По мнению японцев, с выходом из строя «Князя Суворова» и катастрофой «Осляби» «исход боя уже определился»[159].
Действительно, российская 2–я Тихоокеанская эскадра осталась «без головы», управление со стороны раненного 3 П. Рожественского сделалось невозможным, второй флагманский корабль тонул, судьба заместителя командующего эскадрой оставалась неизвестной (о смерти Д. Г. Фелькельзама на эскадре не знали), а сигнала и передачи командования не было.
Эскадренные миноносцы «Бедовый» и «Быстрый», назначенные для снятия адмирала с «Князя Суворова», не спешили подойти к обреченному флагманскому кораблю. Но о нем помнил командир «Бородино» капитан 1–го ранга П. И. Серебренников, который вновь выводил главные силы на курс NO — 23° — в сторону Владивостока и подбитого «Суворова», от которого напрасно ждали сигналов.
Как раз в это время — около 15 час. 30 мин. — «Суворов» был атакован японским минным крейсером «Тихайя», выпустившим две мины и наблюдавшим столб воды якобы от взрыва. Русский броненосец отстреливался из кормовых орудий, и «Тихайя», получив 3 попадания снарядами и течь в угольной яме, вышел из строя, благоразумно уходя от показавшихся из мглы главных сил противника. В. И. Семенов вспоминал: «Адмирал (З. П. Рожественский), несмотря на то, что был ранен в голову, в спину и в правую ногу (не считая мелких осколков), держался еще довольно бодро. Из боевого (центрального) поста флаг–капитан отправился на перевязку, адмирал же, оставив здесь легко раненного флагманского штурмана (полковника Филипповского) с приказанием, если не будет новых распоряжений, держать на старом курсе, сам пошел искать места, откуда можно было хотя бы видеть бой[160].
Через центральную батарею Зиновий Петрович попытался пройти в левую среднюю 6–дюймовую башню, но это ему не удалось, тогда он прошел в правую среднюю башню. На пути адмирал получил новое ранение — осколком в левую ногу. «Ступня, — как пишет В. И. Семенов, — оказалась парализованной». Башня, куда провели командующего, была заклинена и не стреляла З. П. Рожественский сидел на полу башни на перевернутом ящике и от матросов получал информацию об обстановке.
Обстановка же была следующей: около 15 час. 40 мин. командир «Бородино» капитан 1–го ранга П. И. Серебренников, выводя главные силы на северный курс, вновь приблизился к «Суворову». За «Бородино» следовали «Орел» и сильно поврежденный «Император Александр III». В кильватер последнему собрался вступить старший из оставшихся в строю флагманов — контр–адмирал Н. И. Небогатов. Его «Император Николай I», ведя за собой три броненосца береговой обороны, обходил с левого борта растянувшиеся броненосцы 2–го отряда — «Сисой Великий», «Наварин» и «Адмирал Нахимов». В это время слева из мглы показались пять крейсеров Камимуры, за которыми следовал отряд адмирала Того. Последовал 35–минутный бой на дистанциях 30–35 кбт. При этом японцы обгоняли русскую эскадру, а между сражавшимися колоннами зигзагами двигался подбитый «Князь Суворов».
В этом бою вновь сказалось превосходство японцев в организации эскадренной стрельбы. На «Суворове» была подбита последняя башня — носовая 12–дюймовая, которая до этого почти непрерывно отвечала противнику, хотя точность ее огня из‑за постоянных поворотов корабля была невелика. В средней батарее был убит пришедший туда после перевязки командир В. В. Игнациус. Непрерывные попадания снарядов парализовали борьбу с пожарами. Видя бедственное положение русского флагманского корабля, адмирал Того в 16 час. 06 мин. приказал «истребителям идти в атаку». Этот приказ вскоре продублировал «Тихайя», и капитан 2–го ранга Сузуки (4–й отряд истребителей) со своими четырьмя кораблями атаковал «Суворов», выпустив шесть мин Уайтхеда. Одна из мин, по наблюдениям японцев, попала в кормовую часть левого борта. Но, как и в предыдущих случаях, японские моряки, очевидно, приняли за взрыв мины столб от разрыва крупного снаряда.
«Князь Суворов» давно уже плавал с креном 7–10° на левый борт, и положение его не изменилось. Броненосец отражал атаку из 75–мм. орудия кормового каземата, которым управлял юнкер Евгений Максимов, заменивший тяжело раненного в начале боя мичмана В. Ю. Фомина. Другие русские корабли также энергично обстреляли японские истребители. Один из них — «Асагири» получил пробоину, а 3–й отряд истребителей капитана 2–го ранга Иосидзи так и не решился выйти в атаку. «Суворов» пока был спасен, а броненосцы противников в очередной раз разошлись во мгле.
«Бородино» временно склонился к югу, им уже управлял старший офицер капитан 2–го ранга Д. С. Макаров, так как командир был тяжело ранен. На южном курсе русские броненосцы сразились с броненосными крейсерами Камимуры и отогнали вражеские бронепалубные крейсера, теснившие сбившиеся в кучу наши крейсера и транспорты. Капитан 2–го ранга Д. С. Макаров, который, очевидно, решил точно выполнить приказ и вести эскадру во Владивосток, около 17 час. вновь повернул на север. При этом эскадра в последний раз прошла мимо «Князя Суворова», оставляя его позади. Рядом с «Суворовым» осталась также подбитая и лишившаяся хода плавучая мастерская «Камчатка». Командиры «Бедового» (капитан 2–го ранга Н. В. Баранов) и «Быстрого» (лейтенант О.О. Рихтер) не могли не заметить флагманский корабль, но не сделали даже попытки подойти к нему. Зато это сделал капитан 2–го ранга Н. Н. Коломейцов, направивший свой миноносец «Буйный» прямо к «Суворову», несмотря на то, что последний снова был под огнем.
159
Русско–японская война. Действия флота. Документы, отд. IV. Кн. 3. Вып. 4. СПб., 1914. С. 25–30.
160
Русско–японская война. Действия флота. Документы, отд. IV. Кн. 3. Вып. 1. С. 3–8; Семенов В. И. Бой при Цусиме. С. 32–33,41–49.