И ждать пришлось недолго. Поздно вечером того же дня, вернувшись из театра (давали «Русалку»), император был потрясен телеграммой Е. И. Алексеева о ночной минной атаке японцев и подрыве «Цесаревича», «Ретвизана» и «Паллады». Разница в астрономическом времени между Порт–Артуром и Санкт–Петербургом составляет около 6 часов в пользу Артура. В то время когда японцы выпустили первую мину (около 23 час. 35 мин. 26 января), в Санкт–Петербурге день только клонился к вечеру. Даже если бы приказание убрать эскадру с внешнего рейда последовало из Санкт–Петербурга днем 26 января, допустим, в 12 или в 14 часов (записку С. О. Макарова, очевидно, надо было доложить царю), то Е. И. Алексеев все равно не успевал его выполнить. Следует учесть, что вход эскадры во внутренние бассейны Артура проходил в два приема только во время полной воды...
В этой первой неудаче нашего флота на Дальнем Востоке, как и в том, что японцам удалось перехватить в Чемульпо крейсер «Варяг» и мореходную лодку «Кореец», уничтоженные после геройского неравного боя своими командами, несомненно, просматривается вина ГМШ и его начальника Думать надо было раньше. Получив известие о внезапном нападении, З. П. Рожественский, как уже указывалось со ссылкой на Александра Михайловича, оказался в растерянности. Однако 31 января 1904 г., не без его личной инициативы, последовало распоряжение о назначении ил НГМШ командующим отдельным отрядом судов, идущим на подкрепление эскадры Тихого океана, то есть — прямо вместо А. А. Вирениуса[80].
Но Зиновию Петровичу было не суждено возглавить отряд. А. А. Вирениус, получив 31 января в Джибути известие о нападении японцев на Порт–Артур, был так потрясен успехом противника, что его буквально «холодом пробрало»[81]. Узнав о гибели «Полтавы» (что было неверно), повреждении «Цесаревича» и «Ретвизана», впечатлительный Андрей Андреевич вообразил, что победоносные японцы перехватят его отряд в пути (до Сабанга), и телеграфировал в Санкт–Петербург о необходимости возвращения своих кораблей навстречу сильным подкреплениям из состава Балтийского флота.
Как ни странно, точка зрения А. А. Вирениуса победила: адмиралы великий князь Алексей Александрович, Ф. К. Авелан и З. П. Рожественский, который, казалось, был готов сам отправиться в путь, доложили императору о необходимости возвращения отряда. И Николай II повелел возвратить все корабли Вирениуса на Балтику и в Севастополь. И это при том, что первый командующий флотом в Тихом океане С. О. Макаров и наместник Е. И. Алексеев (еще до войны и в ее начале) просили об ускорении движения отряда, а Макаров даже обязался его встретить.
Можно с большой долей уверенности предположить, что после растерянности первых дней войны высшие морские чины в Санкт–Петербурге несколько успокоились. Во–первых, они проводили на Дальний Восток энергичного Степана Осиповича Макарова, которого Николай II назначил командовать флотом в войне с японцами. Во–вторых, вместе с «железным» Степаном на Дальний Восток поехали морские офицеры, в том числе первые десять мичманов досрочного («царскою») выпуска 28 января 1904 г. и более старые, по выбору комфлота, а также мастеровые Балтийского завода во главе с корабельным инженером Н. Н. Кутейниковым, который должен был наладить ремонт поврежденных противником кораблей — «Цесаревича», «Ретвизана» и «Паллады».
В сохранившихся документах есть указания на то, что адмирал Ф. К. Авелан, не без участия ГМШ и З. П. Рожественского, приказал форсировать достройку новых кораблей на верфях Санкт–Петербурга, озаботился об увеличении количества обучаемых в учебных отрядах Балтийского флота специалистов, но не более того.
Просьбы С. О. Макарова, поддержанные Е. И. Алексеевым, об усилении Тихоокеанского флота материальными средствами — сторожевыми катерами, миноносцами, кораблями отряда А. А. Вирениуса и пр. — остались без удовлетворения. Более того, Зиновий Петрович, ссылаясь на отсутствие средств, отказал Степану Осиповичу в повторном издании известных «Рассуждений по вопросам морской тактики», которые ком- флот справедливо считал необходимым на кораблях флота Тихого океана во время войны.
После скандала (Макаров даже просил об отчислении от должности) «Рассуждения» решили напечатать, но, конечно, они так и не попали в Порт–Артур. ГМШ в Санкт–Петербурге продолжал заниматься многочисленными текущими делами. Документы того времени явно свидетельствуют о том, что З. П. Рожественский и его начальники в вопросах ведения войны целиком положились на Макарова и Алексеева. Даже вопросы снаряжения вспомогательных крейсеров — из числа быстроходных пароходов Добровольного флота — были изъяты из ведения ГМШ. Это дело было поручено контр–адмиралу великому князю Александру Михайловичу.
Благодушие в Санкт–Петербурге продолжалось до 31 марта 1904 г., когда из Порт–Артура было получено известие о катастрофе — гибели С. О. Макарова на «Петропавловске» и подрыве на мине броненосца «Победа». Генерал–адмирала даже потревожили на охоте. Он примчался в столицу, и уже 1 апреля Николай II по докладу своего дяди назначил на смену погибшему командующему флотом вице–адмирала Н. И. Скрыдлова, георгиевского кавалера, бывшего начальника эскадры Тихого океана (1900–1902), состоявшего в это время главным командиром Черноморского флота.
Адмирал Н. И. Скрыдлов, в отличие от С. О. Макарова, не торопился на театр военных действий, но поставил вопрос о необходимости посылки на Дальний Восток всех боеспособных кораблей Балтийского флота. Н. И. Скрыдлов имел в виду, в первую очередь, новые броненосцы типа «Бородино», строившиеся в Санкт–Петербурге, корабли отряда А. А. Вирениуса, вернувшиеся на Балтику, а также все пригодные для боя корабли из состава многочисленных учебных отрядов. О том же генерал–адмиралу писал и Е. И. Алексеев, указавший также на необходимость спешной постройки миноносцев во Владивостоке и мобилизации всех сил Черноморского и Балтийского флотов.
На решение вопросов организации потребовалось около половины месяца, но решение все‑таки последовало.
Глава восьмая
2-я ЭСКАДРА ФЛОТА ТИХОГО ОКЕАНА
Решение о формировании эскадры было, конечно, запоздалым, но оно же было и непростым. Началось все с панихиды по погибшим на «Петропавловске» (1 апреля), тогда же Николай II утвердил предложение генерал–адмирала о назначении Н. И. Скрыдлова. На следующий день император принял вице–адмирала О. В. Старка, наконец‑то добравшегося до столицы. 5 апреля у царя был долгий «морской доклад», а 12 апреля Николай II после завтрака принял З. П. Рожественского и «долго разговаривал» с ним[82].
Тогда, очевидно, и было окончательно решено, кто поведет подкрепления на Дальний Восток. В ГМШ составили подробный проект императорского указа, который требовал полного поражения неприятельских морских сил. А для этого надо добиться численного превосходства, то есть мобилизовать Балтийский и Черноморский флоты (подразумевалось, добиться права выхода ЧФ через проливную зону), поручить Балтийскую эскадру определенному лицу, снаряжение вспомогательных крейсеров — другому (ранее поручено великому князю Александру Михайловичу), организовать спешную постройку минных судов и т. п.
Императорский указ, однако, не состоялся. Видимо, Николая II поразила масштабность мероприятий и остановило бессилие Министерства иностранных дел, которое за десять самых благоприятных лет (1895–1904) так и не смогло добиться свободы выхода черноморцев в Средиземное море. И все же 17 апреля 1904 г. генерал–адмирал специальным приказом по Морскому ведомству распорядился именовать корабли в водах Дальнего Востока 1–й эскадрой флота Тихого океана, а изготовляющиеся на Балтике — 2–й эскадрой того же флота. Через два дня император назначил командующим 1–й эскадрой вице–адмирала П. А. Безобразова, а 2–й (на Балтике) — контрадмирала свиты З. П. Рожественского[83].