- Минус один, - послышался голос Анатолия. - Больше ни на кого не надо тратить патроны? - он с вопросительным выражением посмотрел на Виктора, который в полулежащем положении был в паре метров от него. - Помнится, ты тоже был весь покарябан?
- Не, Толь, со мной все в порядке. Можешь проверить, - последние слова он говорил уже истеричным голосом и пытался в этот момент закатывать рукава и штаны. Саша же от страха прижалась спиной к стене и тихо плакала. Толя подошел к ней, сел напротив и попытался как-то успокоить, вытирая слезы и ища нужные слова. Дикий крик Виктора прервал их уединение. Обернувшись, Анатолий ожидал увидеть чего угодно, но только не этого: над лежащим на полу и кричащим от ужаса Виктором нависал... Гена, за спиной которого валялись ошметки толстенной веревки, сумевшей удержать его до убийства. Теперь он явно не был похож на человека: тело его было темно-коричневого цвета, кожа была покрыта
чешуйчатыми наложениями, из под которых сочились капельки крови, зрачки были узкие и вертикальные во всю глазницу, а от них отходили десятки и сотни кровавых капилляров. Пальцы удлинились, а вместо ногтей были длинные когти. В области берцовой кости появился дополнительный изгиб, словно это было еще одно колено, что делало вид бывшего товарища каким-то потусторонним. Он посмотрел на Толю и медленно поднес указательный палец к области носа, больше походившего на два отверстия в черепе, из которых также сочилась непонятная жидкость.
- Тшшшш, - прозвучала хриплая команда существа.
Не успело оно отдать приказ, как остатки его мозгов были размазаны по потолку. Виктор сумел достать из-за пояса пистолет и попасть в голову Гены, нависшего над ним. Одним движением он столкнул с себя эту мразь и попятился в сторону Толи и Саши. Анатолий же, наоборот, не теряя ни секунды, кинулся в сторону существа, попутно доставая большой нож, который был всегда при нем. Удар в область шеи, еще удар. Помня последние события, и что простреленная голова не гарантирует безопасности, Толя решил вовсе обезглавить создание, чтобы уж наверняка. Ему хватило нескольких мгновений, прежде чем между телом и головой Гены появилось большое расстояние, невосполнимое ничем. Вокруг образовалась черная лужа крови, а когти твари подергивались в конвульсиях.
- Теперь уж точно все, - обернулся Толя с тесаком в руке, которая была вся в крови. Его хладнокровию могли бы позавидовать многие. Но никто в тот момент не думал об этом, будучи благодарными за его оперативность и смелость. - Теперь быстро собираемся и на выход, не хочу подхватить эту дрянь.
Через пару минут все уже стояли у входа в бункер. Толя медленно открыл дверь и первым выбрался в коридор. Павших не было. Видимо, они разошлись, потеряв из вида свою возможную добычу, за которой гонялись. Лидер отряда скомандовал следовать за ним. Спустя полчаса троица, потеряв силы и бойца, удалялась от базы, в надежде не быть замеченной. Начинало светать, что говорило временном спокойствии. Тем не менее, не стоило расслабляться, ибо опасность исходила из-за каждого дерева, из-за каждого угла и кочки.
Уверенно идя вперед, Толя чуть обогнал товарищей. Так продолжалось до тех пор, пока его дрожащим голосом не окрикнул Виктор. Обернувшись, Толя увидел то, чего боялся больше всего: на земле лежала Саша, которая лежала и корчилась от боли. Виктор отошел от нее на приличное расстояние, памятуя о чудовище в бункере, а Толя с тяжелыми мыслями потянулся за ножом.
«Заразилась! Дотронулась до заразы! Зачем? Ведь приказал же!», - проносилось у него в голове. Он двинулся в сторону Александры, чтобы облегчить ее страдания и заодно попрощаться. Подойдя к ней, он присел на корточки рядом. Их взгляды пересеклись, и Толя заметил странное: несмотря на то, что начинало светать, глаза Саши отчетливо светились голубоватым светом.
- Что со мной? - прохрипела она. Было видно, что ей невыносимо больно.
- Я не знаю, Саш, я не знаю.
И снова в путь...
- Что я такое? - послышалось из-за спины Толи, который сидел у костра напротив Виктора. Последний поднял голову и посмотрел на Сашу. По его взгляду становилось понятно, что там что-то необычное. Но Анатолий не стал оборачиваться, лишь сделал легкое движение головой в сторону. Видимо, он боялся увидеть это, или боялся не смочь убить вновь появившееся уродливое существо.
- Развяжите меня! - громко скомандовала Саша.