— Увидимся на работе.
После этого он тут же оказывается за дверью, и из меня вырывается лёгкий выдох.
— О... Господи! Теперь мне точно нужно умереть.
Глава 8
Ребекка
Я появляюсь в офисе в три часа, и Викки уже ждёт меня. Обычно я приезжаю к девяти, но сегодня в это время меня рвало в туалете.
— Я всю ночь об этом думала, — говорит она, следуя за мной.
Я захожу в редакцию, так и не сняв солнцезащитные очи. Я утихомирила свою головную боль с помощью пары обезболивающих таблеток, но яркий свет всё равно жутко слепит мои опухшие глаза — еще одна галочка против меня в книжке Марва.
Я киваю.
— Марв тот еще мерзавец. Он должен был бороться за тебя, — продолжает она. — Но если ты будешь исполнительным продюсером по выходным, то только подумай о том, какая власть будет у нас в руках: выбирать истории, гостей для интервью…
— Меня эта должность не интересует. Мой контракт репортёра действует до конца декабря.
— Скоро конец сентября. — Она смотрит на меня своими голубыми глазами. — Просто обдумай это, — говорит Викки и направляется дальше по коридору.
Она права. Если мы хотим добиться каких-либо изменений в этом городе, то лучшим способом будет поднять рейтинги канала до вершин. И я верила, что буду заниматься этим за дикторским столом.
Оглядев свою обтягивающую юбку, я задумываюсь о том, что этим утром не помешало бы отправиться на пробежку. При одной только мысли об этом к горлу подступает тошнота. Вздохнув, я выхожу в коридор и вижу Кейда, покидающего офис. Наши глаза встречаются. И без того напряжённый желудок сводит еще сильнее — я делаю шаг назад. Его идеальные губы сжаты в тонкую линию, и он отводит взгляд и заходит в офис Марва.
«О Боже…» — я заставляю себя дышать вновь.
Подойдя к своему столу, я шевелю мышкой, чтобы разбудить компьютер. Экран загорается, и я начинаю изучать своё расписание на сегодня. Продолжение репортажа о Маленьких Принцессах.
«О, нет, — качаю я головой, — я просто не смогу».
Достав телефон, набираю номер Викки. Она отвечает после первого же гудка.
— Ты пришла в себя? — По ее голосу чувствую, что она злится на меня.
— Думаю, у меня какой-то желудочный вирус. — Это правда. Я трусиха. — Мне надо домой. Саванна может взять на себя продолжение моего репортажа про принцесс.
— У Саванны уже есть работа на сегодня, она заменяет на репортаже об очистительных сооружениях.
— Она будет моим должником.
Я кладу трубку, думая о двенадцатилетней выскочке-репортёре, которую Марв взял на работу этим летом. Ладно, ей двадцать три. И все же, Викки то и дело подкидывает ей ужасные репортажи (в буквальном смысле), якобы таким образом выполняя свои обязанности. Но, по правде говоря, все дерьмо доставалось мне. К концу года получится так, что Саванна со своей талией нулевого размера и колом торчащей грудью займёт кресло рядом с Кейдом. Очередной приступ тошноты заставляет меня встать и направиться к выходу.
Когда я приезжаю домой, Чес уже там. Лёжа на диване и поедая попкорн, она смотрит шоу Венди Уильямс.
— Что ты делаешь дома? — Она разворачивается всем телом и смотрит на меня.
Я бросаю сумку на пол. Соседка переводит взгляд с моего серого лица, спрятанного за солнцезащитными очками, на брошенную сумку и обратно.
— Иди сюда, присядь рядом. Венди обсуждает пончо Джанет Джексон.
— Ох-х! — протягиваю я, направляясь на диван к своей подружке.
— Ты надевала мой чёрный халат от «Ким К»?
Я падаю на диван и зарываюсь лицом в подушку в наволочке из искусственной норки.
— Я не возражаю, — продолжает Чес — Но мне нужно знать, запачкан ли он спермой. Придётся ли отдавать в химчистку.
— Не-е-ет… — отвечаю я, не отрываясь от подушки.
— Что случилось, сладенькая? — спрашивает Чес, утешительно поглаживая меня. — Крис-астронавт не смог поднять малыша? Подруга, прошлой ночью вы опрокинули немало рюмок. Я удивлена, что ты вообще сегодня встала.
Я продолжаю содрогаться в рыданиях, уткнувшись в подушку.
— Если ты не начнёшь говорить человеческим языком, я продолжу смотреть Венди.
Я поднимаю лицо, чтобы сделать вдох и ответить:
— Он поднял своего малыша. Несколько раз.
— Ну конечно! — кричит она и хлопает в ладоши, будто выиграла гонку. — Вот это моя девочка! Так держать!
Я переворачиваюсь на спину, прихватив подушку.
— Пожалуйста, перестань кричать. Я сейчас умру.
— Знаешь, когда моя тётя Луверн работала на стекольном заводе в Литл-Рок, она однажды напилась так сильно, что переспала сразу с двумя боссами.
— Кейд мне не босс. Он спортивный репортёр и мерзавец.
— Он не показался мне мерзавцем! — Чес слишком взволнована всем этим. — В любом случае, по итогам той ночи тётушка залетела, так и не узнав, кто же отец ребёнка.
Признаюсь, меня это заинтересовало.
— Что случилось потом?
— Она послушалась моего совета и осталась с тем, кто не имел её в задницу. — Чес смеётся. — И они были женаты двадцать лет.
Я хмурюсь.
— Не могу поверить, что она рассказала это тебе. Сколько лет тебе было?
— Ох, детка, не делай такое лицо. С такой задницей Марв не станет брать тебя в продюсеры.
Ударив по подушке, я сажусь.
— Я не хочу быть продюсером! Я хочу своё собственное шоу!
— «Коронованные детки»! — кричит Чес, испуганно прикрывая рот рукой. — Кто-то пропускает свой репортаж!
— Прости, — вздыхаю я, устраиваясь поудобнее. — Сложно принять, что всем твоим мечтам пришёл конец.
В комнате воцаряется тишина. Венди красуется в пончо на экране нашего большого телевизора. Мне хочется пошутить, но я не в настроении смеяться. Чего я действительно хочу, так это хорошенько поплакать.
Когда Чес в очередной раз начинает говорить, её голос серьёзен, но мягок:
— Почему ты мне об этом раньше не рассказала?
— О чём? — спрашиваю я грустным голосом.
— Если твоя мечта — это вести собственное шоу, то нужно следовать за ней. Идти вперёд шаг за шагом к ее осуществлению.
— Слишком поздно. — Я не ною, просто констатирую факты. — Марв думает, что я слишком старая и толстая, а я не хочу уходить на другой канал.
Звонит телефон, и я поднимаю его. Это с канала. Я не хочу говорить ни с Викки, ни с Марвом, поэтому отправляю их на голосовую почту.
— Я пойду и прилягу, неважно себя чувствую.
— У меня сегодня шоу в «Тик-Ток», так что я снова буду поздно. Справишься одна?
— Думаю, да, — отвечаю я, встав с дивана.
Я плетусь в свою комнату, думая о выскочке Саванне, в надежде, что на фоне тех маленьких принцесс она будет выглядеть на все свои двадцать пять.
Чесси хмурится.
— Не грусти, пчёлка. Если ты сама себя не любишь, то как ты сможешь полюбить кого-то еще? Верно?
Я выдавливаю улыбку.
— Верно.
***
Когда я открываю глаза, стоит тишина. Моя голова признательна чудесам обезболивающих, но ощущение все же такое, словно я проглотила галлон песка. Выбравшись из-под одеяла, нащупываю на стуле накидку Чес, там же, где оставила её утром. Я не обращаю внимания на перья, щекотавшие мне нос. Ткань приятна к телу, которое, к слову сказать, ноет. Говоря о боли, с каждым шагом мои щеки горят от ощущений там внизу.
— Боже! — хнычу я, сгорая от стыда.
Я обхватываю голову руками. Я переспала с Кейдом прямо здесь, у себя дома… много раз… и мне было та-а-ак хорошо. Нахожу свой телефон и открываю приложение по доставке еды. Я даже представить не могу, как проживу без тако, оставшись одна в квартире.