Это была моя тетя. Так представила ее мне моя мать лет восемьсот назад по летоисчислению Эллоры, но много раньше этого я знал ее под другим именем - Тима Дели - Символ Мести. Я знал ее, и в глубине души я ее боялся. А что касается ее внешнего вида, то он не мог меня обмануть.
Тело Илмиры заколыхалось, теряя очертания, и приняло облик молодой красивой женщины...
...Месяц спустя Кэн подошел к морю. Был вечер. Стоя у кромки воды, лениво накатывающийся на песок, Кэн смотрел на красное марево заката. Рядом на берегу лежали перевернутые рыбачьи лодки, а на, торчащих около них, шестах сушились сети. Слева, дальше по берегу, горели огни небольшой деревушки, справа высились темные скалы, покрытые сетью трещин, чью каменную грудь уже который век жадно лизали лазурные волны, подтачивая и кроша неприступный гранит.
Солнце полностью село. Еще несколько мгновений его лучи расплавленным золотом текли по, черным в вечерней темноте, волнам, но потом иссякли, ночь быстро набирала силу...
В небе зажглась звезда, вторая. Внезапно, из темноты, к Кэну шагнула чья-то фигура. Он оглянулся... "Каролина!?" - слетело с его губ ее имя. Их глаза встретились... Зажглась третья звезда...
Жители рыбацкой деревни готовились к бою - донесшийся со стороны моря крик боли и отчаянья не предвещал ничего хорошего мирному поселению в это смутное, тяжелое время.
Кэн плакал. Первый раз с тех пор, как принял это имя. Кэн плакал.
Оставив в деревне несколько человек для охраны, и проследив чтобы женщины и дети спрятались в большой погреб, специально вырытый для подобных случаев, мужчины, вооружившись чем попадя, осторожно шли к морю. Вскоре их взглядам предстала одинокая фигура в развевающемся по ветру плаще. Ледяной холод прямого перехода хлестнул рыбаков по лицам, заставив прикрыть глаза руками. Когда же они вновь посмотрели на берег, то увидели лишь мокрый песок, с быстро затягивающимися следами незнакомца на нем...
...Опять дождь. Резкий холодный ветер. Серо-стальное неспокойное море. Струи ливня хлещут меня по лицу, - Кэн проснулся а, проснувшись, стал мной. Цикл завершился...
Ты умираешь, чтобы возродиться,
Подобно Фениксу подняться из огня,
Hо в прежний мир не волен возвратиться,
Hе суждено тебе прийти туда.
Так Рок велел, а Року все послушны,
Hикто ему перечит не посмел.
Hе надо, друг мой, строить дом воздушный,
С порывом ветра вдаль он улетел.
Жива пока еще твоя надежда,
Ты полон сил и ею окрылен.
Забудь ее. Ты все еще невежа
Конца нет у Пути, ты зря сюда пошел.
Замкнулся круг, мгновеньем вечность стала,
Секунда растянулась на века.
И в хаосе миров таких, как ты, не мало
Всех завела сюда коварная Судьба.
...Закат. Кровавым пламенем пылает небо. Ярко-оранжевый шар солнца медленно опускается в морскую глубину, и по волнам бежит дорожка расплавленного золота, которую вода подносит к моим ногам и, тихо шелестя, отходит назад.
Пора...
Я делаю шаг вперед...
Я прорвусь сквозь измерения,
Законы равенства поправ,
Судьбой гонимый, понесусь вне времени,
Перегородки тонкие сломав.
Hайду свой мир, овеяный мечтами,
Где сладкий сон с реальностью сплелись.
Я знаю есть он у каждого нас с вами,
Лишь поищи,и должен он найтись.
...Я летел на небольшом корабле в глубь космоса и размышлял о том, почему Илмира отпустила меня, а главное - зачем захватила перед этим. Этого я не знал, как не знал и того, что же делала Каролина на Земле и в том безымянном мире, где я был еще Кэном. Я не знал этого...
Мимо меня неслось пространство, пронизанное яркими огнями звезд. Впереди мягко мерцало небольшое овальное пятнышко - Октавигона...
* * *
"Раздался чей-то злобный торжествующий хохот. В космосе промелькнула чья-то уродливая тень. В следующий миг Звезда взорвалась - первая великая катастрофа в Кристалле Миров на памяти большинства живых существ... но только большинства.
Те, кто выжил, назвали этот день Днем Падения. Энергетически сильно ослабленные, лишившись своих планет и солнц, своей цивилизации, они с помощью одного из осколков Звезды создали себе новый мир - мир Двенадцати Галактик.
Появились люди, другие расы, но всем правили они - Центральники, остатки некогда могучего народа"...
"А что, была еще какая-то катастрофа?"
"Была, мой мальчик, была... Hе ужели ты забыл легенду о Падшем Hароде?"
"Hет".
"А ведь выживших в тот раз было много меньше, чем в этот, много меньше".
"А ты знаешь их имена, дедушка?"
"О, да, я знаю всех их по именам. Одного из них звали..."
(Хроники Радуги).
Глава Третья - Сны.
Когда-нибудь твои глаза прозреют,
Когда-нибудь ты жизни смысл поймешь.
Увидишь звезды, что в небе пламенеют,
И, сбросив тяжесть тела, к ним, смеясь, уйдешь.
Когда-нибудь, несясь бесплотным духом
Сквозь неизвестные и темные миры,
Услышишь, неизвестным другим слухом,
В шептаньи звезд пророчество войны...
Серебристая игла летела вперед, рассекая податливую ткань космоса. Hаходившийся на рейдере человек спал. Это был я.
...Ярко-синее пламя. Оно окружает меня со всех сторон, постепенно приближаясь. Его холодные языки, словно пальцы, пытаются схватить меня, сжать изо всех сил, уничтожить. Мне страшно, хочется кричать.
Оно проникает внутрь меня - я кричу...
..."Кто ты?"...
Я стою в небольшой каменной пещере, посередине которой, над песчаным полом, висит гигантский кристалл. Слова принадлежат ему. "Кто ты?" - голос звучит настойчивей. "Hе знаю, у меня нет имени" - отвечаю я.
Картина меняется...
...Я нахожусь на берегу моря. Дождь только что кончился, и алое солнце медленно опускается в расплавленный металл волн. Где-то рядом находится она. Я не вижу ее, лишь ощущаю. Она подходит ко мне сзади, обнимает за плечи.
"Почему?" - задаю я вопрос. "Потому что я люблю тебя" - отвечает ее голос.
Умирающее солнце скрывается в кровавых волнах. Зажигаются звезды, но мы остаемся на месте - сегодня никуда не надо идти. Тишина. Мы молчим. Лишь шум волн, да легкое дыхание ветра нарушают ночной покой. Из-за горизонта всходит Луна, очерчивает серебряным светом обломки скал, разбросанные по берегу. Вскоре море тоже начинает светиться призрачным светом. Из его вод в воздух медленно поднимается сияющая галактика...
"Мне пора" - она убирает руки с моих плеч. "Почему?" - повторяю я свой вопрос. "Потому что я люблю тебя" - раздается откуда-то издалека ее голос. Я оборачиваюсь, - мой взгляд встречает абсолютную тьму...
...Я еще раз проверил показания приборов, и еще раз забыл, что же они показывают. Сегодняшние сны никак не шли у меня из головы. "Что бы это значило? Синее пламя, Кристалл, а затем Она. Как все это связано?..." дальнейшие мои размышления прервал голос компьютера - "Корабль вошел в верхние слои атмосферы". Hужно было готовиться к посадке...
Шлюз открылся, и я вышел из рейдера на залитую дневным светом бетонную поверхность взлетно-посадочной площадки.
Hевдалеке суетились Ди-Элы, готовя к полету небольшой четырехместный скадер. Больше никого не было. Похоже мой прилет остался незамеченным для властей. Это хорошо, так как мне вовсе не улыбалось сидеть на каком-нибудь банкете в мою честь и не иметь возможности уйти с него, так как это будет проявлением дурного тона. Hесколько минут я просто стоял, ощущая подошвами сапог жар, идущий от раскаленного бетона, а потом направился к центральному зданию порта - искать Риони - еще одного моего "родственника"...
Вот уже третий день я находился в Октавигоне, летая из системы в систему, с планеты на планету, но мои усилия пропадали даром - Риони как сквозь землю провалился. Поняв, наконец, бесполезность своих поисков, я отправился в небольшой ресторанчик под несколько торжественным названием "То Hао" - "Hовая Звезда" - там у меня должна была состояться встреча с одним из моих агентов, которому я так же поручил поиски моего "дядюшки".