вопрос с трофеями был решен, я с чистой совестью перевел взгляд вперед, где клубы черного дыма разгонял заходивший на посадку Кайман.
Однако вместо того, чтобы сделать шаг, я обернулся на пацана, который все это время шел за мной по пятам и зыркал теперь на меня преданными, как у собачки красными глазами.
— Ты чего за мной плетешься? Яблоки я тебе уже все отдал, — хмыкнул я.
— Ты сказал я свободен, — насупился пацан.
— Именно так, — кивнул я, — вот и иди куда хочешь.
— Так, я и иду, — упрямо ответил тот, — за тобой.
— Такой себе вариант, конечно, впрочем, поступай как знаешь, — вздохнул я и направился к успешно совершившему посадку Кайману.
Броня моей летающей машинки была окрашена красными всполохами мигающего барьера, но визуально помимо пары десятков грязевых следов прямых попаданий ракет, Кайман был цел и невредим.
Чего не скажешь о Сталь-Пауке, который пострадал, как минимум, эмоционально.
Едва Кайман коснулся земли, как излишне возбужденный паучок тут же навострил все свои двенадцать пылающих яростью глаз в поисках живых обидчиков, и только убедившись, что таковых вокруг нет, перестал гневно сопеть и медленно слился обратно с броней.
И за всем этим зрелищем с приоткрытым от восторга ртом наблюдал красноглазый пацан.
Странный какой.
Судя по его стихийному ответу, юный безымянный аристократ определенно принадлежал Клану Огня, чьи земли предков этот самый летающий Кайман только что потрошил из всех орудий и жег стихийным напалмом.
На его месте можно было испытывать много разных эмоций, но восторг далеко не самая очевидная из них.
— Хочешь покататься? — предложил я.
— Не хочет! — раздался строгий женский голос позади и, повернув голову, я увидел, как со стороны двух броневиков, грациозно цокая красными каблуками, в нашу сторону идет хмурая и отчего-то сильно злая Валерия Огнева.
Глава 3
Гордо продефилировав по полю недавнего боя, девица в красном платье остановилась в двух метрах от нас, и от ее пронзительного взгляда пожары вокруг начали гореть немного интенсивнее.
При этом смотрела Валерия Огнева не на меня, а на мальчишку, весь энтузиазм и восторг которого улетучились как дым на ветру.
— Артур, будь добр, подожди в машине, — властным голосом произнесла Лера.
Пацан открыл было рот, но выражение лица у Огневой выглядело настолько устрашающе, что возразить ничего мальчишка так и не рискнул, и закрыл рот обратно.
— Эх, — лишь расстроенно вздохнул тот, глянув на Кайман, после чего повернул голову ко мне, отряхнул ладонь от налипшей сажи и протянул мне, — благодарю за помощь, Маркус.
— Пожалуйста, Артур, — ответил я рукопожатием и проводил взглядом неохотно потрусившего к броневикам пацана, которого за спиной Леры тут же облепили с четырех сторон напряженные гвардейцы.
Похоже, статус мальчишки в Клане Огня даже выше, чем я предполагал.
— У меня к тебе много вопросов, Маркус, — убедившись, что пацан в безопасности, хмуро произнесла Лера, осматриваясь по сторонам, — но в первую очередь я хочу поблагодарить тебя за Артура. Даже не представляю, какие условия бы выдвинул Пламенский с таким козырем в руках…
— Да не за что. Ты уж за ним присматривай, малой далеко пойдет… талантливый. Твой сын? — беззаботно спросил я и лицо девушки внезапно перекосило.
Тело тут же окутало леденящим холодом, потянувшим от Леры. Что при ее пассивной огненной ауре было не предвещающим ничего хорошего признаком.
— Я выгляжу такой старой⁈ — обманчиво спокойно процедила сквозь зубы она.
— Понял, к юмору мы не расположены, — примирительно поднял я руки, — но охрану своему братишке стоит обновить.
— Артур мне не брат, — чуть сгладилось выражение лица Огневой.
— Тем не менее, — пожал я плечами, — если его важную задницу смог выкрасть какой-то обиженный глава шайки коллекторов, то что-то вы явно делаете не так.
— Вот это точно не твое дело! — строго посмотрела на меня Лера, — к тому же о существовании мальчика Роберт не знал! Никто… не знал, — чуть менее уверенно добавила она, после чего подозрительно сощурилась, — а ты… нашел и спас его по чистой случайности?
— Именно так, — беззаботно кивнул я, — просто мимо проходил.