- Где мы? - спросил подоспевший Виктор, который всю дорогу чуть ли не тащил на себе Гену. Последнему становилось все хуже и хуже. Повязка на ноге была вся в крови, а лоб был покрыт большими каплями пота, что говорило не только об усталости, но и о высокой температуре.
- Закрытая и уже, наверное, заброшенная военная база, где я служил, - сказал Толя и сбросил с себя рюкзак. - Надеюсь, что заброшенная, - добавил он. - Оставайтесь тут, я пойду и проверю, нет ли там нежданных обитателей, - сказав последнюю фразу, он трусцой двинулся в правую сторону от отряда, где метров через сто нашел лазейку в ограждении и ловко просочился в неё.
Тройка осталась там, где им велели. Пока Александра меняла повязку на ноге раненого товарища, а также вкалывала ему обезболивающее, Виктор обошел лес в радиусе нескольких сотен метров, чтобы убедиться, что они одни. После чего началось томительное ожидание своего разведчика. Ночь была все ближе, звезды все ярче, а Анатолия все не было. Гена уже давно уснул, видимо лекарство подействовало. Виктор тоже не преминул возможностью вздремнуть. И только Сашу охватил тихий ужас. «Где он? Почему так долго? А вдруг его заразили или того хуже - убили?», - вопросы один за другим рождались в голове, вселяя все большую панику и уничтожая веру в силы и удачу вожака отряда.
Вдруг недалеко послышалось какое-то шевеление, от чего девушка дернулась и инстинктивно начала будить парней. Не переставая вглядываться в темноту, Саша с большим усилием пыталась растолкать Гену и Витю. И тут меж деревьев появился силуэт человека, который медленно двигался в сторону людей. У Саши от страха онемело все тело, из-за чего она не могла найти в себе силы даже подняться или закричать. В голове было лишь одно слово - «Павший». Существо начинало ускоряться, все быстрее двигаясь в сторону людей. Гена никак не просыпался. Виктор принял сидячее положение и едва мог продрать глаза. Все происходило настолько быстро, что он ничего не понимал и лишь стеклянным взглядом смотрел на Сашу. Та же с испуганным выражением лица пятилась назад, хватая ртом воздух, словно рыба, и указывая в сторону приближающегося силуэта. Оставалось каких-то несколько метров, как в лунном свете отразилось существо - это был Анатолий, который прижал указательный палец к губам и быстро приближался к своим товарищам.
- Тссс! - шептал он, подбегая к Саше, чтобы остановить ее движение назад. Если бы это действительно был павший, то вряд ли у троицы были шансы. Витя к этому моменту только успел схватиться за оружие, но было бы уже поздно. Гена так и вовсе никак не мог открыть глаза. - Тихо всем! - шептал Толя - они тут толпами бродят. Сейчас быстро собираемся и за мной, я нашел, где спрятаться.
Второй раз повторять было не надо. В пару мгновений Виктор собрал весь скарб, закинул на себя рюкзак и автомат. После чего он начал поднимать на ноги Гену, которому стало только хуже. Со стоном едва приняв вертикальное положение, Гена небрежно облокотился на Виктора и, чуть было, не свалил их обоих. Этим он вызвал неодобрительный взгляд Толи. Наверное, в этот момент у него в голове пронеслась мысль о том, чтобы лишить команду слабого звена, дабы не попасть из-за него в неприятности. Никто этого не знал. Но он лишь отвернулся в сторону лазейки в заборе, через которую попал на территорию военной базы, и тихо приказал всем следовать за ним.
Бункер
- Быстрее! Быстрее, я сказал! - орал Анатолий, держа приоткрытой дверь в помещение.
Они все-таки наткнулись на небольшое количество павших, которые блуждали по зданию из угла в угол. Пытаясь скрыться, четверка бегала, насколько это было возможным, по коридорам в поисках укрытия. Толя никак не мог вспомнить всех лабиринтов военной базы, где он служил многие годы тому назад. Павшие шли по пятам, а по стонам Гены было понятно, что долго в таком темпе отряд не протянет. Пробегая мимо очередного металлического проема внушительных размеров, лидер отряда принял единственно верное решение - укрыться внутри. Несколько секунд хватило, чтобы отворить металлическую дверь, еще пары - плотно ее закрыть. По виду она больше напоминала дверь от сейфа с большой круглой крутящейся ручкой, словно штурвал корабля.
Гена рухнул на пол. Рана давала о себе знать. Рядом с ним тяжело повалился Виктор, который, что было сил, все это время тащил товарища на себе, дабы не отстать от Анатолия и Саши, которые бежали впереди.
- Где мы? И что здесь? - робко спросила Саша, оглядываясь по сторонам и пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте.
- Бункер, где сидели связисты, - ответил Толя и направился вглубь помещения, подсвечивая себе дорогу маленьким карманным фонариком. - Сидите тут, сейчас вернусь.