Дописывая последнюю строчку, Саша глубоко вздохнула, мечтательно посмотрев на маленькие картинки, нарисованные по краям блокнота. Записи она начала вести относительно недавно, увековечивая на бумаге возможно последнюю историю человечества. В конечном итоге это подтолкнуло ее на мысль сложить все мысли в некоторый окультуренный текст, который, однако, не удавался таким легким и лаконичным, какие она читала в любимых книгах. Это ее очень раздражало. Но в то же время она тешила себя мыслью, что мало кто вообще занимался чем-то подобным.
Их электричка медленно двигалась все дальше от города, где девушка родилась и выросла. Родители Саши умерли еще в первую волну заражения, а она каким-то чудом осталась жива и невредима. Долгие скитания в конечном итоге увенчались успехом: она встретила его - Анатолия, взрослого, сильного, мужественного, источающего уверенность и безопасность и чем-то напоминавшего ее отца. Судьба свела их на проспекте Карпова, где по неопытности Александра попала в засаду, устроенную павшими. С вывернутой лодыжкой, она прижималась к раскуроченному посреди дороги автомобилю, пока ее спаситель что есть силы бился, защищая не только себя, но и ее. К счастью, тогда этих чудовищ было немного. Или казалось, что было немного. Но Саше и Анатолию удалось уйти и остаться невредимыми. Так она и попала в небольшой отряд, который ее спаситель соорудил вокруг себя.
На первый взгляд могло показаться, что собран он хаотично, но если приглядеться, то у каждого были свои способности и умения, позволявшие кучке людей из 9 человек оставаться на плаву и быть незамеченными. Саше досталась роль повара. Досталась по умолчанию. Она и не была особенно против, выражая таким образом благодарность за спасение и хоть какую-то стабильность.
***
Прошло уже больше часа с последнего привала. Колея уводила все дальше вглубь страны, не оставляя шансов вернуться. Электричка двигалась достаточно медленно, ибо Василий вглядывался как вдаль, так и на рельсы и в случае чего всегда мог применить экстренное торможение. Благо, два вагона вместе с ведущим позволяли сделать это безболезненно и быстро. Всех сморила дрема, и только Анатолий сидел в ведущем вагоне, думая о чем-то своем. По напряженному лицу лидера отряда могло показаться, что его что-то пугало и настораживало. И, видимо, не зря казалось, так как в какой-то момент перед поездом что-то внезапно возникло, послышался визг тормозов, и в это же самое время Василий начал хаотично палить из пистолета. Все среагировали на его крики и моментально собрались в кабине машиниста.
- Все нормально! Лошадь выскочила на пути! А я уж пересрался! Ну, как говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть, - услышали собравшиеся от улыбавшегося и немного дрожащего Василия, в руках которого был пистолет с еще дымящимся стволом.
- Какая лошадь, Вася? Всех уже давно сожрали, - кричал стоявший ближе всех к машинисту Серега. - Ты уснул, что ли?!
В этот момент в кустах справа едва заметно промелькнула человеческая фигура, но этого хватило, чтобы мужчины с автоматами приняли боевые позиции и рассредоточились по вагону, занимая более выгодные положения. Саша ничего не успела понять, поскольку ее затолкали под лавку и велели не высовываться. И тут началась стрельба. Кто-то начал методично и одиночно палить. Выстрел! Еще выстрел! Александра, лежа под лавкой, закрывала уши ладонями, чтобы не слышать этого ужасающего звука. Но все пошло по неожиданному для всех сценарию - выстрелы послышались в ответ! Павшие никогда не использовали оружие, просто не умея им пользоваться, предпочитая этому свою силу, массовость и устрашающий крик. Но тут ничего подобного не наблюдалось. Анатолий понял это на несколько мгновений раньше остальных и приказал своим людям не стрелять. Наступила абсолютная тишина, которую лидер отряда решил нарушить и попытать счастье.