- Эй, не стреляйте! Мы такие же люди! - закричал он, чуть выглядывая в щель заколоченного окна электрички. Никого не наблюдалось, только шорохи где-то в кустах. - Давайте поговорим! Мы не хотим ничего плохого!
- Чой-то мы должны знать, что вы не хотите ничего плохого?! А по что коняху нашу, Бурку, раздовили?! - послышался в ответ высокий мужской голос.
«Фуф, человек. Разговаривает! Русский!» - пронеслось в голове Анатолия, который, даже показалось, немного улыбнулся.
- Да не заметили мы его! Выскочил на рельсы, вот и раздавили! - закричал Василий, тоже воспрявший и духом, и телом.
- Выбежал не выбежал, а Карпатыч меня теперь по голове стукнет за сие!
- Я выхожу! Без оружия! Не стреляй! Давай просто поговорим! - закричал Анатолий, откладывая автомат в сторону и поднимаясь в полный рост с поднятыми руками, чтобы стрелок из кустов удостоверился в его намерениях. Храбрости этого человека можно было только позавидовать, но все прекрасно понимали, что другого выхода нет. Он выпрямился и встал напротив окна, ясно давая понять об отсутствии какого-либо умысла. - Выходи!
В этот момент из густого куста напротив появилось сначала дуло автомата, а за ним человек, разодетый в лохмотья. Его седая борода и волосы говорили о его почтенном возрасте. Но вот осанка и сила, с которой он держал оружие - о том, что фору он может дать очень и очень многим. Не спуская Анатолия с мушки, старик сделал пару шагов. После этого за ним из кустов показались еще три дула автоматов, за которым стояли совершенно разношерстные люди: молодой парнишка в меховой телогрейке, амбал с полузакрытым глазом и кучей шрамов на лице и девушка лет шестнадцати.
- Зачем пожаловал к нам? - спросил его скрипящим голосом дед.
- Я не к вам пожаловал, а просто мимо проезжал. Так уж случилось, чт...
- Сколько вас? - перебил его подбитый на один глаз верзила.
- Явно больше, чем вас. Зайди - проверь, - ехидно ответил Толя. В этот момент он был в не совсем выгодном положении, но как говорится, наглость города берет. И это сработало: верзила как-то стушевался и начал коситься на старика, который тем временем не спускал взгляда со своей мишени.
- Есть хотите? - спустя несколько секунд спросил старик, опуская автомат. Что-то или кто-то заставили этого пожилого человека поверить словам Анатолия, стоявшего перед ним с поднятыми руками. И этим кем-то стала Александра, которая незаметно для всех выглядывала в окно, и, не отрываясь, следила за происходящим. Она уже очень давно не видела других людей, только павших, которых отряд либо старательно избегал, либо нещадно уничтожал. Теперь же перед ней стоял кто-то другой, кто-то разумный и от этого очень интересный.
За несколько часов до...
- Может вам еще чего в дорогу дать? - сердобольно хлопотала баба Валя, собирая путешественников в путь. - Тут еще картоха маринованная с грибами влезет. Хотите? - как бы спрашивая, но не оставляя выбора, она всучивала небольшой контейнер гостям.
- А я тебе говорю Анатолий, что там пути кончатся и неизвестно, что ждет впереди. Оставайся с нами, у нас и дом есть, и защита, и еда, - басом говорил глава общины, принявший путников в своем жилище. Внушительных размеров мужчина с рыжей бородой умудрился собрать целую общину, обеспечивающую саму себя всем необходимым: егеря, охотники, лесорубы, управляющие тяжелой техникой и в момент вакцинации работавшие в лесу и его окрестностях. Именно здесь теперь они пытались жить заново. Это у них, вроде как, даже получалось. Пусть немного нелепо, пусть в цивилизационном плане это были пару шагов назад, но получалось. И у Анатолия даже возникали мысли послушать своего нового товарища и бросить якорь в этом месте. Но вскоре он вспоминал о своей цели, и рассудок возвращал его в реальность.
- Нет, Михал Юрьевич, нам надо ехать. И если я найду, что ищу, то обязательно вернусь, и уже дальше мы с тобой решим, как быть. Спасибо за припасы, но, правда, надо ехать.
- Ну хоть девку-то оставь, мала еще, чтобы в такие путешествия ездить.
Анатолий посмотрел в окно на Александру, которая во дворе общалась с местными детьми, и как-то по-отцовски мягко сказал: А за кем я приглядывать буду? И кто нам есть готовить будет, в конце концов? Да и она сама вряд ли согласится.