Итак, главная цель посылки 2–й эскадры заключалась в соединении с 1–й, совместно с которой она должна была завоевать господство на море. План самого похода разрабатывался под личным руководством Зиновия Петровича очень ограниченным кругом лиц — флагманскими штурманами полковником В. И. Филипповским с помощью подполковника А. И. Осипова и капитана 2–го ранга С. Р. де Ливрона. Ими и был разработан маршрут в трех вариантах[91] — Суэцким каналом, вокруг мыса Доброй Надежды (южная оконечность Африки) и через Магелланов пролив, т. е. через Атлантику и Тихий океан, в обход Индийского океана и китайских вод.
Очевидно, что в августе 1904 г., как об этом будет еще сказано ниже, Николай II утвердил четвертый вариант перехода, составленный из двух первых. Часть эскадры должна была идти через Средиземное море и Суэцкий канал, а суда с большой осадкой (это требовало радикальной разгрузки в канале) — вокруг мыса Доброй Надежды. Рандеву назначалось в Диего–Суареце на о. Мадагаскар, который тогда принадлежал Франции. Далее маршрут соединенных сил пролегал через Индийский океан до Чусанского архипелага (Восточно–Китайское море), где надеялись войти в связь с 1–й эскадрой, а сама 2–я эскадра поступала под командование командующего флотом в Тихом океане.
Снабжение эскадры в долгом пути — более 18 тыс миль — само по себе представляло отдельную проблему. Ею под руководством З. П. Рожественского занимался капитан 2–го ранга А. Г. Витте и посланный заранее в Батавию (Голландская Индия — Индонезия) капитан 2–го ранга А. К. Полис Ставка была сделана на подачу угля по маршруту перехода пароходами германской компании — «Гамбург–Америка лайн» с дополнением их поставками всего снабжения известным купцом М. А. Гинсбургом, евреем российского происхождения, который и до войны (не в ущерб себе) был благодетелем эскадры Тихого океана.
Более никто в разработке плана похода не участвовал. Дойти до театра военных действий предполагалось в течение 4–5 месяцев. Конечно, ограничение круга лиц — участников разработки плана — способствовало сокрытию маршрута от противника, и все же странно, что Зиновий Петрович не мобилизовал возможности ГМШ, где имелись специалисты и соответствующие справочные материалы. Не участвовал в разработке плана и флаг–капитан, а также большинство флагманских специалистов. Позднее капитан 1–го ранга К. К. Клапье де Колонг показывал, что он «…был занят механической работой проводить в жизнь все приказания и распоряжения адмирала, а их было так много, что я не имел возможности задуматься над планами, если бы таковые и были». К этому Клапье де Колонг добавил, что о письменном плане он вообще не знал[92].
Указаний командующего действительно хватало с избытком Здесь надо сказать, что З. П. Рожественский в очередной раз проявил себя ярым поклонником циркулярного и приказного стиля руководства. Штаб издавал циркуляры, адмирал же сам подписывал приказы, которые следовало исполнять подчиненным без особых дополнительных указаний или личного общения. Первый циркуляр штаба вышел 6 мая, второй — 9 мая 1904 г. — он предписывал всем судам взять 4–месячный запас провизии. 12 мая Зиновий Петрович подписывал и свой приказ № I»[93]. Потом циркуляры и приказы посыпались как из «рога изобилия», один за другим.
Занятый планом похода и «верстанием» (или визированием) руководящих указаний, З. П. Рожественский редко посещал достраивающиеся корабли. Гораздо чаще на них бывал А. А. Бирилев. В промежутке «между боями», 6 июня 1904 г., З. П. Рожественский завтракал у императора, где, очевидно высказал беспокойство по поводу сроков готовности новых кораблей, но не высказал сомнений в общем успехе операции. Последних, понятно, еще не было. Царское доверие кружило голову. Николай II через десять дней осмотрел в Кронштадте все четыре новейших броненосца эскадры и «нашел большой успех в произведенных работах, после моего осмотра в марте, особенно на двух первых судах («Император Александр III» и «Князь Суворов»)[94].
1 августа 1904 г. З. П. Рожественский поднял на «Князе Суворове» свой флаг, с этого дня здесь же находился почти весь штаб, а вокруг огромного броненосца на Большом Кронштадтском рейде собиралась вся 2–я эскадра. Но к этому времени в стране и на театре войны произошли важные события. 30 июня императрица благополучно родила наследника престола — великого князя Алексея Николаевича. Несчастливый Алексей, убитый в 1919 г. в Екатеринбурге и всю свою короткую жизнь страдавший от неизлечимой болезни, появился на свет в несчастливое время. 28 июля наша эскадра предприняла попытку прорваться из Порт–Артура во Владивосток, но в сражении с японским флотом вице–адмирала Того Хейхатиро у Шантунга (в Желтом море) потерпела поражение.
93
Сборник приказов и циркуляров по 2–й эскадре Тихого океана за 1904 и 1905 гг. Владивосток, 1905. С. 1–3.